בין מנסדורף לסלע, בין גליקשטיין ללוי

איטליה, צרפת, ארגנטינה, שוב צרפת, צ'כיה ושבדיה. מאז 1998 נבחרת הדייויס של ישראל ניסתה שש פעמים לעבור את הסיבוב הראשון בבית העליון, בו משחקות 16 נבחרות הטובות בעולם. שש פעמים היא כשלה, מול המדינות שמוזכרות בתחילת הכתבה, ונראה היה שההישג ההיסטורי בהראדץ קראלובה כבר לא ישוחזר לעולם.

• 2 משוגעים, מהמר ובלוגר. מי את, רוסיה?
  
• דודי סלע: "זו נקמה מתוקה" 
  
• מתקרב לשיא: דודי סלע טיפס למקום ה-58 
  

ואז הגיע סוף השבוע האחרון במאלמו. האולם היה אמנם כמעט ריק, האווירה מחוצה לו היתה עוינת מאוד, אבל ישראל חזרה מפיגור 2:1 וגברה על שבדיה 2:3 בעזרת ניצחונות דרמטיים במיוחד של דודי סלע והראל לוי, כדי לעלות בפעם השניה בכל הזמנים לרבע גמר הדייויס.

הניצחון הגדול על השבדים בביתם מביא אותנו לבחון מה למעשה הדומה והשונה בין הנבחרת שרשמה ניצחון חוץ בצ'כוסלובקיה, בהופעת הבכורה שלה בבית העליון, לבין זו שנקמה במארחת על העובדה שמנעה מהצופים לראות אותה עושה היסטוריה.

ב-1987 הופיעה ישראל לראשונה במועדון 16 הנבחרות הטובות בתבל. עמוס מנסדורף בן ה-22 היה אז בשיא כושרו ודורג במקום ה-33 בעולם, שלמה גליקשטיין בן ה-29 כבר היה בערוב ימיו המקצועיים ויצא מחוץ ל-300 הראשונים בעולם. שחר פרקיס (164) וגלעד בלום הצעיר (146) השלימו רביעייה מופלאה, שבשיאה כל אחד מחבריה דורג במאייה הראשונה.

מצ'יץ' ניצח את אדברג, נואה ולנדל - והפסיד למנסדורף

למרות זאת, הכחולים-לבנים היו רחוקים מלהיות פייבוריטיים במשחק בהראדץ קראלובה שבצ'כוסלובקיה, מדינה שכבר לא קיימת. היריבה היתה הסיבה לכך. מירוסלב מצ'יץ' הגיע לדייויס אחרי שניצח שלושה מארבעת המדורגים ראשונים בעולם - סטפן אדברג, יאניק נואה ואיבן לנדל - בדרך לזכייה בטורניר הענק בקי ביסקיין ולעלייה למקום השישי בעולם, וגם חבריו לסגל היו טניסאים מצוינים.

מילאן שרייבר הענק (2.03 מ') דורג באותה תקופה במקום ה-38 בעולם, קרב נובאצ'ק דורג שישה מקומות מעליו ותומאס סמיד נחשב לאחד משחקני הזוגות הטובים בשנות השמונים. לעומת צ'כוסלובקיה, שבדיה פגשה את ישראל עם שחקן שלא שיחק בחצי השנה האחרונה (תומאס יוהאנסון), אחד שלא שיחק מאז אוקטובר 2006 (אנדראס וינסיגוורה) ושניים שמשחקים רק זוגות (סימון אספלין ורוברט לינדשטדט).

ביום הראשון של ההתמודדות במאלמו הפסיד הראל לוי ליוהאנסון אחרי ארבע שעות וחמש מערכות מתישות (8:6 בחמישית), סלע שמר את ישראל בתמונה אחרי שגבר על וינסיגוורה במשחק ארוך באותה מידה. ב-1987, לעומת זאת, מנסדורף הדהים את מצ'יץ' עם 4:6, 2:6, 6:3, 3:6 מהמם וגליקשטיין ניצל את פרישת שרייבר הפצוע במערכה החמישית כדי להעלות את ישראל ל-0:2 לא ייאמן.

בזוגות, גם אז וגם הפעם, ישראל הפסידה. אנדי רם ואמיר חדד (שצורף לסגל בגלל הפציעות של יוני ארליך ונועם אוקון) הפסידו בארבע מערכות לאספלין ולינדשטדט, מצ'יץ' וסמיד הצ'כוסלובקים גברו באותו מספר מערכות על גליקשטיין ומנסדורף.

הראל לוי השאיר את השדים השבדים מאחור

בנקודה הרביעית חזר סלע, המדורג 63 בעולם והמחבט מספר 1 של ישראל כיום, מפיגור שתי מערכות וגבר על יוהאנסון הוותיק והמותש כדי לכפות משחק חמישי מכריע. ב-1987 היה זה מצ'יץ', שהתאושש מההפסד למנסדורף, הביס כצפוי את גליקשטיין וקבע 2:2. אז עלה מנסדורף, גבר על נובאצ'ק 3:6, 6:4, 2:6, 0:6 ופתח את החגיגות, ב-2009 היה זה הראל לוי שניצב למבחן הגדול בחייו.

הראל לוי. עבר בהצלחה את המבחן הגדול בחייו (צילום: AP) 

בדיוק לפני שנה לוי הפסיד לשבדי אחר, יונאס ביורקמן, באותו שלב ברמת השרון, הפעם וינסיגוורה ניסה להיות זה שיעצור אותו בדרכו להיכנס לספרי השיאים.

מנסדורף ליווה את לוי בחודש האחרון והכין אותו לדייויס, והמדורג 241 בעולם כבר הוביל 1:2 במערכות, לפני שהשבדי המתקאמבק כפה מערכה חמישית. הפעם לוי לא קרס, וניצחון 6:8 דרמטי איפשר לסלע לבכות מאושר.

ב-1987 המסע המופלא של ישראל, שעלתה מהבית האיזורי שנה לפני כן, נעצר בהודו, שניצחה 0:4 בביתה ברבע הגמר. ב-2009 הנבחרת שמבוססת גם הפעם ביחידים על טניסאי צעיר ומבריק (סלע לעומת מנסדורף) ועוד מבוגר ששיאו כבר מאחוריו (לוי או אוקון לעומת גליקשטיין), ביחד עם טניסאי זוגות מעולים שלא היו בנמצא אז (רם וארליך, כשיחלים) תפגוש את רוסיה של ניקולאי דוידנקו, מראט סאפין, מיכאל יוז'ני ודמיטרי טורסונוב.

דודי סלע. בכה מאושר (צילום: AFP) 

החבורה של אייל רן תגיע גם הפעם כאנדרדוג מובהק להתמודדות, שתיערך ביולי, קצת יותר משנה אחרי פסטיבל רוסי ברבע גמר אחר, אז עם מריה שראפובה בפדרציה. אבל הרקורד של ישראל בשנתיים האחרונות, 1:5 במפגשי דייויס, מראה שאסור להרים ידיים לפני הפתיחה. בטח לא אחרי סוף שבוע קסום שכזה.