מתי הפכנו מ"בני ישראל" ל"יהודים"?

שאלה:

מתי הפכנו מ"בני ישראל" ל"יהודים"? (מיטל)

תשובה:

שלום רב,

אם את מתכוונת למהפך בין משפחה לעם, צריך לומר שמדובר על תהליך שתחילתו בשיעבוד מצרים, המשכו בעשר המכות ויציאת מצרים, וסופו במעמד הר סיני שבו ניתנה התורה לקולקטיב היהודי.

ובהקשר הזה, בני ישראל הוא הכינוי לבני יעקב, כלומר למשפחה המסוימת הזו, שמיוחסת לאברהם, יצחק ויעקב, שהפכה לעם המכונה "בני ישראל".

הביטוי "יהודי" הוא כינוי לאדם משבט יהודה, והפך לכינוי לבני ישראל בסוף ימי בית ראשון, כיוון שלאחר הגלות ופיזור עשרת השבטים, נשאר רק שבט יהודה במקומו ומאז מכונים הישראלים יהודים.

כיום עושים שימוש שונה בשני הביטויים:

יהודי – הוא שם שמבטא את הפן הדתי של עם ישראל.

ישראלי – הוא שם שמבטא את הפן הלאומי של עם ישראל.

יש שסבורים שיהדות היא דת ולא לאום, על כן הם ידגישו בדרך כלל את הכינוי יהודי, ויש שסבורים שעיקרה של היהדות היא הלאום, ולכן בדרך כלל ידגישו את הכינוי ישראלי.

ברכה והצלחה (משיב: הרב ירון דוראני).