ההומופוביה בטוויטר, העונש במגרש הפוטבול

לאחרונה נראה כי הטוויטר משתלט על עולם הספורט ככלל והפוטבול בפרט. צ'אד אוצ'וסינקו מסינסינאטי בנגאלס - טוויטריסט לא אנונימי ומוכר מוצהר (כפי שמורים עדכוני ה'טוויט' הבלתי פוסקים שלו) - כבר מצא דרך לעשות מזה כסף, כשייסד אפליקציית איי-פון ראשונה מסוגה בעולם הספורט לקבלת עדכונים, סרטונים ותמונות מכיוונו. מנגד, רבים הם אלו שמוצאים דרך להפסיד כסף בגלל שימוש קלוקל ב'טוויטר'. כל כך הרבה הסתבכו בעבר, ויותר מכולם לארי ג'ונסון.

כוכבה הדועך של קנזס סיטי צ'יפס החליט לפרוק תסכולו באמצעות האינטרנט וכיוון חצי ביקורת כלפי מאמנו טוד היילי, שמונה לתפקיד השנה בכחלק מהמהפך הארגוני ב'ארווהד סטדיום'. הראנינג-בק שיחגוג 30 בחודש הבא מוצא את עצמו הולך ומאבד תנופה עם תפוקה מדלדלת, שמלווה בהפסדים משפילים ומאזן 6:1 מביש. התבוסה הביתית לסן דייגו צ'ארג'רס 37:7 היתה הנקודה בה נשבר משהו אצל מי שנודע עד לפני שלוש שנים כנושא הכדור האפקטיבי ביותר ב-NFL.

טוד היילי באימון הצ'יפס. שחקן גולף בעור מאמן פוטבול? (MCT)

"לאבא שלי יש יותר זכויות מאשר למאמנים האלו" קבע ג'ונסון במנוי הטוויטר שלו - Toonicon. "חפשו את אבי בגוגל. הוא שיחק עבור המאמן של 'זוכרים את הטיטאנים'. המאמן שלנו שיחק גולף. אבי שיחק מעט ברדסקינס. המאמן שלנו כלום". יתכן כי הביקורת על היילי וצוותו לא היתה מגיעה כלל לידיעתם לולא המשיך ג'ונסון להתכתב עם מנוייו. כמה מאלו שהגיבו לדברים, ספגו קללות שהדהדו עד לרשתות התקשורת הגדולות ומשם למשרדי הצ'יפס.

הוא הגדיל לעשות כשבתגובה לאחד ממנויי חשבון הטוויטר של ג'ונסון, שהזכיר לו הסתבכות קודמת עם החוק (ג'ונסון הואשם כי ירק בפני סלקטורית במועדון), כתב: "אני מנסה לחשוב על דרך חכמה יותר לבזותך מאשר התמונה ה...שלך, נער מרחוב כריסטופר. כך אנחנו נוהגים לקרוא לכם בחוף המזרחי (רחוב כריסטופר בניו יורק נחשב כסמל לקהילה הגאה בעיר)".

לארי ג'ונסון. פותח רגליים באימון הצ'יפס (MCT)

לסיכום ההתדיינות האינטרנטית, כתב ג'ונסון: "נראה אותך גורם לי להתחרט על דבריי. אתה מצחיק לי את התחת. אתה אינך יכול להפסיק לי את המשכורת, אז 'תטוותר' על זה". ובכן, אולי אותו מנוי לא חותם לא על הצ'קים, אולם פרסום הדברים הביא לך שהם יפסיקו לזרום - זמנית לפחות.

הצ'יפס הגיבו על הדברים באופן נחרץ והודיעו לשחקן שלא יגיע לאימונים בשלב זה. הוא הושעה ללא תשלום ובינתיים גם מהנהלת ליגת ה-NFL נמסר כי תתנהל חקירה נגד אל.ג'יי. בנוגע לדבריו הפוגעניים בטוויטר,

כמו גם להשתלחותו בעיתונאים ששאלו אותו לגבי התנהגותו בחדר ההלבשה בקנזס סיטי למחרת המשחק. לאחר שסירב לדבר עמם, קרא לעברם: "תעיפו את התחת שלכם מפה".

בעקבות ההתפתחויות, חסם ג'ונסון את חשבון הטוויטר שלו ופירסם התנצלות פומבית: "אני מתחרט על מעשיי. המלים בהן השתמשתי מתוך תסכול אינן ראויות. לא רציתי לפגוע באף אחד, אבל זה לא תירוץ למה שאמרתי. אני רוצה להתנצל בפני כל הילדים שרואים בספורטאים דמות לחיקוי. לא הייתי דמות טובה לחיקוי אתמול ואני מקווה שאוכל להיות יותר טוב". 

לארי ג'ונסון. רוצה להיות דמות לחיקוי (MCT)

קשה להגיד שהצ'יפס השתכנעו, למרות שבכל מקרה בפניהם עומד שבוע של הפוגה עד למשחק הבא בג'קסונוויל. בכל מקרה, בשבוע וחצי הקרובים, ג'ונסון לא יורשה להגיע למתקן האימונים. "עד שהחקירה תושלם, הצ'יפס הורו ללארי למנוע עצמו מאימוני הקבוצה, או כל פעילות אחרת שלה. ההחלטה לגביו תתקבל רק עם תום החקירה". 

מי שדורשים כי ההחלטה תהיה נוקשה וחזקה הם ארגוני ההומואים והלסביים. ג'ארט באריוס העומד בראש הליגה נגד השמצת הגייז, "זוהי הזדמנות לחנך נגד הסכנות של ההומופוביה בספורט. השמצות שכאלה נועדו כדי להגחיך ולהטריד ספורטיאם גאים צעירים במגרשי הספורט המקומיים בכל ארה"ב. ספורטאים מקצוענים שמדברים כך, צריכים לקחת אחריות על שהם נותנים הרשאה לנערים להתעלל בחבריהם".