בניון: "כשאראה שאיני תורם, אעזוב את הנבחרת"

יתכן כי ההפסד הביתי המביש ללטביה 1:0 באיצטדיון רמת גן ייזכר פחות בגלל האכזבה הקשה, שמבשרת על סוף קמפיין המונדיאל של נבחרת ישראל, אלא יותר בגלל החילוף של כוכבה הגדול - יוסי בניון. רגע שמהווה אולי את רגע השפל הגדול ביותר במדים הלאומיים.

• קשטן: "לא האמנתי שנגיע למצב הזה"
  

על רקע יכולת הנבחרת, יכולתו שלו והחילוף שגרר גם עימות עם צוות המאמנים, הודה בסיום המשחק בניון כי הוא שוקל את דרכו בנבחרת. "גם אני הייתי שורק לעצמי ולנבחרת בוז היום, שוב איכזבנו את כולם", הביע הקפטן הזדהות עם הקהל באיצטדיון רמת גן. "אצטרך לעשות חושבים עם עצמי, כשאראה שאני לא תורם לנבחרת - אעזוב. אני לא יודע אם זה יקרה כבר עכשיו, אני צריך לחשוב".

בדקה ה-67 - שבע דקות לאחר שערו של קספרס גורקס האורח - החליט המאמן דרור קשטן לשים סוף להופעה הלא מרשימה במיוחד של קשר ליברפול בניון והורה על החלפתו באבירם ברוכיאן. הקפטן הישראלי מיאן להאמין לשמע ההוראה מהספסל והתמהמה בירידה מהמגרש, כשהוא דואג להראות לכל את תסכולו נוכח החילוף. 

בניסיון לשמור לנבחרת זמן יקר לצורך השגת השיוויון, ניגש אל בניון אליניב ברדה וניסה לזרזו. בהגיעו לספסל, פנה הקשר אל המאמנים קשטן ומשה סיני והתווכח עמם בנוגע להחלטה. בהמשך, כשנעתר לבקשה להתיישב על הספסל לצד חבריו, המשיך לרטון ולקלל. עוזר המאמן סיני לא הסכים לעבור על כך בשתיקה וגער בו. "אין לך בושה?" שאל.

יוסי בניון על הקרקע. רגע שפל במדים הלאומים (אלי אלגרט)

אחרי דקות ארוכות של מתח על הספסל של קשטן, נרגע מעט בניון בעזרתו של ניר דוידוביץ' שישב לצדו. הוא זוכר בוודאי תקרית דומה בה היה מעורב בניון, כשחקן מכבי חיפה ב-1998, עת סירב לרדת לספסל בהוראת המאמן דאז אלי כהן.

"עצבים זה חלק מהכדורגל", הסביר בניון בסיום. "עשרים דקות לסיום, היה לחץ. ברור שלא הייתי מרוצה מהחילוף, למרות שאני מודה שהייתי לא טוב. קיוותי שיכניסו עוד שחקנים להתקפה. שאלתי למה החליפו אותי וגם קיללתי. אני לא צריך להתנצל, לא רצחתי. ככה זה בכדורגל, מקללים לפעמים עשרים פעמים במשחק. אחר כך אני ומשה (סיני) דיברנו ולא קרה שום דבר. אין לי שום דבר אישי נגד משה, ולו אין דבר נגדי".