קניה: נתפסה הברחת ענק של חטי פילים וקרנפים
רשויות הטבע בקניה הצליחו לאתר ברגע האחרון בשדה התעופה במדינה, משלוח עצום של שנהב שמקורו בחטי פילים וקרני קרנפים במשקל של כשני טון. כ-300 פיסות של שנהב הוחבאו בתיבות עץ גדולות ויועדו למכירה במלזיה. "מדובר בחטים שגבו את חייהם של כ-150 פילים ב-20 השנים האחרונות", אומרים ברשות
על פי הערכות משקלם של החטים מגיע לכשני טון וברשויות מציינים כי מדובר בחטים שגבו את חייהם של לפחות 150 פילים. המצבור הגדול ככל הנראה נאסף במשך תקופה של כעשרים שנה ונחשב למעין אוצר אבוד שהתגלה מחדש והוחזר לרשויות.
"אנו חושדים כי הם נאספו בעשרים השנים האחרונות. חלק מהחטים מאוד ישנים, אחרים נקצרו בתקופה האחרונה עד לפני כשישה חודשים", סיפר מנהל רשות הטבע בקניה (KWS) לאמצעי התקשורת בפארק הלאומי בניירובי. "יתכן שהחטים נאספו מחיות שמתו בנסיבות טבעיות ואחרים נגנבו או נחתכו מהחיות".
המשלוח שהוחרם על ידי הרשויות (צילום באדיבות: KWS)
השנהב הוחבא מתחת לאבוקדו בתיבות עץ
כיצד התגלתה ההברחה? צוות הבודקים בשדה התעופה בדק משלוח שהיה מיועד למלזיה. לדברי מנהל הרשות, גודל התיבות עליהן דווח כמכילות אבוקדו ומשקלן החריג, עורר חשד בקרב הבודקים.המבריחים הסתירו את השנהב בבדים שחורים ומעליהם הניחו כמויות גדולות של אבוקדו ועלים. יחידת הכלבנים בשדה התעופה הוזעקה לעזרה ותודות לחוש הריח המפותח של הכלבים, נמצאו ב-12 תיבות עץ למעלה מ-300 פיסות שנהב לא מעובדות העשויות מחטי פילים וכן חמש קרניים של קרנפים.
שני חשודים נעצרו בחשד למעורבות בהברחת השנהב וכעת מתמקדים ברשות לגלות את מקור השנהב. ברשות הטבע בקניה רואים בדאגה את המאמצים של הסוחרים הלא חוקיים להמשיך ולשלוח חטי פילים וקרני קרנפיים מקניה למזרח הרחוק. לדבריהם, חלה עליה במקרי הציד של החיות הנדירות. על פי נתוני הרשות, 47 פילים נורו על ידי ציידים ב-2007, מספרם עלה ב-2008 ל-94 פילים מתים ואילו בשנה שעברה, נורו לפחות 204 פילים במטרה לקצור מהם את החטים. מדי שנה מתים בקניה בנסיבות טבעיות כ-300 פילים וכיום מוערכת אוכלוסיית הפילים האפריקניים בקניה בכ-35 אלף בלבד.
חטי פילים אסיאתיים ואפריקנים נמכרים בשוק השחור במחירים של לפחות 800 דולר לקילוגרם, אך בויטנאם הם האמירו ל- 1,500 דולר לקילוגרם ואילו חתיכות מעובדות וקטנות יותר של החיטים נמכרות ב-1,863 דולר לקילוגרם. השנהב נקצר מפילים וגם מקרנפים שמתו מוות טבעי או ניצודו באופן חוקי, תחת אישורים מיוחדים לציד החיות המוגנות לצורך דילול האוכלוסיה, אך במקרים רבים, ציידים פושטים על השמורות ואזורי המחייה של הפילים, הורגים אותם וקוצרים את החטים, דבר המעמיד את היונקים הגדולים ברחבי אפריקה בסכנת הכחדה.
לפנייה לכתב/ת 
