יורובאסקט: ישראל הפסידה לקרואטיה 86:79

נבחרת ישראל פתחה את הופעותיה באליפות אירופה בכדורסל מול יריבה חזקה ומוכרת, קרואטיה. לצביקה שרף ושחקניו יש שאיפות גדולות בטורניר בפולין, אולם הדרך התחילה בהפסד 86:79 בעיר פוזנאן, שמארחת את בית א' המוקדם. ולמרות זאת, צביקה שרף יכול להרשות לעצמו לשמור על התקווה. לצד יכולתו האדירה של ליאור אליהו, שקלע 31 נקודות, נמצא גם יורש למאיר טפירו בעמדת הרכז. גל מקל הצעיר עשה עבודה נהדרת עם 16 נק', שממתיקה מעט את הגלולה.

• הבית הישראלי: יוון רמסה את מקדוניה
• בלאט ורוסיה ניצחו את לטביה

• אליהו: "משחק גדול שלי, ואין לו משמעות"

   

  
  

שרף, טל בורשטיין, יותם הלפרין וכמעט כל שחקן אחר בסגל הישראלי התמקדו במכר הוותיק, ניקולה וויצ'יץ', ששב ללבוש הקיץ את המדים הלאומיים של מולדתו. למרות זאת, לא הצליחו לעצור אותו וגם לא את יתרת הגבוהים הקרואטים (17 ריבאונדים בהתקפה - 13 מהם במחצית הראשונה). אליהו ומקל סחפו את ישראל ליתרון ראשון ברבע השלישי המבטיח, אולם ברגעי ההכרעה היו אלה וויצ'יץ', מרקו פופוביץ' ויתרת הכוכבים הקרואטים טובים מדי.

מחצית ראשונה: ישראל - קרואטיה 42:37

פתיחה גרועה לישראל, שאיפשרה למארין רוזיץ' לקחת ריבאונד התקפה ולקבוע 0:3 בסל ועבירה. עבירת תוקף של עידו קוז'יקרו בצד אחד, גררה שלשה של דאבור קוס בצד השני. יניב גרין וקוז'יקרו העלו את ישראל על הלוח, אולם לא הצליחו להתמודד עם קאסון שהשיג עוד סל ועבירה אחרי שלושה ריבאונדים בהתקפה.

קוז'י צימק, אולם קוס ואוקיץ' צלפו מבחוץ. ריבאונד התקפה של וויצ'יץ' שנכנס, הוביל לעוד שלוש נקודות קרואטיות בסל ועבירה. הנקודות של ישראל הגיעו רק מהתקפות מקריות של בורשטיין וגל מקל. האחרון צלף שלשה אדירה מטווח NBA וצימק ל-23:17, אך סנדרו ניצ'ביץ' קלע ליי-אפ קליל כדי לקבוע 17:25 לקרואטיה בסוף הרבע הראשון. 

בורשטיין מול פלאניניץ' בפוזנאן (AP)

קוז'יקרו המשיך לייצר נקודות עבור הנבחרת, אולם בצד השני המשיכה השליטה של הקרואטים בריבאונד ההתקפה ופופוביץ' קלע שלשה כדי לקבוע 19:28. שלשה נוספת של פלאניניץ' וליי-אפ של וויצ'יץ' קבעו 23:33. אליהו מנע בריחה עם שמונה נקודות רצופות. עוד שני ריבאונדים בהתקפה של קאסון, הניבו חמש נקודות רצופות שבלמו את הקאמבק. זה התחדש עם מקל, קוז'יקרו ואליהו בדקה האחרונה של המחצית. קוס קבע 37:42 לקרואטים בסופה.

קלעי מחצית ראשונה - ישראל: קוז'יקרו 12, אליהו 10, מקל 7, יניב גרין ובורשטיין 4 כל אחד. קרואטיה: קוס 11, קאסון 8 (6 ריב'), אוקיץ' 7, וויצ'יץ' 5, פלאניניץ' (5 ריב'), רוזיץ' ופופוביץ' 3 כל אחד וניצ'ביץ' 2.

דאבור קוס קובע את תוצאת המחצית (AFP)

רבע רביעי: ישראל - קרואטיה 84:79

המומנטום הישראלי שרד את ההפסקה, כשמקל מוביל את המתקפה בדרך ל-42:41. אוקיץ' ומרקו באניץ' נתנו אוויר לקרואטים, אולם מקל ואליהו המשיכו את הלחץ וצימקו שוב ל-48:47. שלשה ראשונה של הלפרין נתנה יתרון לישראל, והוא המשיך עם עוד שתי קליעות עונשין בדרך ל-48:52.

חזרת וויצ'יץ' למגרש השיבה את הקרואטים לעניינים והוא צימק ל-52:51. בורשטיין פתח את הפער שוב עם שלשה, אך וויצ'יץ' התעקש להשוות ל-55:55 עם נקודה שביעית ברציפות. אליהו הנהדר החזיר את היתרון לישראל 57:59, אך שוב היה זה וויצ'יץ' שהטביע בשניות הסיום של הרבע השלישי והשווה ל-59:59.

ליאור אליהו עולה לסל, אוקיץ' מוותר מראש (AP)

המשחק המצוין של אליהו המשיך בתחילת הרבע האחרון והקרואטים לא מצאו לו פתרונות בהגנה. ארבע נקודות שלו השאירו את ישראל ביתרון, למרות שלשה של פופוביץ' ויכולת טובה של וויצ'יץ' מתחת לסל. שלשה של פלאניניץ' קבעה 66:67 לקרואטים, אך מקל ענה באחת משלו.

וויצ'יץ' המשיך לעשות כרצונו בצבע ונתן יתרון 69:71 לנבחרתו, אך מקל המשיך בשלו והישווה ל-71:71. קליעת עונשין של וויצ'יץ' ושלשה של פופוביץ' פתחו פער 71:75. היו אלו הרגעים של רכז אוניקס קאזאן שקלע עוד שתיים בדרך ל-73:77, ארבע דקות לסיום.

בדקה האחרונה הצליח אליהו לעשות זאת שוב מחצי מרחק וצימק ל-80:77, אולם אוקיץ' הלך לבד על מקל כדי לפתוח מחדש יתרון חמש הפרש לקרואטים - 77:82. מקל השיב לו באותו מטבע עם סל מהיר בצד השני, אולם פופוביץ' נשלח לקו ודייק פעמיים כדי לקבוע 79:84. מקל ניסה שוב, הפעם קצת יותר מדי, ואיבד כדור בצעדים. פופוביץ' אמנם נשלח לקו והחטיא פעמיים, אך זה לא עזר כדי לשנות את גורל המשחק. פלאניניץ' חתם ניצחון קרואטיה בשתי קליעות עונשין.

קלעים

ישראל: ליאור אליהו 31 (6 ריב'), גל מקל 16, עידו קוז'יקרו 12, טל בורשטיין 10, יניב גרין ויותם הלפרין 5 כל אחד.

קרואטיה: ניקולה וויצ'יץ' 21, מרקו פופוביץ', רוקו אוקיץ' ודאבור קוס 13 כל אחד, זוראן פלאניניץ' 9 (6 ריב'), מריו קאסון 8 (7 ריב'), סנדרו ניצ'ביץ' 4, מארין רוזיץ' 3 ומרקו באניץ' 2.