בלאט: "אני לא יודע אם ג'ון שאייר יחזור או לא"

48 שעות לפני תחילת הסדרה המדוברת מול פנאתינייקוס בשלב ההצלבה של היורוליג, נחתה הערב (א') מכבי תל אביב ביוון לקראת משחקים 2-1, שייערכו בימים שלישי וחמישי באתונה. מי שלא יצא עם הקבוצה הוא ג'ון שאייר, שביקש עקב נסיבות אישיות שלא להצטרף לנסיעה ולטוס לארצות הברית.

עוד ב-ynet ספורט:

• עמיר פלג על ההתערבות של אבי לוזון
• מכבי ת"א מלקקת את הפצעים אחרי התבוסה בנתניה
• שופט עלה ליציע וסגר חשבון עם הקהל. צפו 
  

מי שצפוי למשוך את מרבית תשומת הלב בסדרה הוא סופוקליס שחורציאניטיס, שיזכה לקבלת פנים קרירה מהאוהדים של פאו בעקבות עברו באולימפיאקוס: "זה יהיה קרב נהדר. פנאתינייקוס קבוצה טובה, שנמצאת בכושר טוב. אנחנו רוצים להגיע לשם, לעבוד חזק ולנצח".

הסנטר היווני הוסיף: "יש לנו עונה נהדרת ועכשיו זה המאני טיים, שצריך לתת את הכל. לעולם אני לא נוסע כדי להפסיד. זה המשחק הראשון שלי ביוון מאז שעזבתי. הגמר בשנה שעברה? זה היה משחק אחד שלא היה טוב, נרצה לגמול להם על ההפסד ההוא".

מיד עם נחיתת הקבוצה באתונה התייחס בלאט להיעדרותו של שאייר ואמר: "מסיבות אישיות הוא ביקש לנסוע לארה"ב, ואני לא יכול להגיד לכם עכשיו אם הוא יחזור או לא. זו הייתה החלטה שלו, דיברנו ארוכות ואני מעדיף לתת לו את הזכות להסביר את עצמו אם וכאשר".

קית' לנגפורד. מתרגש מאוד להיות במעמד(צילום: עוז מועלם)

בלאט הוסיף לגבי המשחק: "אנחנו אחרי סדרה לא קלה וארוכה של משחקים, אז באיזשהו מקום זו הקלה לבוא ליוון יומיים לפני ההתמודדות. לאט לאט ניכנס לאווירה, וגם נוכל להתאמן באופן רגוע יותר.

השחקנים כבר חושבים שלושה שבועות על פאו, וניסינו להחדיר להם את זה טיפין-טיפין". 

קית' לנגפורד לא הסתיר את התרגשותו מהמעמד: "אני רק רוצה שהמשחקים יתחילו, זו הפעם הראשונה שאני משחק בשלב ההצלבה. אני מתרגש ורק רוצה שזה יתחיל. במשחקים האחרונים השחקנים קיבלו מנוחה וזה אמור לסייע לנו. הסיכויים? יש לנו הזדמנות טובה, אני אופטימי ומאמין שאנחנו יכולים לנצח".

ריצ'ארד הנדריקס: "פאו קבוצה חזקה מאוד, מאוד מנוסה. גם אנחנו מאוד מצפים למאבקים האלה. אני מצפה לאותם מאבקים כמו בשנה שעברה. נרצה לשחק את הסגנון שלנו גם ביוון. המטרה היא לנצח בכל משחק שאתה דורך על הפרקט, אבל גם לחזור משם עם ניצחון אחד יהיה טוב בשבילנו".

אגב, הנחיתה עבר חלק מבחינת מכבי ת"א, משום ששתי קבוצות הכדורגל של העיר, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס, יתמודדו הערב בדרבי לוהט.