הפיליפינים: הר געש החל להתפרץ, אלפים פונו

הרשויות בפיליפינים פינו היום (ג') עשרות אלפי בני אדם החיים בצל הר הגעש הפעיל ביותר במדינה, לאחר שההר החל להתפרץ ולבה חמה החלה לנזול ממנו. חוקרי פעילות געשית בפיליפינים העלו בלילה את רמת הכוננות באזור, כ-340 קילומטר מהבירה מנילה, לשתי רמות מתחת לרמה הגבוהה ביותר.

כ-50 אלף בני אדם מתגוררים ברדיוס של שמונה קילומטרים מסביב להר, ומושל מחוז אלביי, ג'ואי סלסידה, אמר כי 20 אלף מהם כבר פונו למקלטים, שם הם צפויים לבלות גם את חג המולד המתקרב. סלסידה הוסיף כי הוא הכריז על "מצב של אסון מיידי" במחוז, על-מנת לעשות שימוש בכספי החירום והסיוע. "מה שההר לא יעשה, המטרה שלנו היא אפס נפגעים", הוא אמר.

כוחות ההצלה במחוז סיפרו כי כ-20 כלי רכב ומשאיות צבאיות הובילו במהלך הלילה אזרחים לבתי ספר ומקלטים מאולתרים. "חג המולד מגיע עוד עשרה ימים", הזכיר האחראי על הפינוי, ג'וקז נונס. "אם הר הגעש מאיון לא יירגע בימים הקרובים, האנשים האלה לא יחזרו לבתיהם לפני כן. זה קשה ועצוב, בעיקר עבור הילדים".

תושבי הכפרים כבר רגילים: "לא דואגים"

למרות פעילותם הזריזה של הרשויות, בחלק מהכפרים החקלאיים שבאזור התעלמו מהאזעקה שנשמעה. בכפר גינובטן אף נערכה מסיבת חג מולד מסורתית בבניין העירייה, והחקלאים שחזרו לביתם נושאים מתנות לא נראו מודאגים מהלבה שזהרה בחשיכה.  

ראש הכפר, רומיאו אופינה, סיפר כי 250 התושבים ארזו חפצים למקרה שייאלצו לעזוב במהירות, אך אף אחד עוד לא עזב את ביתו. משאית של צבא הפיליפינים שחנתה בכיכר המרכזית נותרה ריקה, ותמתין במקום עד שהאיום יהפוך למיידי. אופינה בן ה-66 אמר כי הוא אינו זוכר כמה פעמים כבר ראה את ההר מתפרץ מאז שנולד. "אנחנו מוכנים, אבל לא דואגים", הוא הדגיש.

מנהל המכון הלאומי לפעילות געשית וסיסמולוגית, רנאטו סולידום, העריך שהמצב יחמיר בימים הקרובים, אחרי שבועיים של פעילות געשית ברמה נמוכה. "הוא כבר מתפרץ", אמר סולידום. "כרגע מדובר ב'שיעול' עדין של לבה חמה, שכבר זרמה למרחק של כ-500 מטר מהמכתש".

ההתפרצות האחרונה של ההר התרחשה בשנת 2006. אז פונו מהאזור כ-30 אלף תושבים. מפולות בוץ שנגרמו על-ידי סופת טייפון באותה שנה הרגו יותר מאלף בני אדם. בהתפרצות האלימה ביותר של הר מאיון, בשנת 1814, נספו יותר מ-1,200 אנשים שנקברו בכפר אחד.