מלבורן: סלע בסיבוב השלישי, יפגוש את צונגה
היסטוריה כחולה-לבנה במלבורן: דודי הביס 3:6, 3:6, 2:6 את הרומני האנסקו (44 בעולם) והפך לגבר הישראלי הראשון מאז עמוס מנסדורף ב-94', שמגיע לשלב זה בגראנד סלאם. הפרס: 33 אלף דולר, חזרה לטופ 100 ומפגש מול פיינאליסט אשתקד
היסטוריה ישראלית ב'מלבורן פארק'. 15 שנה אחרי הפעם האחרונה, שוב יש טניסאי כחול-לבן בסיבוב השלישי של טורניר גראנד סלאם גברים. לאיש מאחורי ההישג הענק קוראים דודי סלע, אותו כל מי שמכיר אוהב לכנות, ובצדק, 'דודי התותח'.
בימים אלה, הראשונים של אליפות אוסטרליה הפתוחה, אפשר להגיד שדודי, חניכו של המאמן יואב שב, תותח מתמיד. אחרי שפתח עם ניצחון גדול על המדורג 31 בעולם, הגרמני ריינר שוטלר, סלע עלה לסיבוב השני ואמר כי "המשחק הבא יהיה לא פחות קשה, אם לא יותר". אלא שהכישרון מקרית שמונה סגר עוד משחק נהדר, הפך אותו לקל ולפנות בוקר (ה') הביס את ויקטור האנסקו 3:6, 3:6, 2:6 בדרך להתמודדות מול אחד הטניסאים הטובים בעולם, הצרפתי ג'ו ווילפריד צונגה.
דודי סלע, הלילה. 5 מ-5 באליפות אוסטרליה 2009 עד עכשיו (צילום: AP)
בשנתיים האחרונות, סלע הודח באוסטרליה בסיבוב השני, הישגו הטוב ביותר בגראנד סלאם. הלילה, אחרי הניצחון על המדורג 44 בעולם, דודי קבע שיא אישי חדש עם העפלה לסיבוב השלישי ולראשונה מאז עמוס מנסדורף בווימבלדון 1994, לישראל יש נציג בין 32 האחרונים בגברים של אחד מארבעת הטורנירים הגדולים בסבב.
114 דקות בלבד, זה הזמן שלקח לסלע להתגבר תחת השמש האוסטרלית על האנסקו, היריב שניצח אותו בסיבוב הראשון ברולאן גארוס אשתקד ועליו גבר כעבור מספר חודשים בטורניר האולם במוסקבה. הפעם, בזכות החדות של דודי והיתרון המכריע שלו בקטגוריית נקודות השבירה, זה הלך חלק ולא נגרר לחמש מערכות כמו בפריז. לאורך המשחק הרומני לא ניצל אפילו נקודת שבירה אחת מה-12 אליהן הגיע ואילו סלע רשם 5 מ-12, חמש שבירות שעשו את ההבדל והוליכו אותו להישג ההיסטורי.
האנסקו ענק על הנייר, סלע על המגרש
במשחקון השלישי של המשחק, סלע הציל שתי נקודות שבירה ראשונות נגדו, שמר על הגשתו לאורך כל המערכה הראשונה ובזכות שבירה במשחקון השישי (ל-2:4), סגר עניין עם 3:6 תוך 34 דקות. בשנייה, התסריט די חזר על עצמו. דודי הציל שלוש נקודות שבירה נוספות במשחקון הרביעי ושבר מיד בחמישי ובהמשך בתשיעי, כדי לנצח שוב 3:6.
האוהדים הישראלים במלבורן. יש להם שוב סיבה לחגוג (צילום: רויטרס)
בסיבוב הראשון, האנסקו חזר מפיגור 2:0 במערכות לקאמבק מרשים מול הצ'כי הרניך. אם הרומני עוד פינטז על משהו בסגנון גם הפעם, סלע דאג מהר מאוד למנוע הסתבכות של המשחק. זה התחיל עם שבירה מהירה ובריחה ל-0:3 בפתיחת המערכה השלישית. האנסקו אמנם שמר פעמיים ל-4:2, אבל המשיך לפספס נקודות שבירה על ימין ועל שמאל. סלע ניצל את התסכול של יריבו ועם שבירה נוספת סגר עניין ל-2:6 ועוד ניצחון גדול לרזומה.
האנסקו היה ענק על הנייר (1.98 מ' לעומת 1.75 של סלע), אבל דודי היה ענק על המגרש וחניכו של יואב שב, שעבר שלושה סיבובי מוקדמות כדי להיכנס להגרלה הראשית, המשיך את המומנטום עם שני נצחונות גדולים שהבטיחו לו 33 אלף דולר וחשוב מזה, זינוק מהמקום ה-106 בעולם לאיזור ה-85.
ג'ו ווילפריד צונגה חוגג. היריב הבא של סלע (צילום: רויטרס)
אז מי הבא בתור? המשוכה הבאה של סלע תהיה גבוהה בהרבה - פיינאליסט אשתקד, ג'ו ווילפריד צונגה. הצרפתי בן ה-23, המדורג חמישי בטורניר, חזר מפיגור מערכה מול הקרואטי הענק איבן ליוביצ'יץ' (55 בעולם, לשעבר שלישי בתבל), התעלה בנקודות הקריטיות וניצח 7:6 (4), 6:7 (8), 6:7 (7), 2:6.
צונגה היה קרוב מאוד לפיגור 2:1 במערכות, אך במצב של 3:6 לליוביצ'יץ' בשובר השיוויון הוא הציל שלוש נקודות משחק, כולל אחת יפהפיה במיוחד וניצח בסופו של דבר בטיי-ברייק 7:9. מאותו רגע הקרואטי נשבר וצונגה, שהפעם היחידה בה עבר את שלב שמינית הגמר בגראנד סלאם היתה במלבורן 2008, שייט לניצחון.
שחר פאר הודחה גם מהזוגות
שעה קלה אחרי ההישג של סלע, שחר פאר, שהודחה בסיבוב הראשון של היחידות, סיימה את דרכה גם בזוגות. הישראלית הבכירה ומדיחתה ביחידות, הדנית קרוליין ווזניאקי (12 בעולם), הפסידו 6:3, 6:2 לצמד הרוסי אלה קודריאבצבה ויקטרינה מקארובה.
שחר פאר באוסטרליה. עוד הפסד מאכזב (צילום: רויטרס)
פאר, שבשנה שעברה רשמה באליפות אוסטרליה את גדול הישגיה בזוגות, העפלה לגמר ביחד עם הבלארוסית ויקה אזרנקה, תדרדר לא מעט בדירוג הזוגות העולמי בעקבות ההדחה המוקדמת הפעם. פאר עדיין לא סיימה את הופעותיה במלבורן. לראשונה אחרי זמן רב היא נרשמה גם בזוגות מעורבים, טורניר בו תשתף פעולה עם השבדי רוברט לינדשטדט. בסיבוב הראשון, הלילה, מחכים להם דומיניקה סיבולקובה ויורגן מלצר.
אנדי רם ומקס מירני, שעברו בקושי רב את סיבוב הפתיחה בזוגות, יתמודדו הלילה בסיבוב השני על העלייה לשמינית הגמר. הצמד הישראלי-בלארוסי, המדורג 9 בטורניר, יפגוש את הספרדים פליסיאנו לופס ופרננדו ורדאסקו, שני שחקני יחידים טובים מאוד.
