הבריטים התבקשו: די לפזר את אפר המתים

אנא הפסיקו לפזר את אפר יקיריכם בשטחים פתוחים, במקורות מים ובאתרים מפורסמים - זה המסר שמנסה להעביר בימים אלה ממשלת בבריטניה להעביר, ברגישות המתבקשת, לאזרחיה. הרקע לבקשה היא חשש שהאפר מכיל חומרים הפוגעים בסביבה.

על פי הדיווח ב"גרדיאן", בשנים האחרונות יותר ויותר בריטים מבקשים שלאחר מותם תישרף גופתם. רבים גם מבקשים מקרוביהם לפזר את האפר במקומות שונים ומשונים הקרובים לליבם. בני המשפחה, שלא יכולים לסרב לבקשתם האחרונה של יקיריהם, מפזרים את האפר במגרשי כדורגל של הקבוצה האהודה על המנוח, באתרי נופש ופארקים, נקודות נוף מפורסמות, בנחלים ובהרים. בחודש שעבר למשל, מנהלת המוזיאון שפועל בביתה של הסופרת המפורסמת ג'יין אוסטין מצאה ערימות קטנות של אפר סביב הבית ובגינה.

אך חומרים שמוסיפים המשרפות בעת תהליך שריפת הגופות, כמו פוספטים למשל, הם מעודדי צמיחה בדומה לדשן. זו הסיבה למשל שמועדוני כדורגל אינם מאפשרים עוד לקרובים לפזר את אפר יקיריהם במגרשים, מחשש לפגיעה בדשא. תחת זאת הם מקימים גינות מיוחדות עבור האוהדים "השרופים".

על פי המסורת של העדה הסיקית, יש לפזר את האפר מעל מים זורמים כמו נחלים, אגמים ובלב ים. מנהג זה הפך לאחרונה מקובל גם על בני דתות אחרות - הינדים, נוצרים ואפילו אתאיסטים, והגביר את החשש לנזק סביבתי.

עד 1960 רק שלושה בני אדם בבריטניה ביקשו לשרוף את גופתם. על פי נתונים עדכניים של אגודת המשרפות הבריטית, כיום מבקשים כ-420 אלף בריטים לשרוף את גופתם בכל שנה - כ-70 אחוז ממספר האנשים שמתים מדי שנה בממלכה. בשנות ה-70, בני המשפחה ביקשו לקבל את כד האפר כדי לפזרו ב-12 אחוז מהמקרים. כיום, שני שלישים מבקשים את האפר.

סוכנות הגנת הסביבה הבריטית אינו רואה את הנוהג בעין יפה. עלון שפירסם לאחרונה קובע כי האתרים לפיזור האפר צריכים להיבדק תחילה על ידי מומחים, ולעמוד תחת פיקוח הדוק. המשרד מציין כי פיזור אפר במים אמנם אינו מזהם אותם, אך מדגיש כי אין לפזר אפר במקור מים שנמצא ליד שכונות מגורים, אתרי רחצה או מעגני סירות.  כמו כן, בפיזור בנהרות יש להקפיד לעשות זאת רחוק ככל הניתן במעלה הנהר, קרוב ככל האפשר למים ולא בימים עם רוחות עזות.

העלון מדגיש גם כי יחד עם האפר נוהגים בני המשפחה והקרובים להשליך למים גם פרחים - לעיתים מפלסטיק - תמונות, צעצועים וחפצים שונים. הם מזהירים כי הדבר עלול לפגוע בחיות בר ובדגים.