שואו-טיים: ישראל הביסה 88:110 את לטביה
מוקדמות היורובאסקט: תצוגת שיא של השחקנים בכחול-לבן, לעיני 11 אלף צופים בהיכל נוקיה, הניבה ניצחון שני ברציפות בעידן אריק שיבק. עומרי כספי הוביל רשימה של שישה שחקנים בדאבל פיגרס עם 21 נקודות. המשוכה הבאה: פינלנד ביום רביעי
שואו-טיים כחול לבן. אם ניצחון החוץ על איטליה היה מרשים, מה תגידו על מופע הדאנקים והשלשות של נבחרת ישראל הערב (א') בהיכל נוקיה? חניכיו של אריק שיבק המשיכו ביכולת הנהדרת שעמה פתחו את קמפיין מוקדמות אליפות אירופה ורשמו ניצחון שני ברציפות - 88:110 על לטביה, לעיני לא פחות מ-11 אלף צופים.
המשחק היה גמור כבר לאחר 10 דקות, כאשר הכחולים-לבנים הוליכו ביתרון 19 בתום הרבע הראשון. בהמשך הלטבים ניסו לתת פייט וצימקו את הפער ל-8 נקודות במהלך הרבע השלישי, אך יותם הלפרין ועומרי כספי הובילו בריחה ישראלית וסגרו את הסיפור.
כספי (21 נקודות) הוביל רשימה של לא פחות משישה שחקנים שסיימו עם ספרות כפולות במדי הנבחרת. בעקבות הניצחון טיפסה ישראל (4 נק') למקום הראשון בבית 1. ביום רביעי יפגשו שיבק וחניכיו את פינלנד למשחק חוץ ושלושה ימים לאחר מכן יארחו את מונטנגרו, בקרב על ראשות הבית.
מהלך המשחק
ישראל פתחה בחמישייה עם יוגב אוחיון, יותם הלפרין, עומרי כספי, ליאור אליהו ויניב גרין. לאחר פתיחה צמודה (7:7) הגבוהים בכחול-לבן נכנסו לעניינים והובילו בריחה מקומית. הלפרין הפעיל את כספי ואליהו שהגיבו בנקודות קלות, הוסיף שלשה משל עצמו ויחד עם דקות טובות של דייויד בלות'נטל המחליף, הפער צמח לו ל-14:26, שתי דקות לסיום הרבע.
יותם הלפרין. הפעיל נהדר את הגבוהים ברבע הראשון (אלי אלגרט)
חניכיו של שיבק לא הורידו את הרגל מהדוושה - יובל נעימי צלף ל-3, אליהו סיים מתפרצת בדאנק מהדהד וישראל בפלוס 15 - 16:31. מבול השלשות נמשך עם קליעות של טל בורשטיין וגיא פניני מחוץ לקשת והרבע הראשון נסגר ביתרון של לא פחות מ-19 נקודות לטובת המקומיים - 18:37.
הלטבים לא הרימו ידיים ופתחו את הרבע השני בריצת 2:8, כאשר הפער קטן לו ל-13 נקודות (26:39). ישראל הגיבה בריצה משלה - בלות'נטל דייק מטווח NBA, אליהו קלע מתחת לסל וכספי הקפיץ את 11 אלף הצופים מהמושבים עם דאנק אדיר - 31:48 לנבחרת.
סטרלניקס וגראפס החזירו את הלטבים למינוס 12 (36:48), אך פניני מחוץ לקשת ובלות'נטאל בג'אמפ ל-2, קבעו 36:53. בתום 20 דקות - 40:55 לישראל. קלעו לנבחרת: בלות'נטל 12 נק', אליהו וכספי 8 כ"א, נעימי 7, פניני ובורשטיין 6 כ"א, הלפרין 5.
בלות'נטל החל את המחצית השניה היכן שסיים את הרבע השני ועלה ל-15 אישיות אחרי שלשה מחצי פינה. יותם הלפרין המשיך מיד בחדירה מחוף אל חוף וקבע 43:60. מהעבר השני ההגנה הישראלית קצת נרדמה ו-4 נקודות רצופות של זאקיס, בתוספת לשלשה של קוקסיקס, הקטינו ל-63:54 בלבד.
טל בורשטיין חודר בין כל ההגנה הלטבית (אלי אלגרט)
לאחר שהאורחים התקרבו עד כדי 8 נקודות מישראל, התעורר הלפרין וקלע 8 מ-10 הנקודות הבאות של הנבחרת בדרך ל-15 אישיות. הבריחה נמשכה בדאנק נוסף של כספי והיתרון צמח כבר ל-21 (58:79). הרבע השלישי נסגר עם שלשה של קוקסיקס שקבעה - 63:79 לישראל.
כספי, עם שלשה מהפינה ומיד לאחר מכן במהלך של סל ועבירה, העמיד את היתרון הישראלי על 19 נקודות (66:85). פורוורד סקרמנטו לא עצר ובעוד זריקה מוצלחת מחוץ לקשת עלה ל-21 אישיות. אליהו והלפרין (שלשה) הגדילו את הפער לכדי 22 נקודות - 71:93. האדומים הרימו ידיים וההפרש הלך וגדל עד לסיום - 88:110 לישראל.
כספי חוגג עם קוקיה ובורשטיין. התעלה ברבע הרביעי (אלי אלגרט)
קלעו לנבחרת: עומרי כספי 21 נקודות (8 ריבאונדים), יותם הלפרין 18 (5 אסיסטים), דייויד בלות'נטל 17, ליאור אליהו 16, טל בורשטיין 14 (6 אסיסטים), גיא פניני 11, יובל נעימי 7, יוגב אוחיון 4, אורי קוקיה 2.
לפנייה לכתב/ת 
