דייויס: לוי הפסיד למלצר, ישראל - אוסטריה 1:1

אין הפתעות. 210 מקומות מפרידים בין יורגן מלצר להראל לוי בדירוג הטניס העולמי, אולם מי שנכח אחה"צ (ה') בהיכל נוקיה צפה במשחק צמוד למדי, שלא משקף את ההבדלים בין השניים על הנייר. בסופו של דבר ודי כצפוי, האוסטרי (13 בעולם) ניצח 4:6, 3:6, 3:6 ואיזן את מפגש ההישרדות על המקום בבית העליון של גביע דייויס ל-1:1.

• דודי סלע: "כיף לחזור ולנצח עבור הנבחרת"
  

למלצר, המצוי בכושר נפלא בתקופה האחרונה (הגיע לשמינית הגמר ב-Us Open), הספיקה שבירה אחת כדי לנצח את המערכה הראשונה. הישראלי חזר לעניינים ושיחק היטב, אך החמיץ מספר אפשרויות שבירה מכריעות ונקלע לפיגור 2:0 במערכות. לוי לא הרים ידיים והשיב מלחמה גם בפיגור 3:0 במערכה השלישית, אך בסופו של דבר לא יכל לאוסטרי, שהכריע את ההתמודדות כעבור שעתיים ו-11 דקות.

ביום שישי (מ-11:00) תימשך ההתמודדות עם משחק הזוגות, בו אנדי רם ויוני ארליך יפגשו את מלצר ואלכסנדר פייה.

הראל לוי: "מלצר ברמה אחרת, לא ניצלתי את ההזדמנויות"

למרות כמה רגעים של מתח במערכה השנייה, הראל לוי נכנע כצפוי מול מלצר וסיכם בסיום: "הוא התחיל את המשחק עם הרבה מאוד ביטחון, בתחילת המערכה השנייה הוא התחיל להחטיא קצת, אבל לא ניצלתי את ההזדמנויות שלי. אם הייתי לוקח את המערכה הזו, הכל יכול היה להיות שונה, אבל לצערי זה לא קרה".

לוי הוסיף: "מלצר מדורג 13 בעולם והוא ברמה אחרת מכולנו כאן. היו לי הרבה מאוד הזדמנויות, שזה טוב נגד שחקן ברמתו, אבל עכשיו אנחנו כבר חושבים על משחק הזוגות כדי להגיע ליום ראשון ביתרון 1:2".

יורגן מלצר חוגג את הניצחון: "התגברתי על הקהל" (אורן אהרוני)

הקפטן אייל רן נשמע מרוצה בסיום יום הפתיחה: "התוצאה אומרת הכל, 1:1 והכל פתוח לקראת ההמשך. הראל שיחק טוב מאוד נגד מלצר, אבל היו כמה נקודות שהכריעו את המשחק במערכה השנייה. גם דודי סלע שיחק טוב מאוד ועשה את העבודה, במשחק שנתן לו הרבה ביטחון לקראת ההמשך וזה חשוב. עכשיו ננסה לקחת את הנקודה בזוגות".

רן התייחס גם לכמות הדי נמוכה של הקהל שהגיע: "האולם לא היה מלא כמו שרצינו וקיווינו, אבל מי שהיה השמיע את קולו והרגשנו את העידוד והתמיכה של הקהל. נקווה שבזוגות יהיה עוד יותר מלא כדי שנביא את הנקודה החשובה".

יורגן מלצר, שצפוי לשחק בשישי גם בזוגות, סיכם: "פתחתי טוב מאוד, אבל ברגע שהוא שבר אותי בתחילת המערכה השנייה ראיתי שחזר לו הביטחון ואני התקשיתי קצת. אבל לשמחתי אחרי שניצחתי בשנייה זה היה חד סטרי".

לוי: "אם הייתי מנצח את המערכה השנייה, הכל היה אחרת" (אורן אהרוני)

כרגיל בשנים האחרונות, הטניסאי הבכיר של האורחת לא שכח להתייחס לקהל הישראלי: "הקהל לא יכול היה לעשות יותר כדי לדחוף את הנבחרת שלו. זה אחד המקומות הכי קשים לשחק בהם, כי הוא רועש מאוד - זה לא מקובל, אבל התגברתי על זה. ישראל פייבוריטית במשחק הזוגות מחר".

גילברט שאלר, הקפטן האוסטרי, אמר: "כמובן שקיווינו להוליך 0:2, אבל אפשר להגיד שה-1:1 די צפוי. היידר-מאורר עלה למשחק ראשון בדייויס וזה השפיע עליו, אבל לשמחתנו מלצר הראה שהוא בכושר טוב והביא את הנקודה לה ציפינו".

מהלך המשחק

לוי פתח טוב ועלה ל-0:1 בזכות הגשה ראשונה טובה וחבטת העברה איכותית מהקו האחורי. מלצר צינן את ההתלהבות של הישראלי וניצח בשלושת המשחקונים הבאים, בדרך ל-1:3 מבטיח. לוי השיב מלחמה וסיפק מספר מהלכי טניס נהדרים, אבל התקשה להתמודד עם העוצמות של האוסטרי, שעלה ל-3:5 ובחלוף משחקון נוסף הגיש בהצלחה לניצחון 4:6 במערכה הראשונה. 

המומנטום של המדורג 13 נמשך גם בפתיחת המערכה השנייה - מלצר נראה היטב,

הריץ את לוי מצד לצד והשיג שבירה נוספת - 0:1. הישראלי התאושש מיד, שבר את יריבו ואיזן ל-1:1. לוי המשיך באותה ההתלהבות, חזר מ-40:0 במשחקון כדי לעלות ל-1:2, אולם פספס חמש אפשריות שבירה בגיים הבא, שהיה האיכותי ביותר עד כה במשחק, ומלצר ניצל זאת כדי להשוות ל-2:2.

לוי ניסה לברוח, אך החטיא מספר נקודות חשובות. מנגד, מלצר השיג את השבירה המיוחלת ועלה ל-3:4 כנגד מהלך המשחק, חזר להפגין טניס מצוין, הוציא לישראלי את הרוח מהמפרשים וניצח 3:6 במערכה השנייה. 

העייפות החלה לתת את אותותיה ולוי נראה חסר אונים מול מלצר, שטייל ל-0:3 ונראה בדרכו הבטוחה לנצח את ההתמודדות. הישראלי לא הרים ידיים, הפגין משחק לחימה ראוי לשבח וצימק ל-5:3, עם שתי אפשרויות שבירה כנגד ההגשה של מלצר, אך לבסוף נכנע לאוסטרי, שניצח 3:6 ו-0:3 במשחק כולו.