צפון קרוליינה זכתה שוב באליפות המכללות

מצפון תיפתח האלופה. וויין אלינגטון, טיי לוסון וטיילר האנסברו, שלושה כוכבי NBA בעתיד הלא רחוק, היו גדולים לפנות בוקר (ג') על מישיגן סטייט, בדרך לניצחון 72:89 ולזכייה חמישית של צפון קרוליינה באליפות המכללות. השלישייה של המאמן רוי וויליאמס כמעט ולא עשתה טעויות ופתחה יתרון אדיר כבר מהפתיחה (34:55 במחצית), כשהיא משתיקה את האולם הענק בדטרויט.

• ד"ש מבוגר המכללה: ג'ורדן נבחר להיכל התהילה
• מכה לסן אנטוניו: מאנו ג'ינובילי סיים את העונה
  

ה'פורד פילד' שאירח את הפיינל פור, מרוחק כ-140 ק"מ בלבד מהעיר בה נמצאת אוניברסיטת מישיגן סטייט, אך גם היתרון הברור ביציעים (כ-50 אלף מתוך ה-72 שהגיעו לאולם), לא עזר ל'ספארטנס', שהפתיעו בעצם העפלתם לגמר. המאמן טום איזו שלח לפרקט את כל מה שיש לו, אך המשחק הזכיר יותר את המפגש הקודם בין השתיים בעונה הרגילה, בה ניצחה צפון קרוליינה את אותה מישיגן סטייט 63:98 באותו אולם.

לוסון סיים עם 21 נקודות, אלינגטון עם 19 והנסברו, שחיכה 4 שנים עד לזכייה, הוסיף 18 משלו. סביר להניח שאת כל השלישייה נראה נבחרת בסיבוב הראשון של הדראפט הקרוב, אחרי שהצליחה לשכנע לאורך כל הטורניר. לוסון עצמו נבחר ל-MVP של המשחק, בדרך לזכייה חמישית של ה'טאר הילס' בתואר.

האנסברו, שהגיע מיד אחרי הזכייה של נורת' קרוליינה ב-2005, היה החלק הראשון בפאזל שהרכיב את הקבוצה הנוכחית של רוי וויליאמס. השניים האחרים הגיעו למכללה שנה לאחר מכן ואחרי שאיכזבו בעונה שעברה למרות שהיו בשלים כבר אז לתואר, לא עשו בושות הפעם. אחרי הכל, כשהנשיא ברק אובמה מהמר עליך ומוסיף "אל תאכזבו אותי", אתה פשוט לא יכול לאכזב.

טיילר האנסברו ברגע שכולו קונפטי (צילום: AP)

מהצד השני, קאלין לוקאס סיים עם 14 ודארל סאמרס 13 בערב מאכזב. גוראן סוטון, אחד משבעה שחקנים ילידי מישיגן, שבעזרת העידוד האדיר שקיבלו הצליחו לנצח את קונטיקט בחצי הגמר, ניסה להחחזיר, את הספארטנס למשחק עם כמה שלשות, וסיים עם 17 משלו, שכמובן לא הספיקו.

יש לציין כי ה'טאר הילס' העפילו לפיינל פור לא פחות מ-16 פעמים, 11 מהם תחת דין סמית' האגדי, שהעביר במכללה לא פחות מ-36 שנים כמאמן. בסופו של יום, וויליאמס, שלפני שהגיע לנור'ת קרוליינה ב-2003 הפסיד בלא מעט מעמדי פיינל פור פעמיים כמאמן קנזאס, הצליח בזמן קצר יחסית להשתוות למספר התארים של סמית' - 2.