דין מוסר: ג'יי קאטלר נשלח לשיקגו

יש מי שראו בג'יי קאטלר היורש המוצהר של ג'ון אלוויי - האדם שראשי ואוהדי דנבר ברונקוס היו נואשים למצוא, מאז פרישתו של הקווטרבק האגדי לפני תשע שנים. ואכן, מאז נבחר בסיבוב הראשון של דראפט 2006 הוא היה הקרוב ביותר לדבר האמיתי. תותח-על - ארוך טווח, קרוב טווח. כזה שמזהה מטרה ופוגע. ולפי ההתפתחויות האחרונות ב'מייל היי' גם מאוד פגיע. פרשה שהחלה באי הבנה, שהביאה לסכסוך, שגררה נתק מוחלט, באה לכדי השלמה לפנות בוקר (ו') בטרייד דרמטי. קאטלר הועבר לשיקגו ברס בתמורה לקווטרבק קייל אורטון, שתי בחירות סיבוב ראשון בדראפט ובחירת סיבוב שלישי.

הנסיבות שהביאו לפרידה מקאטלר בן ה-26 נבעו מחילופי מאמנים בדנבר. מייק שנהאן פוטר אחרי 14 שנים ובמקומו מונה לתפקיד המאמן הראשי ג'וש מקדניאלס בן ה-33 מניו אינגלנד פטריוטס. הזעזוע במערכת השפיע על קאטלר, שבין השאר נאלץ להיפרד גם מפטרונו מאמן ההתקפה ג'ים בייטס. אולם מערכת היחסים בין הקווטרבק למאמנו החדש נקלעו למשבר כבר בתחילתה. זאת לאחר פרסום הדיווחים כי הברונקוס מאזינים להצעות שמציגות בפניהם קבוצות אחרות, המעוניינות בשחקן. כדור השלג הלך והתגלגל במורדות הרי הרוקי והגיע לשפל בעקבות השמועות כי מקדניאלס מעוניין לייבא מניו אינגלנד את חביבו, הקווטרבק מאט קאסל.

בסופו של דבר, מקדניאלס והמנכ"ל החדש בראין זאנדרס נכשלו. קאסל נחת בקנזס סיטי, אולם קאטלר לא השלים עם העלבון והודיע כי אינו מעוניין להמשיך בדנבר. כל נסיונות השכנוע מצד מקדניאלס וזאנדרס ואף הבעלים פאט בולן לא צלחו. קאטלר העיד כי משיחותיו עם מאמנו החדש לא זיהה מחויבות כלפיו לקראת העתיד. מקדניאלס עוד ניסה לזמן את מי שהיה אמור להיות יד ימינו לשיחה נוספת, אולם כל שיחות הטלפון שביצע נותרו ללא מענה. קאטלר התנתק ובאמצעות סוכנו דרש טרייד שיוציא אותו לדרך חדשה במקום חדש. ראשי הברונקוס הבינו, את מערכת היחסים הזו לא ניתן לתקן. הם איבדו את הקווטרבק שלהם.

כך, כמו נבואה שהגשימה את עצמה, גישושים ראשוניים על טרייד, שלא היו אמורים לבוא לידי מימוש, הפכו בסופה של הפרשה למציאות. הדעות חלוקות האם מציאות זו אינה מיטיבה עם הברונקוס, שקיבלו תמורה נדיבה במיוחד עבורו. לאחר שהושג הגט, מקדניאלס פטר עצמו מבעיית האגו של קאטלר ויוכל לשדרג את סגל קבוצתו החדשה עם תוספת של בחירות דראפט בסוף החודש (מספר 18 ו-84 השנה) ובחירה נוספת בסיבוב הראשון של השנה הבאה. הוא יוכל לנצל את הבחירות הללו כדי לשים ידיו על קווטרבק צעיר כמו מארק סאנצ'ז מדרום קרולינה או ג'יי פרימן מקנזס סטייט. בכל מקרה, אורטון משמש כתעודת ביטוח וכך גם כריס סימס שהוחתם לאחרונה. .

מהגירושים המכוערים הללו, הברס גם יצאו מבסוטים. סוף סוף, שמו קץ לטלטלות החוזרות ונשנות שלהם בעמדה החשובה ביותר על המגרש וזכו באחד

הקווטרבקים הצעירים המוכשרים והמוערכים ביותר בליגה - חלום רטוב של מאמן הברס לאבי סמית', בצל הרוטצייה הכושלת והבלתי נגמרת של רקס גרוסמן, אורטון, בראין גריזי ורבים אחרים. קאטלר, שגילה רק לפני שנה כי הוא סובל מסכרת נעורים והפך לדמות לחיקוי בכל הנוגע להתמודדות עם המחלה, הוא החל מהיום המנהיג המוצהר של סמית' והברס. משהו שמעלה חיוכים רבים על פני האוהדים ב'סולדג'ר פילד'.

"אני לא זוכר מצב כזה בהיסטוריה של הליגה. כל שעשינו זה להגיב למקרה שהשפיע על קבוצתנו. הרגשנו שקאטלר הוא אדם טוב מאוד ומנהיג טוב" אמר מנכ"ל הברס ג'רי אנג'לו, "היו לו כל מני עניינים בדנבר. אנחנו מכירים בכך, אבל התייחסנו אליהם כמו בולמי מהירות על הכביש, חלק מתהליך ההתבגרות. הוא אדם תחרותי ומאוד רגיש. זה מגיע מאותה טריטוריה".