קוסטה ריקה: ענן האֵפֶר כאן הוא דווקא חיובי
ללגום קוקטייל בזמן שאתם רוחצים בבריכה חמה, כשמול עיניכם מופע זיקוקים וולקני מהר געש, טבע פראי, מלון ישראלי בלב הג'ונגל וריחוף בין צמרות עצים - הופכים את קוסטה ריקה ליעד שחייבים לבקר בו. בדרך אתם עשויים גם לפגוש בתנין סקרן
בקוסטה ריקה אין צבא. עם ניקרגואה מצפון, פנמה מדרום ושורה של הרי געש המפרידים בין חופו של האוקיינוס השקט לזה של מפרץ מכסיקו, הסדר במדינה הקטנה - 4.7 מיליון תושבים בסך הכל - נשמר על ידי המשטרה המקומית, בהתאם לחזונו של חוסה פיגרס (José Figueres), מנהיג האופוזיציה, שהוביל את המהלך המהפכני בשנת 1949 - וזו רק אחת העובדות שמייחדות אותה כל כך.
היעדר הצבא, למרבה האכזבה, לא שיחרר תקציבי ענק לבניית תשתית כבישים נאותה בקוסטה ריקה. מרבית הדרכים הפרושות על פני המדינה הקטנה - 51 אלף קמ"ר - מנוקדים מהמורות המהוות אתגר של ממש לנהגים שפוגשים בהן לראשונה.
מלבד הכביש הפאן-אמריקאי (Pan-American Highway), הנמתח לאורך 47,958 ק"מ ומחבר את את שתי יבשות אמריקה, רק מעט מכבישי קוסטה ריקה סלולים במידה סבירה, ואלה מקשרים רק את הערים הגדולות. אך למרות זאת, האטרקציות שמחכות לכם בפנינה המרכז אמריקאית ישכיחו מכם במהירה את קשיי הדרך.
גבוה, מעל העננים
את הטיסה לסאן חוזה (San Jose), בירתה של קוסטה ריקה, החמצתי, כך שהגעתי לעיר רק בשעות הלילה המאוחרות. למזלי, הנהג המקומי חיכה לי ומיד יצאנו לעבר יעד הביקור הראשון - וילה בלנקה (Villa Blanca), אתר נופש הממוקם בתוככי יער העד מכוסה העננים של מרכז קוסטה ריקה, בואכה הר הגעש אַרֶנַל (Arenal).
אפשר להתרגע גם בבריכה. וילה בלנקה (צילומים: יוסף ג'קסון)
וילה בלנקה מציעה למבקרים, מלבד נוף הררי מופלא, מגוון טיולי טבע בסביבה הקרובה, החל מצעדה בעקבות ציפורי השיר היחודייות לאזור, וכלה בבילוי רומנטי באחוזה שבה ממוקמת כנסיה חמודה, בת יותר ממאה שנה.
אורחי וילה בלנקה מוזמנים לחצות גשרים תלויים המתוחים בין צמרות העצים, או לחילופין להצטרף לטיול אומגה, שנקרא גם "זיפ ליין" (Zip Line) ולחצות את המרחק במעוף. אנחנו בחרנו לרחף באתר בשם סאן לואיס הנמצא בדרך לארנל, שם ממתינות לכם לא פחות מתריסר אפשרויות רחיפה רוויות אדרנלין, בגבהים של בין 105-35 מטרים קצרים מעל אדמת הג'ונגל.
הדובדבן שבהרפתקאה הוא זינוק לתוך חלל הג'ונגל בסגנון טרזן. אך אל דאגה - כל המעופפים יושבים בבטחה ברתמות האומגה. חווית האדרנלין המאזוכיסטית משהו של מסעות האומגה תעלה לכם בין 60 ל-80 דולר, אך התענוג שווה את המחיר.
להתחבר לטרזן הפנימי. אומגה בג'ונגל
זיקוקים וולקנים בשמי הלילה
הסועדים במרפסת אתר הנופש, הממוקם למרגלות ארנל בשעות החשיכה, יזכו למופע מרהיב באדיבות הר הגעש ששולח מדי פעם סלעים מותכים בשלל גוונים אל שמי הלילה, ומציג דווקא ענן אפר חיובי מאשר זה ששמענו עליו לאחרונה.
