אחרי 20 שנה - שביט אלימלך פורש מכדורגל
שוער הפועל פ"ת ונבחרת ישראל בעבר החליט לתלות הנעליים בגיל 37. ישמש מעתה עוזר מאמן שני לצידו של דני ניראון במלאבס: "אם זה לא היה קורה היום, אז הייתי פורש בשנה הבאה". דני לוי: "הוא דוגמא ומופת בכדורגל הישראלי"
אלימלך החל את הקריירה בבוגרים של מכבי תל אביב בשנת 1988 ושיחק בה ארבע שנים. משם עבר לעירוני ראשון לציון, ששיחקה בליגה א' (אז הליגה השלישית) ובתוך שנתיים עלה איתה לליגה הלאומית, אז הליגה הבכירה. אחרי ארבע עונות מוצלחות בקבוצה מעיר היין (העפיל עם הקבוצה לגמר הגביע ב-1996), עזב אלימלך להפועל תל אביב, בה העביר את שנותיו היפות ביותר.
אלימלך שיחק 11 עונות במדי האדומים, מ-1996 עד 2007, כאשר בין היתר היה שותף לזכיה בדאבל בהדרכתו של דרור קשטן (2000) ולעונה הנפלאה בה הגיעה הקבוצה לרבע גמר גביע אופ"א (2002). כמו כן זכה עם האדומים בשלושה גביעי מדינה נוספים (מלבד זה בעונת הדאבל) בשנים 99', 2006 ו-2007. בשנת 2007 עבר אלימלך לשחק במדי עירוני קרית שמונה ובעונה האחרונה כשחקן פעיל לבש את מדי הפועל פתח תקווה.
"זו החלטה לא קלה", סיפר אלימלך. "אבל אם זה לא היה קורה היום או מחר, אז זה היה קורה מקסימום בשנה הבאה. אני שמח שדני לוי נתן לי את האפשרות להשתלב בצוות המקצועי של פתח תקווה, כך שהנחיתה עבורי יותר קלה. זאת כי אני נשאר בתחום. אני רוצה לעשות כל דבר כמו שעשיתי כשחקן, על הצד הטוב ביותר ובדרך הכי מקצועית שיש".
שמעון גרשון: "במשך שנים הוא היה השומר שלי ואני שלו"
"כמה ששביט שוער גדול, הוא בן אדם יותר ענק", הגיב יו"ר הפועל פתח תקווה, דני לוי, להחלטה של השוער. "רק בזכות הוא בצוות המקצועי של פתח תקווה. הלוואי שירבו כמותו בכדורגל הישראלי. שביט אלימלך הוא דוגמא ומופת לכדורגל ולדור השחקנים הבא. הוא בא לקראת המועדון ואני מסיר בפניו את הכובע על כך".
לוי הוסיף: "הוא אדם משכמו ומעלה. הפועל ת"א השפילה אותו כי בארץ לא יודעים להיפרד משחקנים. הוא לא ילד בן 20 שצריך לריב איתו והוא יהיה נכס בשביל הפועל פ"ת. החתמתי אותו לשנתיים כי אצלנו יש חשיבה אחרת מעכשיו".
שמעון גרשון, ששיחק לצד אלימלך במשך 8 עונות בהפועל ת"א: "היה עצוב לי לשמוע על זה ששביט פורש, זה לא מסתדר לי. היה לי עונג לשחק ולצבור כל כך הרבה חוויות. אני מאוד אוהב אותו כאדם כי הוא גם חבר ובטח שגם כשחקן. אני בטוח שאחרי כל השנים שהוא עבר תהיה לו קריירה אדירה גם בתחום האימון או כל דבר אחר שיבחר. כל מי שיבוא איתו במגע רק יהנה. זה רגע קצת עצוב ואני בטוח שהוא מרגיש אותו דבר, אבל הוא קיבל החלטה והוא שלם איתה. בכל תמונה שלי שאני מסתכל אני רואה את שביט ולהיפך. במשך שנים הוא היה השומר שלי ואני שלו. אני מתרגש".
מאמן אחי נצרת, אלי מחפוד, שהדריך אשתקד את אלימלך בפתח תקווה, סיכם: "נהניתי לעבוד איתו השנה. מדובר קודם כל באישיות מדהימה ומקצוען אמיתי בכל רמ"ח אבריו. מבחינתו, הוא לקח את ההחלטה הנכונה. הלוואי והרבה היו לומדים מצניעות דרכו".
- השתתף בהכנת הידיעה: איזי עין דור
לפנייה לכתב/ת 
