דרור קשטן: "ההרגשה טובה מאוד"

גם האופטימיסטים שבאוהדי נבחרת ישראל נאלצו להשלים הערב (ד') עם סיומו של חלום המונדיאל. הכחולים-לבנים נפרדו משוויץ בתיקו מאופס בבאזל, אך לא זו בלבד שלא עלו לפלייאוף - הם אף הידרדרו למקום הרביעי בטבלה הסופית של בית 2, לאחר שלטביה גברה 2:3 על מולדובה.

"אני יוצא עם הרגשה טובה מאוד", סיכם המאמן דרור קשטן. "הגענו לשוויץ, למשחק סוף העונה כביכול, וראינו את החבר'ה משחקים היטב ומשקיעים. זה הכי חשוב".

בארנטה משאיר את כיאל, בן חיים ותמיר כהן על הקרקע (AFP)

קשטן, כנראה במשחקו האחרון כמאמן הלאומי, לא בנה על מלוא שלוש הנקודות: "קצת יומרני לחשוב על ניצחון כשאתה משחק 40 דקות בעשרה שחקנים. החילופים היו התקפיים, איתי שכטר נכנס כדי לספק אלמנט של מהירות וגילי ורמוט נתן החזקת כדור ויכולת אישית, אבל בחיסרון של שחקן קשה מאוד לשחק, גם בבית".

היצפלד: תמיד האמנתי שאצליח בשוויץ

מטבע הדברים, במחנה השוויצרי לא ידעו את נפשם מרוב שמחה. בראש ובראשונה היה זה המאמן אוטמר היצפלד, שהתרגש במיוחד לאחר שראה את פועלו מניב הצלחה, למרות הספקות שהעלו מקורביו כשלקח על עצמו את התפקיד. "רצינו להימנע ממעידות בדקות האחרונות", סיפר המאמן הגרמני. "הקבוצה היתה עצבנית ויכולת להבחין בכך. היו הרבה טעויות ועבירות לא מחויבות המציאות. האמנו ורצינו לנצח, אבל ישראל הקשתה עלינו במרכז השדה ובהגנה. עבדנו קשה".

נבחרת שוויץ חוגגת העפלה למונדיאל בבאזל (AP)

"ההעפלה למונדיאל משמעותית מאוד עבורי. תמיד האמנתי שאני יכול להצליח בשוויץ. אולי הנאס (מנכ"ל באיירן מינכן) שאל אותי: 'למה אתה הולך לשם, אתה יכול להשיג איזה תפקיד שתרצה?', אבל עכשיו אנחנו בין הנבחרות הטובות בעולם. המונדיאל זה אתגר חדש. אבל עכשיו אני רק רוצה לחגוג".

הושער דייגו בנאליו לא פתח בין הקורות בגלל שחלה בשפעת. ממקומו ביציע צפה במחליפו מרקו וולפלי שומר על שער ריק מול ישראל. "ביציע יותר קשה מעל המגרש", סיפר שוער וולפסבורג. "בסוף הייתי עצבני, אבל הקבוצה היתה מרוכזת גם בדקות הסיום. הגורם המכריע בהעפלה היה ההפסד ללוקסמבורג, אחריו מצאנו את עצמנו מחדש וחזרנו.