זאת לא הפעם הראשונה שישי מופיע בארצות הברית, עברו 11 שנים מאז, ושוב, קהל המעריצים שלו דרש שיבוא, אז הוא החליט להיענות למבול הבקשות ולספק את הסחורה. הוא נזכר עד כמה הוא נהנה בסיבוב ההופעות הקודם בארצות הברית ואומר ש"על אף שהקהל הוא ברובו ישראלי, יש תחושה של יותר התלהבות כי אין להם את זה כל יום, הם מנצלים את הזמר עד הסוף. מי שמגיע להופעות שלי בחו"ל יודע מי זה ישי לוי. הופעתי בשבוע שעבר בהאנגר על הבמה המסתובבת, הגיעו 3000, היה חשמל באוויר, דבר אחד אני יכול להתחייב לגבי ההופעות הקרובות - מי שיבוא ייהנה".

מה ההבדל בין ישי לוי הפרסונה על הבמה לבין ישי בחיים האמיתיים, איש המשפחה?

"בחיים האישיים אני מאוד שקט, מופנם וסגור ועל הבמה אני חיה טורפת".

ואיך זה מרגיש להסתכל על עצמך מופיע?

"אני מרגיש הכי מדהים שבעולם, מושלם, פרפקט".

ממש ככה, פרפקט?

"כמובן שיש מה לשפר אבל לעומת מה שאני רואה ושומע זה פרפקט".

מה ההבדל בינך לבין אמנים אחרים שאתה רואה ושומע ?

"הסגנון השתנה, היום זה נהיה פופ, זה לא מזרחית טהורה כמו המוזיקה שאני עושה. אני אפילו לא יודע אם המוזיקה שאני עושה היא מזרחית. אולי בגלל שאני מדבר בח' וע' קוראים לה מזרחית. אבל ההבדל הוא עצום ביני לביניהם. אם זה בבחירת חומרים, בהגשה, בטקסטים ובעיבודים. אני שר כבר 30 שנה ויש לי בסך הכול 16 דיסקים שזה לא הרבה בכלל".

הדרך אל הפלייליסט 

"אין ממש צורך להתייחס ליהורם, הוא פשוט היה צריך להגיד את הדברים במילים יותר יפות, הוא דיבר ממש לא יפה, מתוך שנאה, אלוהים ישמור".

אז הביקורת היא כלפי הדרך שהוא בחר להתבטא ולא כלפי התוכן?

"גם כלפי מה שאמר וגם כלפי הדרך. אני אומר לחברים שלי בז'אנר שלי את הדברים שצריך להגיד, אבל לא בצורה הזאת ולא במילים האלה. אני חושב שהמוזיקה שלנו היא יפה, היא מוזיקה ששייכת לכולם והדבר היחידי שיש לשים את היד עליו זה הטקסטים, זה כל מה שצריך לעשות. שירימו קצת את הנושא של הטקסטים וזהו. המוזיקה היא מוזיקה טובה".

אבל זה בדיוק מה שיהורם דיבר עליו, הביקורת הייתה על הרמה של הטקסטים.

"לא, הוא דיבר על זה שחוץ מאביהו מדינה ושלמה בר הכול זבל שלא ברא השטן, הוא הדגיש גם את השמות".

גם אתה מבקר יצירות של רבים מעמיתיך לז'אנר כמו "בלבלי אותו" של קובי פרץ, אמרת שבחיים לא היית שר שיר כזה.

"נכון, אני באמת אמרתי באחד הראיונות, לקובי פרץ, בפנים, שלא הייתי שר את 'בלבלי אותו' אבל עובדה שקובי בנה מזה בית ושיהיה לבריאות , למה לא? זו דעתי האישית, אבל זה לא אומר שזה לא שיר יפה או שיר שלא יצליח".

אני זוכרת שהטחת ביקורת גם ב"ז'אנר המתחרה", לדוגמא האמירה שאביב גפן לא יודע לשיר וכוכב נולד הוא לא היה עובר.

"נכון".

אז למה לדעתך הביקורת הזו לא עוררה סערה כמו ההתבטאות של יהורם?

"אין לי מושג, זה פשוט הספרדי הכי טהור שדיבר על הספרדים".

אולי דווקא בגלל שהוא בן העדה המזרחית ההתבטאות שלו לא באמת לא קשורה לקיפוח העדתי?

"אם זה לא קשור לעדה אז זה קשור לזה שהשירים שהוא שר הם גם לא הכי ברמה. לא כל השירים שלו הם יפים ונכס צאן ברזל. 'רוזה, רוזה' ו'קזבלן' זה לא בשמים".

"זה יפה אבל כמו שזה בא ככה זה נעלם".

זה דווקא מרענן שצעירים זוכים לבמה שכזו ולא צריכים "להלחם" כמוך כדי לקבל הזדמנות, לא?

