דודי סלע העפיל לחצי הגמר בממפיס

רק לפני חצי שנה בבייג'ינג רשם דודי סלע היסטוריה אישית, כשהעפיל לחצי הגמר בטורניר סבב ה-ATP - הפעם הראשונה בקריירה שלו. ביום שישי, שיחזר הטניסאי הישראלי הבכיר את ההישג הזה עם ניצחון נהדר על איגור קוניצין ברבע גמר טורניר ממפיס. שלוש מערכות ושעתיים ושלוש דקות נדרשו לסלע כדי להכניע את יריבו הרוסי.

בשביל סלע (מדורג 86 בעולם), שעלה לטורניר מן המוקדמות, היה זה ניצחון חמישי ברציפות. הוא ראה את קוניצין (מדורג 43) מנצח במערכה בראשונה 4:6, אולם סירב לוותר וחזר לנצח 4:6, 2:6 בשתי המערכות הבאות בדרך להכרעה הכללית. בעקבות נצחונו, ירווח הטניסאי הישראלי העיקש מאתיים נקודות דירוג ו-55,500 דולר - גמול הולם להעפלה לחצי הגמר.

כדי לעשות את הלא יאומן ולהעפיל לגמר של הטורניר היוקרתי (1,226,500 דולר סך פרסים), יהיה עליו לגבור על יריב רציני עוד יותר בחצי הגמר. יהיה זה חואן מרטין דל-פוטרו מארגנטינה, שמדורג שני בטורניר (שביעי בעולם), או ראדק סטפאנק הצ'כי, המדורג חמישי בטורניר (21 בעולם). ברבעי הגמר האחרים בטורניר מתמודדים אנדי רודיק (ראשון בטורניר) עם סם קוורי (שמיני) ולייטון יואיט האוסטרלי מול כריסטוף רוחוס הבלגי.