הפועל חולון עלתה לגמר גביע המדינה

הפועל חולון העפילה לגמר גביע המדינה בפעם השישית בתולדות המועדון, כך נקבע הערב (ב'), לאחר שהאלופה גברה על עירוני נהריה 76:79, ומנעה מהסגולים לעלות לראשונה לגמר הגביע. אוהדי חולון, שחגגו בתום המשחק ביציעי נוקיה, יחזרו לאותה הזירה ביום ה', אז יתמודדו מול הפועל ירושלים או מכבי חיפה.

המשחק היה צמוד לכל אורכו, כששום קבוצה לא מצליחה לברוח להפרש של ספרות כפולות. בתום המחצית הראשונה קלע בריאן טולברט סל משלושת רבעי מגרש, לאחר שדרך על הקו. תחילה אישרו השופטים את הסל, אך בתום ההפסקה הוחלט לבטלו. טולברט עצמו הצטיין הערב, כשקלע 18 נקודות, לצידו של לואיס פלורס (20 נק'). מהמפסידים בלט רון לואיס עם 19 נק'. ארון מגי היה קרוב לדאבל דאבל (9 נק' ו-9 ריב'). משחק הוותיקים שתוכנן להיערך בין מכבי ת"א להפועל ירושלים בין המשחקים בוטל.

מהלך המשחק

חולון פתחה עם כריס ווסטון, לואיס פלורס, ליאור ליפשיץ, קרטיס ווית'רס ודרון וושינגטון, שהטביע את הנקודות הראשונות במשחק. נהריה עלתה עם פיליפ ריצ'י, רביב לימונד, רון לואיס, יוגב אוחיון וארון מגי, שהחזיר בארבע נק' משלו. הדקות הראשונות היו בעיקר של ההתקפות, כשהקבוצות מיעטו להחטיא. ארבע דקות לסיום הרבע יצא פלורס (4 נק') עם שתי עבירות, וראה את ריצ'י מעלה את נהריה ל-11 מול 8 צהוב.

דקה לאחר שקלע שלשה, הוסיף ליפשיץ' ארבע נק' נוספות במתפרצת - שבע הנק' היחידות שלו במשחק, והעלה את חולון ל-16 מול 11 בלבד, יתרון השיא עד כה. דאנק אדיר של ווית'רס, בתוספת נקודת בונוס מהעונשין עשר שניות לסיום הרבע, החזירו את יתרון חמש הנקודות, אך לימונד סחט עבירה, ודייק בזריקה אחת מהקו - 15:19 לחולון בתום עשר דקות. ליפשיץ (7 נק') וריצ'י (5) בלטו עד כה.

ארון מגי מנסה לעבור את אורי קוקיה וקרטיס ווית'רס (צילום: אלי אלגרט) 

רבע שני: הסתיים בסל שאושר - ונפסל

לאחר שנהריה פתחה טוב את הרבע והורידה לנקודה בלבד (מגי וג'ייסון וויליאמס) שתי נק' של בריאן טולברט מרחוק החזירו את היתרון לשלוש. לאחר 13 דקות ירד ליפשיץ' לנוח, אך לואיס מיד העלה את נהריה ליתרון עם שלשה מצוינת. לואיס הוסיף עוד שלשה, אך טולברט קלע אף הוא מחוץ לקשת. וויליאמס המשיך את הנדנדה, והוריד את הקבוצות לפסק זמן ביתרון סגול 20:21, בדיוק באמצע הרבע.

רוברט רות'בארט חזר מפוקס, ובסל ועבירה שמר על היתרון צפוני. ליאור שגב סיים מצוין מתפרצת, אך מהצד השני ריצ'י תיקן החטאה מרחוק, והשווה - 36:36. הקצב המהיר נמשך, וטולברט סחט עבירה בנסיון זריקה לשלוש, ולא אכזב מהקו. גם ההתקפה הבאה רשומה על שמו, לאחר שחטף וסיים מתפרצת בקלות - 38:41 חולון.