"כמו שאמרתי, זה יפה אבל כמו שזה בא ככה זה נעלם. מהתוכנית הראשונה של כוכב נולד ועד היום חוץ מנינט לא שומעים על אף מהכוכבים האלה. זה כמו לימון שסוחטים אותו, משתמשים במיץ שלו וזורקים".

אם יעשו קאוור לשיר שלך זה יחמיא לך?

"בוודאי, למרות שהם לא עושים".

למה אתה חושב?

"אין לי מושג, הם כנראה נבהלים מזה".

אמרת פעם שהיית צריך לשכב על הגדר בשביל הדור הבא ולשבור קירות. היום יותר קל להכניס שיר לפלייליסט של גלגל"צ?

"בהחלט, הייתי צריך לשבור הרבה קירות ומה שהם קיבלו היום זה תוצאה של מה שאני עשיתי ומה שחיים משה עשה ומה שכל הותיקים עשו. בתקופתי לא היה דבר כזה שעיתונאיים יפנו אלי לבקש ממני ראיון כמו שאת עשית, זה לא היה בכלל בלקסיקון שלנו, זה לא היה ביומיום שלנו, היינו רחוקים מזה שנות אור. עבדתי קשה בשביל זה, צברתי ניסיון, יצרתי תקליטים יפים ואיכותיים וכן, ממש כמו שאמרתי, שכבתי על הגדר.

היום גלג"צ כבר מבינים שזה מה שהקהל אוהב וזה מה שיביא להם פרנסה והאזנה. אין לי תלונות לאף אחד, אני תמיד אמרתי שמה שאני עושה זה לקהל שלי בלבד ולא לכלי התקשורת ואין לי בעיה עם זה".

אתה מרגיש שעדיין יש את הפערים האלה ?

"זה לא ממש מעניין אותי, אני לא מהזמרים האלה שבודקים אם השיר נכנס או לא נכנס לפלייליסט, אני לא קשור לזה".

על פי נמדדת בעינייך ההצלחה של השירים שלך?

"המפיק שלי מתקשר אלי - נכנס לפלייליסט או לא נכנס, אבל אני לא מחכה ושואל ומתקשר בשביל שיכנס. אני תמיד אומר טוב - תשמיעו, לא טוב - אל תשמיעו".

יש לך חלק בכתיבת השירים ?

"לא. אני מוציא לפועל. אבל מה שכן, אני בחור איזה שירים אני רוצה לבצע. משמיעה ראשונית אני יכול להגיד לך אם השיר מתאים לי או לא".

אם משפחת שליט הייתה מבקשת ממך לשיר שיר למען המאבק לשחרור בנם גלעד, היית מוכן ?

"בוודאי, בחפץ לב".

חשבת פעם אולי ליזום משהו?

"השבוע חשבתי לתרום משהו, רציתי לעלות למאהל שלהם ובסוף זה לא יצא. אבל עמדתי למענו חמש דקות לציון חמש השנים להעדרו".

איזה מוזיקה אתה שומע בבית ?

"אני לא שומע שום מוזיקה. אם במקרה הילדים שומעים משהו אז אני מתחבר או אם מישהו מביא לי דיסק מחוץ לארץ, ערבית ספרדית, אז אני מאזין. האמת שעכשיו אני מאוד עסוק במוזיקה שלי, אני עובד על תקליט עם עמיר בניון שכתב לי מילים ולחן לתקליט שלם. יש לי הרבה מה לעשות, אין לי זמן לשמוע שירים בתקופה הזאת".

המלחמה בסמים

הבן שלך, שיר, מנסה את דרכו בתחום. יש לך חלק בעשייה שלו?

"לא, שיר זמר טוב בפני עצמו ויש חברה שמנהלת אותו. זה שהוא הבן של ישי עוזר לו מן הסתם, אבל הוא בזכות עצמו. נתתי לו עצות בעבר והוא הבין למה התכוונתי".

יש משהו שהיית מייעץ לו לא לעשות ? דברים שאתה אולי היית עושה אחרת בקריירה שלך?

"למעט הקטע של הסמים, שיעשה מה שהוא חושב".

ראיתי הרבה ראיונות איתך וכולם נוברים בחיים האישיים שלך וחושפים פרטים לא הכי מחמיאים, איך אתה מרגיש לגבי זה, זה לא נמאס באיזשהו שלב?

"לי נמאס? אני לא יודע איך להם לא נמאס? הכול כבר ידוע. ישי לוי זה כבר ספר פתוח, די נמאס. דפדפו, תתעסקו בשירים במוזיקה. אני חושב שאחת הסיבות שלא עליתי עד היום זה בגלל הדבר הזה. הוא בבית סוהר, הוא נעצר, הוא נתפס על סמים והוא נתפס על זה, אבל מה עם המוזיקה שהוא עושה, לזה לא התייחסו כנראה".

זה לא גרם לך לחשוב אולי הגיע הזמן להפסיק עם השטויות ולהתרכז במוזיקה?

