הרכז אנדרה מילר חתם בפורטלנד

לפורטלנד טרייל בלייזרס יש קבוצה צעירה ומבטיחה. ברנדון רוי, למרקוס אולדריג', גרג אודן ורודי פרננדס נראים רחוקים כפסע מפריצה גדולה, אולי לאליפות. מה חסר להם כדי לעשות את הצעד הנוסף? רכז ואולי איזה שחקן ותיק שינהיג אותם. לפנות בוקר (ש') הצליחו למלא את שני הצרכים הללו עם החתמתו של אנדרה מילר.

הרכז בן ה-33 (1.88 מ') מגיע ל'רוז גארדן' כשחקן חופשי ראשון שמצטרף הקיץ והוא מביא עמו המון ניסיון וסטטיסטיקה נהדרת שצבר בעשר שנותיו מאז נבחר על ידי קליבלנד קאבאלירס מאוניברסיטת יוטה בסיבוב הראשון בדראפט 1999. בעשר עונות רשם 14.6 נקודות ו-7.6 אסיסטים בממוצע ולא נראה כי בגילו המתקדם הוא הולך לעצור - בעונה האחרונה כרכז פותח בפילדלפיה סיקסרס קלע 16.3 נק' ומסר 6.5 אסיסטים בממוצע למשחק.

אנדרה מילר ורג'י אוואנס. ביי לפילי (AFP)

מילר הוא שדרוג משמעותי ביחס לרכז הבלייזרס הנוכחי סטיב בלייק ואיתו מקווה המאמן נייט מקמילן להציג בק-קורט נוצץ ובעיקר יעיל. מילר ורוי כשחקני חמישייה, בלייק, ג'אריד ביילס ופרננדס כגיבוי מהספסל. עושה רושם שבפורטלנד יש מי שידאג לניהול המשחק, גם אחרי שהדו טורקוגלו הבריז לקבוצה ובחר לסגת מהסכמתו להצטרף וחתם בטורונטו.

"הוא אחד מאנשי הברזל של הליגה, שמביא ניסיון ומנהיגות לקבוצתו והוא מתאים לסגל הצעיר והמשתפר שלנו", הסביר מנכ"ל הבלייזרס קווין פריצ'ארד. "אני מקווה לספק מנהיגות מנוסה לגרעין הצעיר והמוכשר ולעזור לפורטלנד לעשות את הצעד הבא בדרך לאליפות", אמר מילר, ששיחק בעבר בקליבלנד, דנבר ופילדלפיה. האחרונה תדרש עתה למצוא לו מחליף בדמות הרוקי ג'רו הולידיי, או אולי אף קרלוס ארויו.

בעוד שהבלייזרס ממתינים לרגע בו יעשו את הקפיצה אל האליפות, או לפחות אל סדרת הגמר, בקליבלנד מרגישים קרובים אף יותר. וכדי להשיג את התואר ממשיכים במלאכת שדרוג הסגל לטובת מימוש שאיפותיו של לברון ג'יימס. אחרי שהביאו את שאקיל או'ניל בטרייד והחתימו את אנתוני פארקר כשחקן חופשי, עשו הקאבס צעד נוסף עם צירופו של הפורוורד ג'מאריו מון.

מון בן ה-29 (2.03 מ') חתם לפני שבוע על הצעה שהגיש לו מנכ"ל הקאבאלירס דני פרי ומאחר שמיאמי היט החליטו לא לממש את זכות הראשונים עליו ולהשוות את ההצעה, הצטרף הפורוורד לקבוצה של לברון. הוא ימצא שם כאמור את פארקר, עמו שיתף פעולה בטורונטו. מון, שנחשב לאתלט מרשים, קלע בעונה האחרונה 7.2 נק' וקלט 4.6 ריב' למשחק במדי ההיט.