שאקיל אוניל חתם בבוסטון סלטיקס
הביג מן הוותיק, שירוויח 1.4 מיליון דולר לעונה מצטרף לירוקים: "זה כבוד גדול". כבר במחזור הפתיחה הוא יפגוש את חברו מהעונה שעברה לברון ג'יימס, שיגיע עם מיאמי לבוסטון
ליריבות המרה בין הלוס אנג'לס לייקרס ובוסטון סלטיקס נוסף הערב (ד') עוד פרק. האקס הגדול של האלופה, והיריב המר של קובי בראיינט, שאקיל אוניל, חתם במדי הירוקים וינסה לעזור להם לחזור לגמר ה-NBA גם בעונה הקרובה.
"זה כבוד גדול עבורי להצטרף לסלטיקס", אמר אוניל בהצהרה רשמית שפורסמה על ידי קבוצתו החדשה. "שיחקתי שנים רבות מול פול, ריי, קווין, ראג'ון וג'רמיין וזה נהדר לקרוא להם עכשיו 'חבריי לקבוצה'. אני לא יכול לחכות להגיע לבוסטון ולהתחיל במרדף אחר אליפות נוספת".
גארנט ואוניל. מהעונה הבאה זה עם זה ולא זה נגד זה (AP)
אורך החוזה טרם ידוע, אבל אוניל, שניסה להשיג חוזה לשנתיים, ירוויח את שכר המינימום לוותיקים, שעומד על 1.4 מיליון דולר לעונה. הסנטר הוותיק (38, 2.16 מ') יפגוש כבר במשחק הפתיחה את חברו מהעונה שעברה בקליבלנד, לברון ג'יימס, שיגיע לבוסטון ביחד עם דוויין ווייד, כריס בוש ומיאמי היט.
הסלטיקס של דוק ריברס עקפו על קו הסיום את אטלנטה הוקס, שהיתה קרובה אף היא להחתים את אוניל, אך הוא בחר בסופו של דבר באלופי המזרח. על פי הדיווחים אוניל בחר בסלטיקס, כיוון שהוא מאמין שלהם סיכוי רב יותר לזכות בעונה הבאה באליפות.
בעונה שעברה העמיד אוניל ממוצעים של 12 נקודות ו-6.7 ריבאונדים במדי קליבלנד, מספרים גבוהים מאלו שכולם ציפו משחקן בן 38. במהלך הסדרה מול הסלטיקס בפלייאוף העמיד אוניל ממוצעים של 13.5 נק' ו-5 ריב', רק כדי לראות את הירוקים מנצחים 2:4, בדרך לגמר הליגה.
אוניל צפוי לתפוס, לפחות בחודשים הראשונים, את מקומו של קנדריק פרקינס הפצוע. כזכור, מוקדם יותר במהלך הפגרה החתימה בוסטון אוניל אחר, את ג'רמיין, כך שהקו הקדמי של הירוקים תוגבר משמעותית, כל זאת כדי לעזור לקווין גארנט המזדקן. כעת מורכב הקו הקדמי של הסלטיקס משאק (38), ג'רמיין אוניל (32), וגארנט (34), שיעזרו לגלן דייויס (24) ופרקינס (26) הצעירים. סוכנו של ראשיד וואלאס בן ה-36 הודיע בחודש יוני שהשחקן צפוי לפרוש.
לפנייה לכתב/ת 
