הנשיא פרס נפרד מאל שווימר: "מנהיג ללא חת"

מנהיג ללא חת, חכם, יצירתי ומנהל בחסד עליון - אלה רק חלק מהמחמאות שבהן השתמש נשיא המדינה, שמעון פרס, בהספד שפרסם הערב (שבת) בעקבות מותו של אל שווימר בגיל 94. שווימר, ממייסדי חיל האוויר וחתן פרס ישראל על תרומה למדינה, הלך לעולמו בסוף השבוע בבית החולים תל-השומר. 

פרס היה חבר קרוב של שווימר ויחד הקימו השניים את התעשיה האווירית. "אל שווימר היה איש ואגדה. הוא תרם תרומה מכרעת לביטחונה של ישראל ולעליונותה האווירית. בחוכמה ללא גבולות וביצירתיות, הוא הקים חברת סרטים הוליוודית שהפעילה מפציצים אמריקנים, אלא שבמקום להשתתף בסרט הועלו המטוסים היישר לארץ עם עצירת ביניים בצ'כוסלובקיה, שם העמיסו נשק בדרך לישראל הצעירה", ספד פרס.

שווימר נולד ב-1917 בניו-יורק להורים מהגרים ממזרח אירופה. במהלך לימודיו עבד כשוליה של טכנאי מטוסים והמשיך ללימודי אווירונאוטיקה. במלחמת העולם השנייה שירת בחיל האוויר האמריקני וקיבל אות הוקרה על "תושייה ואומץ לב". פרס סיפר כי "במלחמת השחרור עזב תפקיד בכיר במערך האווירונאוטיקה האמריקנית, אסף עשרות טייסים ומומחי תעופה יהודים והתגייס יחד עימם למערכה. מלחמה זו אשר פקדה את מדינת ישראל ללא מטוס אחד נטעה בלבו את ההחלטה לבסס ולהקים את התעשייה האווירית".

"הייתי עימו בשעה שבן-גוריון נתן לנו את האור הירוק לרוץ קדימה ולבצע משימה שנראתה אז כבלתי אפשרית. שווימר היה מנהיג, עשוי ללא חת, שאינו נבהל לא מסכנות ולא מחלומות.

הוא היה מנהל בחסד עליון והנהיג מערכת יציבה של יחסי עבודה בתעשיה האווירית אשר מספקת היום לא רק מטוסים וטכנולוגיה מהמתקדמים בעולם, אלא גם פרנסה ללמעלה מ-50 אלף משפחות. אזכור אותו כחבר, אזכור אותו כחולם, כמעיז וכאדם יהודי, ציוני, חם שאוהב ומאמין במדינת ישראל ללא גבולות וללא פשרות", חתם הנשיא את דבריו.

גם שר הביטחון, אהוד ברק, פרסם הערב הודעת אבל. "שווימר היה איש חזון ומעשה שתרם תרומה עמוקה לביטחון ישראל בדור הראשון לתקומה והניח את היסודות לתעשייה אווירית מתקדמת ולמיצובה של ישראל כמובילה בתחומי הטכנולוגיה", אמר ברק.