דייויס: רם וארליך הפסידו בזוגות. ישראל הודחה

גם התקוות הקלושות נמוגו - ישראל הודחה על ידי ספרד בחצי גמר גביע דייויס. אחרי שני ההפסדים של סלע ולוי במשחקי היחידים בשישי, נוצחו היום (ש') אנדי רם ויוני ארליך במשחק הזוגות על ידי פלסיאנו לופס וטוני רוברדו בארבע מערכות 7:6, 6:7, 6:4, 6:2. כעת יהיו שני משחקי היחידים ביום ראשון לפרוטוקול בלבד, וגם לרגל ספיגת האווירה והזכרונות ממעמד נדיר ומרגש, שספק מתי ואם ישוב עוד בעתיד.

• אנדי רם: "אפשר לשוב בעתיד למעמד חצי הגמר"

ההפסד של הצמד הישראלי, שהיה הראשון שלהם בגביע דייויס אחרי שמונה ניצחונות רצופים (לראשונה מאז המפגש מול בריטניה במרץ 2005), העניק לספרדים ניצחון חלק של 0:3. אנדיוני אמנם הצליחו לזכות במערכה היחידה של ישראל בהתמודדות במורסיה, אולם דווקא אחריה חלה הנפילה. במערכה הרביעית, נדרש ארליך לטיפול במרפקו הפצוע. למרות זאת, התעקש הצמד הישראלי להמשיך. זה לא מנע את ההפסד בסיום אחרי שלוש שעות ו-47 דקות.  

הניצחון של ספרד העלה את אלופת המפעל לגמר שביעי בתולדותיה ושני ברציפות - הפעם מול צ'כיה, שהשלימה גם היא ניצחון 0:3 חלק בקרואטיה עם ניצחון של תומאש ברדיך וראדק שטפאנק במשחק הזוגות מול מארין צ'יליץ' וזוברו זובקו המקומיים. ישראל תמתין להגרלת הסיבוב הראשון של הבית העליון 2010.

מערכה ראשונה: לופס ורוברדו - רם וארליך 6:7

רם וארליך עלו מרוכזים ונחושים וניצחו את משחקוני ההגשה שלהם בקלות. גם הספרדים עשו את שלהם, אבל התקשו קצת יותר. הזוג הישראלי נקלע לצרות בפעם הראשונה במשחקון השביעי, אולם הצליח להתגבר על לופס ורוברדו בדרך ליתרון 3:4. במשחקון הבא, רם וארליך כמעט ושברו, אך הספרדים ניצלו והשוו.

אנדי רם ויוני ארליך. עושים את העבודה גם על חימר (אורן אהרוני)

במשחקון ה-12 השיגו רם וארליך נקודות יפות מול ההגשה של הספרדים, אבל לופס ורוברדו הצליחו לעמוד בלחץ, הישוו ל-6:6 והמערכה המשיכה לשובר שיוויון. אז הצליחו רם ואליך לחזור מפיגור 5:2 ולהשוות ל-6:6, אבל הספרדים השיגו שתי נקודות רצופות וניצחו 6:7 במערכה הראשונה.

מערכה שנייה: לופס ורוברדו - רם וארליך 7:6

לאורך כל המערכה הראשונה לא הצליח אף אחד מהזוגות לשבור, אך רם וארליך עשו זאת כבר במשחקון הפתיחה של השנייה. הישראלים כמעט עשו זאת שוב מול ההגשות של רוברדו, אולם הספרדים מתחו את המשחקון וניצחו בו בסופו של דבר. זה לא הלך ונהיה יותר קל.  

אוהדים ישראלים ביציע במורסיה. עושים רעש (אורן אהרוני)

שני הצמדים נאבקו קשות עד שהכריעו את משחקוני ההגשה שלהם, אולם יתרון השבירה הישראלית נשאר לזכות רם וארליך - זאת עד לרגע האמת, כשארליך הגיש לזכייה במערכה ונשבר. הספרדים השוו ל-5:5, הפכו את התוצאה ואיימו לשבור שוב, אולם ניצחון במשחקון כפה שובר שיוויון נוסף. במצב של יתרון ספרדי 1:4, נפגעה אוספת כדורים בראשה ופונתה. זה עצר את המומנטום של המארחים ואנדיוני חזרו וניצחו במערכה 7:9.

מערכה שלישית: לופס ורוברדו - רם וארליך 4:6

שינוי מומנטום? לא בטוח. אחרי הזכייה במערכה השנייה, מצאו עצמם הישראלים בבעיה, כשלופס ורוברדו שברו אותם כבר במשחקון הראשון ועלו ליתרון 0:2. שבירה נוספת במשחקון השלישי הכניסה את רם וארליך לבעיה קשה. רם וארליך הגישו לניצחון ראשון במשחקון החמישי וניסו לחזור עם שבירה לאחר מכן, שצימקה ל-4:2. התנופה המשיכה לעוד משחקון מוצלח, אולם רוברדו בקור רוח הגיש ונתן אוויר לספרדים עם יתרון 3:5. שני משחקונים לאחר מכן, לופס הגיש למערכה.

רם וארליך על הספסל. נהיה קשה לקראת הסוף (אורן אהרוני)

מערכה רביעית: לופס ורוברדו - רם וארליך 2:6

אל המערכה הקריטית עלו רם וארליך נחושים לדחות ההכרעה. הם מנעו אי נעימות דוגמת המערכה הקודמת כשהגישו לניצחון במשחקון הראשון. הספרדים הישוו ועמדו מרחק נקודה בודדת משבירה, אולם אז הזעיק אייל רן פסק זמן לטובת טיפול בפציעה של ארליך, שהתלונן על כאבים במרפקו. לאחר שהתאושש, הצליח להשהות מעט את ההסתערות הספרדית, אבל לא את השבירה. לופס ורוברדו השלימו משימתם ועלו ליתרון 1:2.

למרות הכאבים, ניסה ארליך להאבק ביחד עם רם ולשמור על סיכוי במשחק הזוגות והתמודדות כולה, אולם המשימה נעשתה יותר ויותר קשה ככל שהמשחק נמשך. הספרדים זיהו את הקשיים של הישראלים, תקפו ושברו שוב בדרך ליתרון 1:4. רם וארליך נלחמו ועוד הספיקו לזכות במשחקון נוסף, אולם זה לא שינה את העובדה המרה בסיום: רם וארליך הפסידו בארבע מערכות, ישראל נוצחה והודחה בתוצאה 3:0 בסיכום ההתמודדות.