רביב לימונד לא סופר את ליאור שגב (צילום: אלי אלגרט)

שלשה נוספת של לואיס, חטיפה של אוחיון וסל של מגי החזירו את היתרון לנהריה, עשר שניות לסיום. וושינגטון החטיא מתחת לסל, ואוחיון קלע סל מהיר - 41:45, בריצת 0:7. הכדור האחרון הלך לטולברט, שדרך על הקו אל מול עיני השופט, וקלע שלשה מדהימה משלושת רבעי מגרש, ביד אחת, עם הלוח, שתחילה אושרה, אך במהלך ההפסקה בוטלה - 41:45 לנהריה - מחצית. טולברט ולואיס סיימו עם 12 נק'.

מחצית שנייה - צמוד צמוד

המחצית השנייה החלה בכדורסל מאוד מפוזר של שתי הקבוצות, אך וושינגטון ו-ווטסון השוו ל-45:45, 7 דקות לסיום. ווטסון ופלורס הוסיפו עוד 4 נק', והשלימו ריצת 0:8, נהריה המשיכה להחטיא, כשהיא עדיין מחפשת נקודות ראשונות ברבע. עבירת תוקף של לואיס וחטיפה של קוקיה מצד אחד, וסל של וושינגטון מהצד השני המשיכו את הריצה, שנקטעה בסל של לימונד, הראשון של נהריה ברבע - חמש דקות מפתיחתו.

רון לואיס. משחק טוב של הגארד לא עזר (צילום: אלי אלגרט) 

רון לואיס ביצע את העבירה הרביעית שלו בהתקפה, שתי דקות וחצי לסיום הרבע השלישי, ומיד הוחלף. אופנסיב ריבאונד רביעי של ריצ'י, ונקודות מתחת לסל, בתוספת נקודת של וויליאמס החזירו את היתרון לנהריה. טולברט קלע חמש שניות לבאזר, ולימונד ניסה לקלוע מחצי מגרש - ללא הצלחה. 55:56 לנהריה, בסיום הרבע השלישי.

הרבע הרביעי - מותחן עד הבאזר

עם תחילת הרבע סחט טולברט עבירה וקלע את נקודת הבונוס מהקו - היתרון חוזר לצהובים. בהתקפה הבאה ביצע מגי את העבירה הרביעית שלו, כמו לואיס, וירד לספסל. וושינגטון העלה את חולון לארבע נק' יתרון, אך שלשה של אוחיון החזירה את הצבע לסגולים. שלשה של פלורס עם הקרש מרחוק העלתה את חולון ל-70 מול 65 של נהריה 4 דקות לסיום - פסק זמן. וויליאמס ולואיס הוסיפו שלשות - נקודה לנהריה.

פלורס ולימונד נאבקים על הכדור, ועל המקום בגמר (צילום: אלי אלגרט) 

טולברט קלע, שופט אחד סימן סל ועבירה, אך סמי בכר ביטל את השריקה בטענה לצעדים. שתי זריקות של פלורס מהקו החזירו את היתרון לחולון, דקה וחצי לסיום.

החטאה של לימונד מצד אחד, ונקודות של פלורס שוב מהקו מצד שני העלו את חולון לשלוש נק' יתרון. איבוד כדור של מגי כנראה סגר את הסיפור, כשאורלנד סחט עבירה, וקלע את הנקודות מהקו - 71:76. לואיס קלע שתי נק' מהקו וצמצם לשלוש בלבד.

פלורס הוסיף רק אחת משתיים מהקו, וריצ'י קבר שלשה מדהימה - 76:77, 2.9 שנ' לסיום. פלורס חזר לקו ובקור רוח קלע את שתי הזריקות, כשמיד לאחר מכן החטיאה נהריה נסיון נואש אחרון להשוות - 76:79 לחולון, בסיום המשחק - הצהובים עלו לגמר.

קלעו לחולון: לואיס פלורס 20 נקודות, בריאן טולברט 18, דרון וושינגטון 11, כריס ווטסון 8, ליאור ליפשיץ ויהוא אורלנד 7 כ"א, קרטיס ווית'רס 5, ליאור שגב 2 ואורי קוקיה 1. לנהריה: רון לואיס 19 נקודות, פיליפ ריצ'י וג'ייסון וויליאמס 12 כ"א, בריאן רות'בארט 11, ארון מגי (9 ריב') 9, רביב לימונד 7, יוגב אוחיון 6.