ספרד: כמעט כמו ברסה נגד ריאל

רוב משחקי המחזור ה-18 בספרד יתקיימו ביום ראשון, אבל המשחק המרכזי יתקיים כבר בשבת, כאשר האלופה דפורטיבו לה קורוניה תארח את מוליכת הטבלה, ולנסיה. דפורטיבו במקום השלישי, עם 31 נקודות, ואחרי ההפסד במחזור הקודם 3:1 בויאדוליד היא רחוקה ארבע נקודות מולנסיה שבמקום הראשון. פער של ארבע נקודות אינו משמעותי בשלב הזה, אבל ניצחון של ולנסיה יצור פער של 7 נקודות בין השתיים, ודפורטיבו רוצה לשמור על קשר עין עם הפסגה.

ההפסד של "דפור" למילאן ב"ריאזור", אצטדיונה הביתי, היה הפסד הבית היחיד של הקבוצה העונה בבית. בעונה שעברה זכתה לה קורוניה באליפות עם שני הפסדי בית בלבד, העונה ה"ריאזור" עדיין בלתי מנוצח בליגה, ו-ולנסיה תצטרך להיות במיטבה כדי לצאת עם משהו מהאצטדיון שסידר לדפורטיבו את האליפות בעונה שעברה.

שתי הקבוצות הבקיעו 29 שערים, כשההתקפות של ריאל מדריד, ברצלונה וראיו ואייקנו מקדימות אותן בתפוקה. ההבדל בין השתיים הוא בהגנה: שוער לה קורוניה, פרנסיסקו מולינה, הוציא 17 כדורים מהרשת עד כה. סנטיאגו קניזארס מולנסיה חטף רק 10 שערים ב-17 המחזורים שנערכו, ולדייגו טריסטאן, רוב מקאי, טורו פלורס ושאר חלוצי לה קורוניה יהיו חיים קשים מול ג'וסלין אנגלומה, מירוסלב דוקיץ', אמאדו קרבונה, רוברטו אז'אלה ושאר הגנת ולנסיה.

במחזור הקודם הבקיע ג'ון קארו את השער היחיד לזכות ולנסיה, שגברה 0:1 על ראסינג סנטנדר. לקח לקארו מספר חודשים להתאקלם לספרד, אבל עכשיו הוא בכושר מעולה, והוא מוביל את התקפת ולנסיה עם 8 שערים בליגה. מצב הרוח בולנסיה טוב למדי, ודוגמא לכך אפשר למצוא השבוע, כאשר סנטיאגו קניזארס פנה למאמנו הקטור קופר, והתחנן בפניו שיישאר בולנסיה לעונה נוספת. קופר הוא אחד המאמנים המבוקשים באירופה, ושמו נקשר עם ברצלונה לעונה הבאה.

לפני שלוש שנים כבש גאיזקה מנדייטה צמד, והוביל את ולנסיה לניצחון 1:2 ב"ריאזור". לפני שנה סגרו חואן פראן ופלאביו קונססאו את החשבון, ודפורטיבו ניצחה 0:2. סיבוב נוסף - בשבת. למעשה, יהיה זה קרב בין שתי הקבוצות היחידות היכולות לערער את ההגמוניה של ריאל וברסה.

במשחק נוסף שייערך בשבת תארח ברצלונה את ויאדוליד, שטרם הפסידה בבית ועדיין לא ניצחה בחוץ. הניצחון האחרון של ויאדוליד על בארסה היה לפני ארבע שנים.