"לא יודע. אני חושב שזה עשה לי יותר גרוע שהתעסקו בקטנות ולא במוזיקה שאני עושה, אבל הבן אדם מגיע לגיל שהקטע הזה נגמר. היינו ילדים ועשינו סמים ועשינו דברים וזהו זה, נגמר, היה. היום יש חמישה ילדים. קדימה והלאה. אני לפחות עשיתי ואני מדבר על זה ולא מתבייש במי שאני אבל יש כאלה שעשו מה שעשו והם מסתירים את זה וזה מה שמרגיז, אני לפחות אומר שעשיתי. אין לי מה להסתיר זה מי שאני. אני הגעתי למצב שאי אפשר להסתיר גם אם אני ארצה אבל ברגע שהפסקתי ועליתי על הגל אז שאלו אותי איפה היית עד היום? יש כאלה שאפילו לא שמעו עלי ופתאום אומרים איפה היית כל הזמן אז אני אומר שהייתי פה תמיד, איפה אתם הייתם? התעסקתם בבית סוהר, בצרות בבית ובכל השטויות מסביב".

בכל מה שנוגע להתמכרות שלו הוא תמיד חוזר ואומר שמדובר במלחמה יומיומית שלא ברור איך היא תגמר. בהופעה שנתן לפני כמה שבועות בהאנגר 11 הוא אמר ש"אף פעם אין ביטוח, אבל אנחנו נשמור", לעומת זאת בלא מעט ראיונות שהעניק בתקשורת בתקופות היותר טובות שלו הוא דווקא התגאה בעובדת היותו "נקי" מסמים ובכל פעם שצפיתי באחד מהראיונות לא יכולתי שלא לתהות למה אחרי כל כך הרבה פעמים שהוא ניצל בשן ועין, הוא עדיין רואה דרך חזרה למקומות החשוכים האלה.

אתה מסוגל להגיד במאה אחוז שזה שבעיית הסמים מאחוריך?

"לא. ומי שאומר 'לי זה לא יקרה יותר לעולם' משקר".

למה אתה לא אומר לעצמך - אני לשם לא חוזר, ראיתי מה זה עושה לחיים שלי ?

"אני אומר, אבל הראש אומר משהו אחר. זה מלחמה יומיומית, לקום, להרגיע את המחלה, להשתיק אותה, לא להיפרד ממנה. ברגע שאתה תיפרד ממנה היא תחזור אליך. צריך בסך הכול להרדים אותה וזה כל העניין".

אבל עכשיו יש כל כך הרבה מה להפסיד - זכית באמון של המשפחה שלך בחזרה, אתה בשיא מבחינה מקצועית, נראה שהחיים מחייכים אליך.

"אין ספק, יש הרבה מה לאבד שזה לא בא בחשבון, זה לא במחשבה. אבל שוב, הסמים זה מחלה ולכן אין לי ביטחון".

מה התוכנית הלאה מבחינה מקצועית? יש סיכוי שנראה אותך בקיסריה במופע משותף עם כוכבי הרוק הישראלי?

"ארקדי דוכין ואני חברים כבר הרבה זמן וגם חידשתי שיר של החברים של נטשה. היה צריך להיות מופע משותף עם ארקדי אבל זה לא יצא לפועל כי הוא לא הרגיש טוב. קיסריה אני לא אעשה כי כולם כבר עשו ואני לא אוהב לעשות דברים כמו כולם אלא מעדיף לעשות דברים מיוחדים, הופעות יותר ייחודיות. אבל יש דיבור עם שלום חנוך ועם שלמה ארצי".

חזון אחרית הימים יתגשם, וגר זאב עם הכבש.

"אני מקווה, זה יכול רק להוסיף לנו. המוזיקה היא של כולנו, מי שיודע להשתמש בה שישתמש בה.

אני מאמין שזה יגיע, הסקרנות היא שלהם, זה בא מצידם לא רק מצידנו, אני מאמין שזה יצא. למרות שהסטיגמה של מזרחים אשכנזים לעולם לא תשבר, זה כבר מושרש כל כך עמוק ולעץ יש שורשים כאלה עמוקים שאי אפשר לעקור, אבל אני מחבק את כולם באהבה בהופעות שלי ואני מזמין את ארקדי ומיכה ואת אייל וזאב נחמה שהופיע איתי. תמיד יהיו את אלה שבזמנם מחאנו להם כפיים אבל הם לא קיבלו אותנו ולא מקבלים. אני מאחל ומייחל שנוכל להסתכל קדימה בלי משקעים".

מה הדבר הראשון שאתה מתכנן לעשות כשתגיע לניו יורק?

"לנוח, אני חייב לנוח לפני הופעה ואחר כך אני אטייל, למרות שאין לי הרבה זמן, יומיים ומטוס יומיים ומטוס".

מהביקור הקודם בארצות הברית הוא חזר עם מזכרת, בנו הקטן ירין, או כמו שהוא קורא לו "מחזיק המפתחות שהבאתי מארצות הברית", מעניין עם מה הוא יחזור הפעם.