לירן כהן: "אני מתאים למכבי ת"א, של אז והיום"

כמו לא מעט שחקנים שמסתובבים בליגת העל, גם לירן כהן נחשב להבטחה גדולה, הדבר הגדול הבא שצומח במחלקת הנוער של מכבי תל אביב. הקשר עלה לקבוצה הבוגרת של הצהובים, זכה עימה באליפות וגביע ואף היה שותף להעפלה ההיסטורית לליגת האלופות (2004/05). העתיד של כהן נראה ורוד.

שאיפתו לצאת לאירופה הביאו אותו לסרב לבקשת מכבי להאריך את חוזהו, שנגמר ב-2006/07, שטענה כי כשחקן חופשי יהיה קל יותר למצוא קבוצה בחו"ל. זהו אולי הרגע המכונן ביותר בקריירה של הקשר המוכשר, נקודת המפנה שאחריה החלו הצרות.

שבועות ארוכים לא איפשרו במכבי לכהן הצעיר לשחק, השעו אותו מאימוני הקבוצה וכפו עליו להתאמן בגפו, אלא אם יחתום על הארכת חוזה ואז הכל יחזור לקדמותו. הקשר התעקש ובסופו של דבר מצא עצמו מושאל למכבי פתח תקווה תמורת 40 אלף דולר, סכום אותו היה צריך הבעלים דאז, לוני הרציקוביץ', על מנת לסגור חובות בבקרה התקציבית.

"מכבי לא רצו אותי, המשכתי הלאה"

"זה לא מצב אידיאלי להחליף חמישה מאמנים בשנתיים וחצי. לא פשוט לשחקן להחליף כל כך הרבה מאמנים, במיוחד באותה קבוצה. כל פעם מחדש צריך להתרגל להתנהלות אחרת, אבל זה לא התפקיד של השחקנים לדאוג לזה, התפקיד שלנו זה לשחק כדורגל ולרצות כל מאמן שיגיע". והגיעו מאמנים - ניצן שירזי, עופר פביאן, שוב לוזון, גיא עזורי ורוני לוי, וכהן מוצא את עצמו פעם אחר פעם על הספסל.

"מבחינתי, כל פעם ששיחקתי, הראיתי מה אני יודע", אומר כהן באכזבה, "יכול להיות שאחר כך לא הייתי מספיק טוב ובגלל זה נגררתי חזרה לספסל. אני בא לכל אימון לתת 100 אחוז מעצמי בתקווה שבמשחק הבא אני כן אשחק. קריירה של שחקן כדורגל זה לא דבר פשוט, לפעמים אתה נמצא בטופ מסוים ואתה עושה טעויות בדרך כי אתה לא יודע איך להתמודד עם זה. יצא שרצו לשחרר אותי ממכבי ת"א מכל מיני סיבות, הגעתי לפ"ת, שמאוד רצו אותי, וכרגע מבחינתם אולי אני לא מספיק טוב בשביל לשחק. אני מקווה שאשתפר בעתיד וכן אשחק".

"היתה לי הצעה משטרסבורג, מכבי רצו מעל ומעבר"

"האכזבה היא שלא הגעתי לאירופה", הוא ממשיך, "כי לפני כמה שנים היו הצעות ויכולתי להגיע, אבל בהתנהלות לא עשיתי את הכל בשביל זה. אחרי המשחקים בליגת האלופות ויממה לאחר שהנבחרת האולימפית ניצחה 2:3 את צרפת, קיבלתי הצעה רשמית משטרסבורג, שהציעה לי לבוא לחתום באותו רגע. הייתי בן 21 ולמכבי הם הציעו 600 אלף יורו, אבל מישהו שהיום לא נמצא במכבי, טירפד את העסקה כי הוא רצה מעל ומעבר. מבחינתי זה היה פספוס".

במבט אחורה, כהן יודע להצביע בדיוק על הטעויות שעשה בעצמו ושעשו אלה שסמך עליהם, אבל הוא מעדיף לשמור על איפוק. "יש דברים שפשוט לא צריך להגיד", הוא מסביר, "כל אחד טועה, היו לי הרבה טעויות בהתנהלות שלי, הייתי ילד, אבל אני משתדל לא להיזכר בזה ולא לחשוב על זה. בסופו של דבר, אני מאוכזב רק מעצמי כי אני חושב שהייתי יכול להגיע הרבה יותר רחוק. עם זאת, אני בטוח בעצמי שאגיע לאן שאני רוצה להגיע. ממש לא מאוחר. אני מאמין בעצמי שאוכל לחזור לאן שהייתי ואפילו יותר גבוה".

"הייתי רוצה לשחק תחת נמני"

על מכבי של היום, אומר השחקן: "אין מישהו יותר ראוי מאבי נמני לקחת את תפקיד המאמן. שיחקתי עם אבי, והייתי רוצה לשחק תחתיו. אף אחד לא מבטיח לי אירופה, כך שאני רואה את עצמי משחק בכל קבוצה שתרצה אותי. אני בטוח שיש לי מקום באחת הקבוצות הגדולות. אני מתגעגע ללחץ, לתקשורת, לקהל, לקטע שתמיד רודפים אחריך ואתה תמיד חייב לספק קבלות ואם לא אז מת העולם. אני שחקן שחי על הדברים האלה, אני חייב את זה בשביל להוציא מעצמי יותר".