טימי באוורס: "זו הזדמנות לנקום במכבי חיפה"

המחזור ה-16 בליגת העל בכדורסל ייפתח הערב (א') בערב, כשבנוסף למשחקה של מכבי תל אביב בגבעת שמואל, ייערכו שלושה משחקים נוספים. ההתמודדות המעניינת ביותר תהיה שחזור של חצי גמר הגביע, בין מכבי חיפה להפועל ירושלים, הפעם במלחה. בקרב תחתית חשוב תארח מכבי ראשל"צ את עירוני אשקלון, העירוני קרית אתא תנסה להפתיע את בני השרון.

• קרלוס ארויו: "היו לי הרבה ציפיות מהעונה הזו"
• לטבלת ליגת העל בכדורסל

הפועל ירושלים - מכבי חיפה

(20:25, ספורט 5, שופטים: ביטון, כהן ופורטל)

לאחר התבוסה המפתיעה במזור שעבר ברמת גן (108:92), ינסו הירושלמים להתאושש מול הירוקים מהכרמל, שאף הם הופתעו, כשנוצחו בביתם 79:92 על ידי גלבוע/גליל. הירושלמים עדיין במקום השני, אך כבר מתרחקים מהצהובים. אתמול התארחה הקבוצה בגן החיות התנ"כי בירושלים ולאחר שמונה שנים של הפסדים לפילה אביגיל, ניצחו אותה השחקנים. עומאר סניד התבשר אתמול כי אביו נפטר, אך הוא הודיע כי ישחק במשחק ויטוס רק לאחריו.

טימי באוורס התייחס למפגש מול היריבה שהדיחה את ירושלים בחצי גמר גביע המדינה: "זה משחק גדול בשבילנו, אבל כל משחק מעכשיו והלאה הוא משחק גדול בשבילנו. אולי זו הזדמנות לנקמה עבורנו, חיפה היתה קבוצה טובה ועכשיו יש להם כמה שחקנים חדשים טובים, אז עכשיו הם אפילו יותר טובים. צריך לתת בו הכל ולנצח". כזכור, במפגש הקודם בין הקבוצות ניצחה ירושלים 73:80.

בחיפה צפוי הגארד צ'יין גאדסון לערוך הופעת בכורה. יתכן ולדורון פרקינס הפצוע יצטרף מחר על הספסל גם דבון ג'פרסון (נקע), שערך הערב (ש') אימון חלקי ונמצא בספק למשחק.

מכבי ראשל"צ - עירוני אשקלון

(19:45, פריצות ספורט 5, שופטים: בכר, שמש וביניש)

קרב תחתית חשוב לשתי הקבוצות. ראשל"צ, שעדיין מנסה להתאושש מההפסד בחולון לאחר שתי הארכות, תוכל לעבור את אשקלון בטבלה אם תנצח (בשל העובדה שהקבוצה מעיר היין ניצחה במפגש הראשון 80:88). האורחים מהדרום, לעמות זאת, מקווים להשיג ניצחון ולהתרחק מהתחתית הבוערת. אשקלון, שתתייצב ללא סטיב בארט ששוחרר וחתם במנורקה הספרדית, תחפש ניצחון חשוב מול שכנתה לתחתית.

הרכז האשקלוני אבי בן שימול, שיצטרך לקחת על עצמו יותר לאחר השחרור של בארט, אופטימי: "אנחנו מקווים להמשיך את הדרך ולחבר שני ניצחונות ברציפות. נבוא מוכנים ונחושים במטרה לנצח. על הנייר יש למשחק משמעות גדולה בגלל המיקום של ראשון, בצמוד אלינו בטבלה, אבל כרגע כל משחק הוא חשוב ולא משנה נגד מי. אנחנו פשוט צריכים לנצח ולצאת מהבור שנכנסו אליו".

עירוני קרית אתא - בני השרון

נועלת הטבלה מקווה להתקרב לראשל"צ, עם ניצחון שלה והפסד של הכתומים לאשקלון. בני השרון, לעומת זאת, מעוניינת לעצור את רצף שני הפסדי החוץ האחרונים. במחזור שעבר הובסה קרית אתא בנוקיה למכבי ת"א 102:80, ובקבוצה העלו השבוע את ההילוך בחיפוש מחליף לסנטר דנטה מיליגן הפצוע.

קפטן המארחת ארז קוחנסקי אמר ל-ynet לקראת המשחק: "בני השרון קבוצה מצוינת ויהיה לנו משחק קשה, אבל אנחנו משחקים כדורסל טוב יותר בתקופה האחרונה. נקווה שגם מחר יהיה כך, ונעשה את המקסימום כדי לנצח. נבוא עם קצת יותר ביטחון, אבל עדיין אנחנו הקבוצה במקום האחרון בליגה ויודעים שכדי לנצח נצטרך לתת את המקסימום".

בני השרון ניצחה אמנם במחזור שעבר את עירוני נהריה 76:80, אך בשני משחקי החוץ האחרונים הם חזרו עם הפסדים בחולון ובמלחה. אורי יצחקי ושון מונסון עדיין

ייעדרו, כשהאחרון צפוי לשוב לפעילות בשבוע הבא. מעבר לכך, הצרות של הקבוצה לא ממש נגמרות: הפורוורד שון ג'יימס סבל השבוע מכאבי גב והוא בספק למשחק.

המאמן אריאל בית הלחמי: "זה משחק לא קל, מול קבוצה שמאז שהגיע אליה ארון ניקסון יש אצלה שיפור תמידי. במשחק האחרון שלהם בבית הם ניצחו וגם בנוקיה הם נתנו משחק טוב. הם משחקים עם שלושה שחקנים אמריקנים בקו האחורי, אז הם לא יכולים להיות חלשים, נצטרך לשחק טוב כדי לעבור אותם".

• השתתפו בהכנת הכתבה: אהוד כהנים ודנה סידי