דרור קשטן זימן את תמיר כהן לקראת לטביה
בעקבות פציעותיהם של גולסה וידין, החליט מאמן הנבחרת לזמן את קשר בולטון לסגל, 48 שעות לפני משחק מוקדמות המונדיאל. כהן: "אני מוכן בכל רגע נתון". קטן, ברדה וסהר תורגלו בחוד
48 שעות לפני בעיטת הפתיחה למשחק מול לטביה, כינס הערב (ה') מאמן נבחרת ישראל, דרור קשטן, מסיבת עיתונאים, בה הוא דיבר בעיקר על הקהל, ועל הסגל הנוכחי של הכחולים-לבנים. על המערך הצפוי וההרכב לא דיבר, אך הבטיח כי הפעם "לא אשחק עם שלושה בלמים, אלא רק עם שניים".
בתחילת האימון שיצא לדרך לאחר מסיבת העיתונאים, התברר כי קשר הפועל תל אביב אביחי ידין סובל ממתיחה. אי לכך, לא התאמן ולא יוכל לקחת חלק במשחק. ידין מצטרף לאייל גולסה בין פצועי הנבחרת. כתוצאה מכך, החליט המאמן לזמן את קשר בולטון תמיר כהן לסגל. במהלך האימון תרגל קשטן בהרכב את יניב קטן, אליניב ברדה ובן סהר בחוד ההתקפה הישראלי.
מיד לאחר הזימון אמר כהן ל-ynet: "אני מאושר, מאוד רציתי לשחק בנבחרת. מבחינתי זה לא משנה מתי קוראים לי, בין אם אשחק ובין אם אשב על הספסל, תמיד אן את כולי לנבחרת. אני מלא רצון ונחישות, אמנם הגעתי לישראל לחופש, אבל התאמנתי לבד, כך שאני בכושר ומוכן בכל זמן נתון עבור הנבחרת. מרגע שקיבלתי את ההודעה, תוך שתי דקות הייתי מוכן". קשר בולטון כבר הגיע לאיצטדיון ר"ג והצטרף לשחקנים.
קשטן: "בחירת השחקנים היתה מקצועית נטו"
כבר בפתח דבריו במסיבת העיתונאים, התייחס קשטן לאוהדים: "בנוגע לקהל - לא מדובר רק בעניין של צופים שמגיעים או לא, אלא בעניין של תרבות ספורט. צריך להביא בתור דוגמה נבחרת שמביאה את תרבות הכדורגל, כמו אנגליה, שבמשחק מול אנדורה מילאה את האיצטדיון. זה נובע מהאהבה של הקהל לנבחרת שלו ולמדינה שלו. גם אני, כשהייתי שחקן, הייתי פטריוט לנבחרת ישראל וכך גם היום. צריך להביא את הפטריוטיות הזו למשחקי הנבחרת".
"המטרה שלנו היא אחת - לנצח את לטביה", המשיך המאמן הלאומי. "זה מה שנמצא בראש סדר החשיבות שלנו. את שאר הדברים שהעסיקו אנשים עד היום - אנחנו שמים בצד. מה שמעניין אותנו זה להיות מרוכזים, מפוקסים, לתת את המיטב שיש לנו על מנת לנצח את לטביה, ולהסתכל לעבר באזל, שם ישחקו שווייץ ויוון".
קשטן עם יניב קטן באימון. הכל טוב בנבחרת (אלי אלגרט)
"בנוגע להרכב, יש מגוון של דיעות וזה דבר חיובי. אבל יש מישהו שצריך לקחת אחריות ולקבל את ההחלטות, וזה אני. לי ברור שלקחתי את השחקנים שמתאימים ביותר לשני המשחקים הקרובים, נגד לטביה ולוקסמבורג. אני לא פוסל שום חשיבה שונה. אני לא מזמין את השחקנים האלה כדי לסמן וי, הזימונים הם נטו מקצועיים, לכן אני באופן אישי מאוד שלם עמם".
קשטן הסביר את הדינמיקה שלוותה את אי זימונו של רוברטו קולאוטי. "אני שמח על התגובה של רוברטו. שחקנים רוצים לבוא ולשחק בנבחרת. כל השחקנים שמשחקים באירופה במועדונים גדולים משוועים לרגע שיגיעו לנבחרת. זה מראה שאכפת לו וחשוב לו להיות בנבחרת. כל מה שעשיתי לזמן אותו ולא התייחסתי לאף אחד בחוסר כבוד. לגבי קטן, היתה לנו שיחה טובה מאוד בארבע עיניים והיא תשאר כזו. עכשיו אנחנו בדרך משותפת".
רוברטו קולאוטי. "שמח על תגובתו" (אלי אלגרט)
כשנשאל קשטן לגבי קצב רכישת הכרטיסים המאכזב לקראת המשחק, נימק זאת המאמן בזהות היריבה - לטביה. "בחיפה,
כשהיה משחק בליגת האלופות האיצטדיון היה מלא, אבל מול הפועל רעננה היו רק מאתיים. למה זה? אפשר להבין מזה. באנגליה זה לא יכול לקרות. אני לא חושב שיש אובדן של עניין בנבחרת, יש עניין של האטרקטיביות של היריבה".
בסיום מסיבת העיתונאים לחצו אבי לוזון וקשטן ידיים לעיני כולם ואז פנה יו"ר ההתאחדות לנוכחים ואמר: "אני לא מבין למה אתם כל הזמן חושבים שלילי. יש לנו נבחרת טובה עם שחקנים מצוינים. אנחנו ננצח את לטביה. כולנו אופטימים ורק אתם העיתונאים בדיפרסיה. לא משנה בכלל מה תהיה התוצאה בדיוק, מה יקרה בין יוון לשוויץ. אנחנו ננצח וזה מה שחשוב. ראיתם שאני וקשטן ביחסים מצוינים. אם זה נראה לכם הצגה, אז אנחנו כנראה ממש שחקנים מצוינים".
לפנייה לכתב/ת 
