דליפה? זיהום? מנכ"ל BP השתתף במירוץ יאכטות

ביום חמישי הוא ישב מול המחוקקים בקונגרס עם מבט עגמומי, ולעיני המצלמות אמר לעם האמריקני שהוא מתנצל על דליפת הנפט הגדולה, שהרסה את הכלכלה במפרץ מקסיקו, וצבע את המים בשחור וחום. אבל אחרי חקירה צולבת שנמשכה כמה שעות בקונגרס מנכ"ל חברת הנפט הבריטית BP לא חזר לשטח לנהל את הטיפול בזיהום; הוא מיהר לשוב לארצו כדי להשתתף במירוץ יאכטות יוקרתי.

בסוף השבוע דווח כי טוני הייוורד השתתף במירוץ היאכטות המפורסם סביב האי וויי. זה היה יום מצויין לשיט בדרום אנגליה, עם רוח קלה ו-20 מעלות צלזיוס, בעוד שבמפרץ מקסיקו ממשיכה באר הנפט לפלוט 2.5 מיליון גאלונים של נפט למים.

לא ברור אם הייוורד לקח חלק בהפלגה עצמה או שמא רק צפה ביאכטה שלו משתתפת במירוץ, אך בכל מקרה הדיווחים הרגיזו מאוד את האמריקנים. אפילו ראש הצוות בבית הלבן, רם עמנואל, כינה זאת "פאשלה נוספת" של BP. ברור כנראה שטוני הייוורד לא יועסק בהמשך ב-BP בתפקיד יועץ יחסי ציבור".

"בחייך, זה לא בסדר. איש מאיתנו לא יכול אפילו לצאת לדוג לפרנסתנו, והוא יוצא למירוץ יאכטות", אמר בובי פיטר, מנהל חנות בלואיזיאנה. "הלוואי שאני יכולתי להימלט ליום חופש אחד מהנפט הזה".

דובר חברת BP מיהר להגן על המנכ"ל, שמאז הדליפה הוא אחד האנשים המושמצים ביותר בארצות הברית, ואמר שזו הייתה הפעם הראשונה שהייוורד לקח חופשה קצרה מאז החל האסון ב-22 באפריל. "הוא בילה כמה שעות עם משפחתו בסוף השבוע. אני בטוח שכולם מבינים זאת".

המירוץ סביב האי וויי נחשב ליוקרתי ומפורסם, ומשתתפות בו כ-1,700 יאכטות ו-16 אלף משיטים מכל העולם. אורך המירוץ הוא 50 מיילים ימיים. היאכטה של הייוורד, "בוב" - שאורכה 15 מטר, נבנתה עבורו לפני 10 שנים ומחירה כ-700 אלף דולר.

האיש שמעצבן את האמריקנים

זו לא הפעם הראשונה שהייוורד מעצבן את האמריקנים. כמה שבועות לאחר שהחלה הדליפה הוא צוטט בעיתון "הטיימס" כאומר שהאמריקנים מועדים מאוד להגיש תביעות פיצויים שקריות רק כדי לסחוט מ-BP כסף לאחר הדליפה. לאחר כמה ימים הוא עיצבן אפילו את הנשיא אובמה כשאמר, בתשובה לעיתונאי ששאל אותו איך הוא מתמודד עם המשבר, ש"הוא היה רוצה את החיים שלו בחזרה".

אובמה אמר באחת מהופעותיו בתקשורת "הייתי רוצה לדעת באיזה ישבן לבעוט", והתכוון כנראה להייוורד. הוא גם אמר מפורשות שהיה מפטר אותו לו הדבר היה בסמכותו, ונמנע מלפגוש אותו עד שבא לבית הלבן בשבוע שעבר.

הוא התנצל על האמירה הזו, וחוסר הרגישות כלפי בני המשפחות שאיבדו את יקיריהם בפיצוץ, אך בשימוע בקונגרס לא נתנו לו לשכוח את פליטת הפה הזו ואחד המחוקקים הטיח בו: "גם אנחנו רוצים את המפרץ שלנו בחזרה".

"הוא רצה את החיים שלו בחזרה. כנראה שהוא קיבל אותם", אמר בזעם רוני קנייר, שולה צדפות מלואיזיאנה שמושבת מעבודה לאחר שהממשל האמריקני אסר על דיג בגלל הזיהום במפרץ.

אגב, לא רק הייוורד "עשה חיים" בסוף השבוע. גם נשיא ארה"ב ברק אובמה וסגנו ג'ו ביידן שיחקו גולף בשבת - משהו שהם נהגו לעשות מדי פעם לפני שהחלה דליפת הנפט.

העובדה הזו לא נעלמה מעיניהם של משתמשי הרשתות החברתיות באינטרנט. מנויי טוויטר השוו בין הגולף של אובמה וביידן לבין היאכטה של הייוורד ואמרו שמדובר בשעשועים של אנשים מפונקים, שצריכים להתמקד בדליפה.

דובר הבית הלבן ניסה לשוב ולהדוף את הביקורת על הטיפול של הנשיא במשבר. זה היה לא פשוט נוכח סקר של AP שמצא ש-52 אחוז מהאמריקנים לא מסכימים עם האופן בו התנהל הנשיא בפרשה - עלייה לעומת סקר דומה שנערך בחודש שעבר.