צעדת הווטרנים: "בישראל מבינים שהם גיבורים"

ברוסיה ציינו כבר אתמול בתהלוכות וטקסים את יום הניצחון. בישראל מקיימים לוחמים ותיקים יוצאי ברית המועצות מצעדים לציון התאריך כבר 13 שנים, אולם רק לפני שנתיים הפך המועד באופן רישמי ליום ציון ממלכתי לניצחון בעקבות חוק שיזמה שרת העליה והקליטה, סופה לנדבר.

הלוחמים המעוטרים, היום בירושלים (צילום: דודי ועקנין)

"זה הפך לחג לאומי של המדינה. אם לפני כמה שנים הם היו נראים מוזרים, היום הציבור בישראל מבין שהם גיבורים ולוחמים", אמרה לנדבר, שערכה קבלת פנים חגיגית ללוחמים במשרדה.

 "במדינת ישראל משמעות מילת הנצחון היא הרבה יותר חזקה, ולכן ההבנה של מעשיהם של הווטרנים היא הרבה יותר עמוקה. אנחנו התקדמנו בחקיקה שעשינו למענם אך יש לנו עוד דרך ארוכה ולא כל כך קלה", הוסיפה. 

בישראל ישנם כיום כ-6,000 וטרנים, שלקחו בצעירותם חלק במלחמת העולם השניה. השנה החליט משרד הקליטה לקחת את היום החגיגי תחת חסותו: הלוחמים הוותיקים החלו את היום בקבלת פנים במשרד העליה והקליטה, בהשתתפות שר החוץ אביגדור ליברמן, שביקש לקחת דוגמה מפעולותיהם האמיצות. "לנוכח התחדשות האיומים על קיומו של העם היהודי חשוב להבין ולהפנים את הלקחים ממלחמת העולם השנייה ואולי להעריך מחדש את מעשי הגבורה של הדור הזה שלחם במלחמה הזו", טען ליברמן.

"על המצפון של המדינה שהם חיים בשוליים"

עם זאת, הכבוד שחולקת להם היום המדינה הוא חד פעמי בלבד: בחיי היומיום מתקשים רבים מהקשישים לשמור על רמת חיים נאותה ומסתפקים בתשלומים המצומצמים מהביטוח הלאומי, שלא מספיקים למילוי כל צרכיהם. "הבעיה המרכזית של רובנו היא שכר דירה, יש לנו בעיות לשלם שכר דירה אבל אנחנו מנסים להסתפק במה שיש. למשל יש לנו הנחות על תרופות ומנסים לחיות. אין מה לעשות, אין לנו ברירה אחרת", אמר ל-ynet אברהם גרינזייט, יושב ראש ארגון הווטרנים.

גם ברוסיה ציינו את יום הניצחון (צילום: AP)

גרינזייט עצמו החל את דרכו במלחמה עוד בגיל 17, לחם בחיל הצנחנים עד הנצחון, ולאחר שחרורו הפך למרצה מכובד ברוסיה. בשנות ה-90 עלה ארצה, ובשנת 2005 הקים את ארגון הווטרנים.

לדבריו, הארגון מנסה להכניס עניין לחייהם של הווטרנים בישראל, שמרביתם עברו את גיל 80.

"אנחנו משתדלים להפוך את חיינו למעניינים יותר, לומדים עברית ואף רוקדים. יש לנו גם נשים וטרניות, כ-300 במספר, שרקדו ושרו בתהלוכה בירושלים", סיפר.