חוויות לשעות היום כוללות רכיבה על סוסים ברחבי האתר ומסלולי טיולים מגוונים. אחד מאלה יוביל אתכם במעלה הג'ונגל, אל נקודת תצפית המשקיפה אל מפל גדול הנשפך מההר אל הנהר שלרגליו. תוכלו להתאושש מההליכה בעזרת טבילה באחת מבריכות המים הוולקנים החמים שממתינות לכם באתר הנופש. באחת מהן אפילו תמצאו בר, כך שתוכלו ללגום ממבחר קוקטיילים טרופיים בעודכם צופים במופע זיקוקים וולקניים לעת ערביים.
מופע זיקוקים יומיומי. הר הגעש אַרֶנַל
אחד המסלולים המומלצים הוא ה-El Ceibo Trail: מסלול בן שני ק"מ, הנמשך כשעה וחצי וחוקר את הצמחייה המקומית. המסלול קרוי על שם האטרקציה המרכזית שבו, עץ ה-Ceiba בן מאה השנה, המיתמר לגובה של 60 מטרים. מסלול אחר, שאורכו כ-1.8 ק"מ, יביא אתכם לנקודה המשקיפה על זרמי הלבה שנפלטו מההר בזמן ההתפרצות ההרסנית האחרונה שלו, בשנת 1968. לבה המשיכה לזרום מלועו של הר הגעש עד לשנת 1992, אז החליט הענק להירגע קצת. אנחנו בחרנו לערוך טיול טרקטרונים בפארק הסובב את ההר.
בהמשך הדרך לכיוון ארנל, הופתענו לגלות שילוט בולט המכריז על מלון ישראלי. עצרנו במקום להפסקת צהריים ופגשנו את נועה הירושלמית, ששייכת למעין קומונה המונה 20 ישראלים - שמונה גברים ותריסר נשים - שבחרו בירוק של קוסטה ריקה כיעד סופי להגשמת חלומם להקים מלון בחיק הטבע. החבורה מתגוררת במקום מזה חמש שנים, ומציעה לישראלים המגיעים לאזור את מגוון הפעילויות התיירותיות המקובלות בקוסטה ריקה, החל מסיורי ג'ונגל וחציית גשרים תלויים, וכלה במבצעי רחיפת אומגה נועזים.
מטיילים בצמרת
היעד הבא של ביקורנו בקוסטה ריקה היה Monteverde, יער גשם הררי טובל בערפל. הדרך למקום נעשית בחלקה בשייט על מימי ה-Lago Arenal, אגם מלאכותי שנוצר בעקבות הקמת סכר במקום. האגם הפך עם השנים לאתר טבע מרשים, שלגדותיו מקננות ציפורים ממאות סוגים.
בטבורו של הפארק מחכה לכם סנטה אלנה (Santa Elena), עיירת חמד שנוסדה ב-1951 על ידי חבורת קוויקרים. מאז הפך האזור לאתר תיירות מבוקש והעיירה הפכה להיות מרכז של מלונות, פונדקים ובתי הארחה.
האטרקציה המרכזית באזור היא פארק סלבטורה (Selvatura Park), שמלבד טבע פראי ומופלא, מציע את אחת מחוויות הטיול המרשימות ביותר - מסלול בן שלושה ק"מ שכולו בין צמרות עצים ובמהלכו תחצו שמונה גשרים תלויים, המתוחים כ-150 מטר מעל קרקעית השמורה. המסע נמשך כשעתיים של תענוג צרוף.
הגשרים התלויים של פארק סלבטורה
הנועזים שבחבורה יותר יוכלו לרחף בין צמרות העצים בעזרת ה"זיפ ליין" הזכור לטובה; ובעלי נטיות שמרניות יותר יוכלו לבקר בביתן פרפרים מדהים או בביתן הזוחלים.
היעד האחרון בביקורנו בקוסטה ריקה היה פארק פאלו ורדה (Parque Nacional Palo Verde). מדובר בנהר הזורם בתוך צמחיית הג'ונגל המקומי, דרכו משייטים בסירות.
בין הסברים על מגוון הציפורים שהתעופפו מעלינו בצבעוניות עוצרת נשימה, לבין מפגשים סקרניים עם קופים ידידותיים, חזינו בצבים משתזפים בשמש החמימה ובלטאות איגואנה ענקיות, שבחנו אותנו בשיווין נפש יחסי.
מפגשים סקרניים עם קופים ידידותיים. פארק פאלו ורדה
התנינים שרבצו בעצלתיים למרגלות העצים ועל גדות הנהר, לעומתן, נראו מעוניינים למדי בחבורה האנושית שהתקבצה בסירה הקטנה, אך היה קשה להחליט האם מדובר בתהייה בריאה למראה יצורים חמושי מצלמות, או שמא בסקרנות קולינרית?!
לפנייה לכתב/ת 
