שחקני ה-NBA: שכרנו נשחק ב-1.5 מיליארד ד'

בעלי הקבוצות בליגת ה-NBA מודאגים על רקע הפיחות בהכנסותיהם. השנה כבר הורדה תקרת השכר שהונהגה בליגת הכדורסל האמריקנית בכמיליון דולר, ובעונה הבאה צפויה ירידה משמעותית עוד יותר - כך הזהיר הקומישינר דייויד סטרן את נציגי הקבוצות. ואלו הגיבו במדיניות חסכנית במיוחד. מקדם הגנה מהמשבר המסתמן על רקע המיתון בארצות הברית.

• בקבוק אוויר בשקל? על ההגיון העקום של ה-NBA
  

לכן, אין להתפלא על כך שאלן אייברסון לא מוצא עבודה (הניו יורק ניקס הודיעו שלא ייקלטו אותו, אחרי ששוחרר מממפיס גריזליס) וכך גם מספר שחקנים חופשיים איכותיים אחרים כמו סטפון מארבורי, רשאד מקנטס, וולי שז'רביאק, ברווין נייט, מאליק רוז ועוד. ככה זה כשהבוסים מפסידים כסף, אבל לא רק הם מוטרדים. גם בארגון השחקנים מביעים דאגה מהמגמה. על הרקע הזה נפגש לאחרונה מנהלו בילי האנטר עם סטרן.

סטרן והאנטר. רוצים למנוע שביתה בכל מחיר, כמעט (רויטרס)

השניים דנו בפיחות במשכורות השחקנים - משהו שקרה רק פעם אחת מאז מינויו של סטרן והחלת תקרת השכר ב-1984 - וניסו להגיע לשיתוף פעולה לקראת פקיעת ההסכם הקיבוציי בין הליגה לשחקניה בעוד שנתיים. סטרן והאנטר צפויים להיפגש שוב בקרוב וזאת במטרה למנוע מראש אפשרות של שביתה עם תום ההסכם - משהו שקרה לאחרונה לפני 11 שנה בעונת 1998 הזכורה לשימצה.

"שנינו יודעים שאנו לא רוצים לחזור על עונת 1998", אמר האנטר, "אנחנו לא רוצים שביתה ואני בטוח שיהיו עוד מהמורות בדרך לשם, אולי תהיה מרירות בדרך, אבל אנחנו יודעים מה עלינו לעשות".

A.I עם בעלי הגריזליס מייקל הוזלי והמאמן ליונל הולינס. היום מובטל (AP) 

"זה קצת מדאיג אותנו, אבל לדעתי זה הכל נובע מהשיטה", אמר האנטר, "אני חושב שזה קשור לכלכלה, ויש לזה גם נגיעה לגישה. אני חושב שבעלי הקבוצות החליטו להיות יותר זהירים ומרוסנים בפיזור הדולרים".

מנהל ארגון השחקנים טען כי בארבע השנים האחרונות, יש נסיגה של כמיליארד וחצי דולר בסך כל הסכומים המובטחים מראש לשחקנים - תוצאה של שינוי בהרכב החוזים הסטנדרטים וקיצור משכם.

"בעוד שבעבר, כמה ממנכ"לי הקבוצות והבעלים טענו כי הם לא יכולים להגיד 'לא' לשחקנים, הרי שכיום זה לא בא לידי ביטוי במעשיהם", אמר האנטר, שהסביר כי המציאות השתנתה ועל השחקנים להתאים עצמם לה.

קיון דולינג מהניו ג'רזי נטס הפנים ככל הנראה את האקלים החדש בו פועל הכדורסל האמריקני והתלווה להאנטר בברוקלין לרגל פעילות צדקה לקראת חג ההודיה. "זה כבוד ופריבילגיה לעשות זאת", אמר הרכז, "כולם יודעים שהמצב הכלכלי בארצנו רע מאוד כרגע ולכן זה תענוג עבורנו לשפר את המורל בקהילה".