דברים על עצים: 10 עובדות שכדאי לדעת

"עץ בן שבעים שנכרת - לא יוכל לבוא במקומו שום מבנה מועיל חדש. אין תמורה לעץ עתיק. המשמיד עץ כזה עוקר שורשי אדם. אין שום בניין או חשמל חשוב יותר מעץ. אקליפטוס עבות, שקמה ישנה, חורש אלונים - הם שורשי האדם. בניין תוכל להקים כאן או שם, ולעץ בן מאה אין תמורה...".

את הדברים הללו אמר ראש הממשלה דוד בן גוריון בשנת 1962, בעת שחוק גנים לאומיים, שמורות טבע, אתרי לאום ואתרי הנצחה הובא לקריאה ראשונה בכנסת. איש לא חשב אז על התחממות כדור הארץ, או על התפקיד המכריע שיש לעצים בספיחת הפחמן הדו-חמצני מהאוויר - אולי הסיבה העיקרית לנטיעת מיליוני עצים כיום מסביב לעולם.

אבל כידוע, עץ הוא הרבה יותר מכלי למאבק בשינוי האקלים, או אמצעי לשיפור הנוף. המעלות שלו רבות ומגוונות, הנה כמה שאולי לא חשבתם עליהם: 

• עץ אחד יכול לספוג בשנה 20 ק"ג אבק ו"לבלוע" 80 ק"ג של מתכות רעילות (כספית, ליתיום, עופרת וכדומה). עץ אחד מסנן ומטהר 100 אלף מ"ק אוויר מזוהם מדי שנה, מייצר 700 ק"ג חמצן, וקולט 20 טון פחמן דו-חמצני.
  

פיקוס השקמה בנתניה (צילום: ישראל גלון)

רוצים לדעת עוד:

> והדרת פני זקן: סיפוריהם של חמישה עצים ותיקים

> זקני השבט: עוד עצים ותיקים בישראל

> לכבוד ט"ו בשבט: צל"ש למחבקי העצים

> ביוטכנולוגיה: חורשת האקליפטוס - אבל על ספידים

> איך לחבק עצים? - מדריך

• ישנם בעולם כמאה אלף מיני עצים. הגבוה מכולם הוא כנראה עץ Sequoia sempervirens שנמצא בפארק הלאומי רדווד בקליפורניה, שגובהו 115 מטר.
  

• עצים חיים לנצח. עץ בריא יכול לחיות למעשה לעד. העץ העתיק ביותר בעולם הוא מסוג Pinus longaeva שנמצא גם הוא בקליפורניה. ממדידות שנערכו בשנת 1975 נמצא שהוא בן 4,800 שנה.
  

• עץ אחד מסייע להורדת הטמפרטורה בסביבתו בקיץ עד 4 מעלות צלזיוס.
  

זית עתיק בגת שמנים בירושלים (צילום: משרד החקלאות)

• עץ אחד בקרבת הבית דומה לקיר אקוסטי; הוא בולם ובולע רעשים מהסביבה הקרובה.
  

• עץ בוגר בסמוך לנכס מעלה את ערכו הכלכלי באחוזים רבים. ישנן כמה נוסחאות לחישוב ערכו האמיתי של עץ ותיק, ועל פי חלקן, מדובר בכ-20 אלף שקלים.
  

• מערכת שורשים של עצים בוגרים עשויה להיות גורם ממתן באופן משמעותי ברעידות אדמה. נטיעת יערות גם מסייעת במלחמה נגד המידבור וסחיפת הקרקע.
  

• מחקרים מראים כי להתבוננות בעצים מבעד לחלון יש אפקט מרפא לאנשים המצויים בדיכאון. היא גם משפרת את יכולת הריכוז, מפחיתה את הצורך בשימוש בתרופות ואף מסייעת לשינה טובה יותר. 
  

• טיפול בעצים הפך בשנים האחרונות לכלי טיפולי באסירים, שיטה שאומצה על ידי בתי כלא רבים בעולם. עוד לפני כן - באזורים "ירוקים" מצאו מחקרים כי נרשמה ירידה של כ-50 אחוז ברמת הפשיעה. 
  

• כריתה של עץ בישראל היא עבירה פלילית. גם אם העץ נמצא בחצר הבית שלכם, כדי לכרות אותו אתם זקוקים לרישיון מיוחד מפקיד היערות האזורי.