מארוסי עלתה ליורוליג - ותפגוש את מכבי ת"א

התרחיש ממנו חששו ראשי היורוליג - התממש. מארוסי עשתה הערב (א') היסטוריה, כשהעפילה לראשונה בתולדותיה לשלב הבתים בליגה האירופית. הקבוצה הצנועה מיוון אמנם הפסידה 75:70 לאלבה בברלין, אבל היתרון מהמשחק ביוון (70:79) הספיק לה.

מוקדמות היורוליג הפכו לשעתם הגדולה של זרי ליגת העל בדימוס. אחרי סדריק בנקס ממכבי ראשל"צ וריבון קובייל מהפועל עפולה, שהעפילו לשלב הבתים עם אורליאן, הגיע תורו של אקס הפועל ת"א, בילי קיז.

הרכז האמריקני אף ישוב לישראל, מאחר שמארוסי תשובץ לבית ג' עם מכבי ת"א, צסק"א מוסקבה, קאחה לבוראל ויטוריה, וירטוס רומא ואולימפיה לובליאנה. היא תגיע להיכל נוקיה ב-26 בנובמבר ותארח את הצהובים במחזור הנעילה, ב-14 בינואר 2010.

ג'וליוס ג'נקינס ואלבה ברלין לא יהיו ביורוליג (צילום: ספורטיים)

ביורוליג רצו מאוד לראות בשלב הבתים את מושכת הקהל מספר 1 באירופה. לא פחות מ-12,196 צופים גדשו את ה-O2 וורלד ארינה בברלין, אולם לא הצליחו לסחוף את קבוצתם לעבר היעד הנכסף. מארוסי, אותה אחת שהביאה 950 צופים בלבד למשחק בין השתיים בשבוע שעבר,

 היא זו שתשחק ביורוליג. משחקיה הביתיים ייערכו ב-OAKA, אך בניגוד לאוהדי פנאתינייקוס - הצהובים-שחורים יותירו לא מעט קרחות באולם בן ה-18 אלף מושבים.

בדומה לבנטון טרוויזו, אשר מחקה את הפיגור נגד אורליאן אך הודחה לבסוף, גם אלבה עלתה במהלך המחצית השנייה לפער דו ספרתי שאמור היה להספיק לה. שמונה נקודות רצופות של ג'וליוס ג'נקינס קבעו 43:53, אלא שדווקא אז הפסיקו הגרמנים לשחק. מארוסי חזרה באופן מיידי ל-55:55 בתום הרבע השלישי ולא איפשרה ליריבתה לברוח כמעט עד לסיום.

ג'נקינס, שקלע 32 נקודות, עוד קירב את אלבה מחדש לבאר וקבע 67:75, אבל שלשת קלאץ' של מאריוס באטיס סגרה את הסיפור. קיז הוליך את קלעי המפסידה החוגגת עם 17 נקודות, באטיס הוסיף 15 ודימיטריס מאברויידיס 13. לוקה פאביצ'ביץ' וחניכיו ייאלצו להסתפק בכרטיס ליורוקאפ.