מאיר טפירו: "זו ההחלטה הקשה בקריירה שלי"

קפטן נבחרת ישראל בכדורסל, מאיר טפירו, כינס הערב (ד') מסיבת עיתונאים, בה הוא הודיע על פרישתו מהמדים הלאומיים. הרכז הוותיק נשמע נרגש לאורך כל האירוע, כשהוא מלווה בצביקה שרף ואיתן רוב. במהלך האירוע קיבל טפירו את גופיתו בנבחרת ממוסגרת, עם מספר ההופעות הבינ"ל בנבחרת (116) והמספר 11.

• קצורין: "אין היום שחקנים באיכות של טפירו"

לאחר שרוב דיבר, קיבל טפירו את המיקרופון: "אני מודיע על פרישה מנבחרת ישראל. במשך הקריירה שלי קיבלתי לא מעט החלטות, אך זו היתה הקשה מכולן. הנבחרת תמיד היתה הבית שלי, נתתי בה את כולי, ובתמורה קיבלתי בית חם. ההחלטה היתה קשה כי מצד אחד עמדו הדגל והסמל, ומצד שני הידיעה שצריך לפנות את הבמה".

"אני יכול להגיד לכם בכנות, שאם לא היינו עולים לאליפות אירופה לא הייתי פורש, אבל השלמנו את המשימה, ואני מפנה את המקום. אני מאמין גדול בשחקן הישראלי, יש בארץ כמה גארדים מצויינים, שביחד עם הוותיקים יובילו את הנבחרת להישגים. למרות הכל, יש בי רעב להצלחות מחוץ לנבחרת, ואני רוצה להתכונן לעונה הבאה כמו שצריך".

שרף: "כולם צריכים להודות למאיר"

לאחר מכן הודה טפירו למשפחתו ולצביקה שרף, מאמן הנבחרת הנוכחי, שהמשיך ודיבר אחריו: "לי ההחלטה הזו מאוד קשה. אני אחראי על כמה מהרגעים הגדולים של טפירו בנבחרת. כשדיברתי איתו על פרישה לראשונה, היה לו קשה, הוא ממש נחנק מדמעות. כל איש בכדורסל הישראלי צריך לתת לטפירו את האהבה הגדולה ביותר. אין יותר ממני מי שרוצה להגיד לו תודה. אני מעריך שנדע לתת לו את הכבוד מול 10,000 צופים, נחכה להזדמנות המתאימה, מול נבחרת גדולה כי מאיר הוא לא עוד שחקן. מאיר, אני אוהב אותך".

טפירו, במדי בני השרון. רוצה להתכונן לעונה כמו שצריך (גיל נחושתן) 

במבט קדימה אמר שרף: "עכשיו יש כאן הזדמנות לכמה גארדים צעירים להיכנס לנעליים מאוד מאוד גדולות. בכל מקרה, אני אפנה אותם למאיר, כדי לקבל טיפים איך לשחק פיק אנד רול, כי אין שחקן ישראלי שיודע לקחת את הכדור בשניות האחרונות כמו מאיר, ואין שחקן עם שאיפה לניצחון כמו מאיר. הוא יחסר לי מאוד, אך זו דרכו של עולם".

שרף המשיך ואמר: "מתגלגלת לי הבטן, זו פרישה מאוד קשה. בספר שלי יהיה פרק לטפירו. אני מקווה שנצליח בלי מאיר. יש הבדל בין רכז בנבחרת לרכז בקבוצה. מאיר נתן לנבחרת מעל ומעבר". מאוחר יותר הוסיף טפירו: "כשאני מייצג את הנבחרת, וכשאני שומע את ההימנון, אני מתרגש כמו ילד וחוזר לילדות, כשהתחלתי לשחק כדורסל, ולא משנה באיזו סיטואציה זה היה".

לפני שניהם אמר איתן רוב: "התכנסנו לאור הבקשה של מאיר להשתחרר וכדי לסיים פרק מפואר של גדול השחקנים של נבחרת ישראל בשנים האחרונות. הבמה

היום של מאיר, אבל אנחנו רוצים להגיד לו תודה על מה שהוא נתן לכדורסל הישראלי ועל שהיה מודל לחיקוי לחבורה צעירה של שחקנים. נמצא את הדרך איך להעזר בשרותיו בהמשך".

שי שני: "זה אחר צהריים של רגשות מעורבים. הסיבות שהביאו את מאיר להחליט לפרוש הן סיבות ראויות. המנהיגות שלו היא מעבר לממוצע של קפטנים והוא הוכיח את זה במשך השנים. אולי הוא עוד יחליט לחזור. אני חושב שצריך למצוא את המקום לשלב אותם בגידול דור העתיד ובפעילות השוטפת של האיגוד. מאיר יהיה אחת הסנוניות שילמדו את הצעירים איך להיות שחקנים ובני אדם טובים יותר. הוא ימשיך להיות בן בית וחלק מהעשיה. תודה רבה למאיר על השנים שנתת ועל מה שתתן".