הלפרין: שיחקנו יפה, אך הדרך לליטא עוד ארוכה

מתקרבים לליטא. נבחרת הכדורסל של ישראל סיפקה הערב (א') את אחת התצוגות המרשימות שראינו ממנה בשנים האחרונות והביסה 88:110 את לטביה בדרך לראשות בית 1 במוקדמות היורובאסקט.

• ההתקפה תאווה לעיניים, כספי עף על המגרש
  

על אף ניצחון החוץ המרשים באיטליה, שאננות לא היתה בקרב השחקנים בכחול-לבן. לראייה, שישה מהם סיימו את המשחק בספרות כפולות, תוך כדי אחוזים נהדרים מהשדה ומחוץ לקשת ולצד דקות טובות בהגנה. כעת המשוכה הבאה שניצבת בפני הנבחרת היא פינלנד, מולה תתמודד ביום רביעי בחוץ.

המאמן המנצח, אריק שיבק, אמר עם סיום המשחק: "לטביה היא נבחרת שתמיד עשתה לנו צרות ואנחנו יודעים מה קורה לספורטאי ישראלי אחרי ניצחון גדול. לשמחתי, גם השחקנים דיברו על לנחות מהאופוריה והשתמשנו במשחק של הלטבים נגד איטליה. התחלנו את המשחק בסדר, אחרי כמה דקות עשינו התאמות ופתאום עשינו ריצה גדולה. מאותו רגע נכנסנו לקצב שלנו".

"במחצית השנייה הם חזרו למשחק אבל עברנו להגנת מאץ'-אפ זון וזה שיבש להם את כל המשחק. טל בורשטיין נתן כמה דקות מדהימות וליאור אליהו רקד על המגרש, מאותו רגע זה כבר היה רק עניין של הפרש. אנחנו יכולים להיות מרוצים מהתוצאה ומהדרך. פינלנד תהיה מוקש ונצטרך לבוא סופר מרוכזים, קבוצות יפלו שם ואנחנו לא רוצים להיות אחת מהן".

כספי ואליהו חוגגים. שיבק: "ליאור רקד על המגרש" (אלי אלגרט)

יותם הלפרין, שסיים את המשחק עם 18 נקודות והיה מהמצטיינים בשורות הנבחרת, הוסיף: "לא ידענו לפני המשחק למה לצפות. לטביה בלתי צפויה וכישרונית אבל שיחקנו את הכדורסל שרצינו לשחק".

על ההתפוצצות של הנבחרת הוסיף הגארד: "לא האמנתי שניתן רבע ראשון כמו שנתנו. כמו כן, האחוזים שלנו משלוש היו מדהימים, שיחקנו כדורסל יפה ומהנה, היתה חלוקת דקות טובה והמטרה היא להישאר על הקרקע. הדרך לליטא עוד ארוכה, עוד מוקדם לסכם, והמשחק נגד פינלנד יהיה קריטי מבחינתנו. זו תהיה משוכה קשה מאוד".

יותם הלפרין: "המטרה היא להישאר על הקרקע" (אלי אלגרט)

טל בורשטיין, שהיה מגיבורי הניצחון, אמר בסיום: "היה לנו הרבה זמן בשביל לחזור לקרקע ולהתכונן כמו שצריך, מנטלית ומקצועית. היו לנו דברים טובים ופחות טובים, כמו הריבאונד בהגנה. הצלחנו לברוח בכמה דקות וזה מה שניצח את המשחק. נלחמנו, רצנו וקלענו מצוין מבחוץ. שטפנו את המגרש, ההגנה הובילה למתפרצות וזה מה שפתח את ההפרש".

אורי קוקיה הוסיף: "שיחקנו מצוין בהתקפה לאורך כל המשחק, ושחקנים רבים הפגינו יכולת טובה. היתה לנו בעיה בריבאונד אבל מאוד רצינו והיינו מאוד נחושים. כשאנחנו קולעים באחוזים כאלה ובעזרת הקהל, קשה לנצח אותנו בבית. צריך להמשיך להשתפר. דיברנו כל השבוע שכל ניצחון הוא רק הישג קטן בדרך למטרה שהיא לעלות. אני שמח שידענו לעשות את זה".

מאמן לטביה: "ישראל היתה בלתי ניתנת לעצירה"

המאמן הלטבי איינרס בגצקיס סיכם: "נכנסנו למשחק מאוחר מדי וישראל כבר היתה בלתי ניתנת לעצירה. שיחקנו נגד הניסיון והיכולת של ישראל, שגם קלעה מצוין היום. לרוב השחקנים שלנו זו פעם ראשונה במדים הלאומיים והם עוד לא יודעים מה זה הלחץ ומה זו אווירה כזו, כמו שהיתה כאן הערב".

"הלחץ השפיע עלינו ועשינו רבע ראשון נורא. לא ידענו לשלוט ברגשות שלנו, נתנו ליריבה קליעות חופשיות וכאשר ישראל משחקת כך בבית, קשה מאוד לשחק נגדה", הוסיף.

ריהרדס קוקסיקס, שהיה הבולט בנבחרת הלטבית וקלע 24 נקודות: "נתנו לישראל לקלוע יותר מדי נקודות. שיחקנו טוב בהתקפה אבל נורא בהגנה, איבדנו יותר מדי כדורים ונתנו להם נקודות קלות".

"נצטרך לשחק הרבה יותר טוב במשחק הבא בבית שלנו ולא לתת כל כך הרבה שלשות. לא סגרנו טוב את הגארדים והם חדרו לסל וקיבלו מבטים חופשיים לסל. אני לא יכול להשוות את ישראל למונטנגרו, אלו נבחרות שונות לגמרי - הם גבוהים יותר, אך לישראל יש קלעים טובים מאוד".