ביום ראשון הקרוב, הקהילה הישראלית של ריברדייל, המאוגדת יחד תחת השם,Riverdale Israelis and friends יאספו קרשים, ישירו שירים, יצלו קרטושקעס מסביב למדורה ויחגגו ל"ג בעומר כשר למהדרין. ולא, לא מדובר במדורה באמצע שטח מבודד שעות נסיעה מניו-יורק אלא דווקא בחצר האחורית של ריברדייל Y, המגרש הביתי של הקהילה המתגבשת לה לאט אך בעקביות ומייצרת לעצמה ישראל קטנה, 40 דקות נסיעה מטיימס סקוור. יצירתיות וחשיבה מחוץ לקופסא הם אחד הדברים הבולטים ביותר בקהילה הצעירה הזו, שנחושה לייצר לעצמה ישראל קטנה של פעם.

לייצר סביבה ישראלית בריברדייל

הכל התחיל לפני שנה וחצי, בעיצומו של החורף שעבר על ניו-יורק, כאשר לארה מך ורון פול-דיין הרגישו שמשהו חסר. הרעיון למנף את הקהילה הישראלית בריברדייל הוצת ולמשימה הצטרפו גם הדס עודד ושרון וארנון לב-רן.

הפעילות התחילה מתוך רצון להגשים חלום ולייצר סביבה ישראלית בריברדייל, שאומנם ניחנה באופי יהודי אבל הישראליות הייתה עדיין חסרה. לאט לאט הפעילות גדלה וIsraelis and friends - התחילו לקבל מימון מה-Y שבריברדייל, שתומך בפרויקט ועוזר לו להמשיך לדהור קדימה.

"הפרויקט נוצר מתוך צורך לתת מענה ישראלי", מסבירה הדס עודד, "אין מספיק 'ישראליות' בסביבה שלנו. רצינו לייצר מקום שייתן מענה לחסך של השפה, למינגלינג ולסחבקיות הכל כך ישראלים".

איפורי פנים. פעילויות לקטנים

הפרויקט הראשון היה "בוק קלאב" שנפגש פעם בחודש. מאוחר יותר נוצר גם סופ"ש ג'ימבורי, בו ההורים יכלו לפטפט ביניהם וליהנות מאוכל ישראלי בזמן שהילדים התרוצצו בין הבלונים המתנפחים.

"כל ישראלי שמגיע לשכונה מקבל עצות וטיפים עד שהוא קבור בהן עד צוואר", אומרת הדס, "ועדיין, אנחנו רוצים להביא משהו מאוגד, לייצר פעילות שמאגדת את כולם. זו חוויה אחרת. תחושת השייכות גדלה".

כיום, רוב הפעילויות המוצעות הן לקטנטנים, משום שבית הספר "כינרת" הוא המקום ממנו מגיעים רוב חברי הקהילה העכשווית. בית הספר אמנם משקיע בהנחלה של השפה העברית, אבל בקהילה הישראלית של ריברדייל הילדים לומדים את התרבות שבאה עם השפה.

מנגליסטים אמיצים. כל אירוע הופך סיבה למסיבה

"השפה העברית כדרך חיים הוא דבר שמאוד חשוב להורים שהילדים יקבלו", מסבירה הדס. "הקונפליקט איך לגדל ילד ישראלי בארה"ב הוא נפוץ מאוד והורים רבים משתדלים להנחיל לילדים ערכים ישראלים ותרבות ישראלית", ולא סתם תרבות ישראלית: Riverdale Israelis and friends הצליחו לייצר תרבות שאפילו בישראל היא עולם הולך ונעלם: משחקי רחוב, שירי ארץ ישראל ומורשת ישראלית שלא בטוח שהילדים שגדלים היום בארץ מצליחים לחוות. ההורים בריברדייל הצליחו לשחרר מהילדים את הגאג'טים האלקטרונים ולהראות להם תרבות של קשר בין אישי והרבה חום. כך ההורים עצמם חווים מחדש את הילדות. דוגמה? בבקשה: באחד המפגשים ישבו הורים וילדים יחדיו והכינו "קווא קווא". קראתם נכון, אותם קיפולי הנייר הנוסטלגים שאפשר לפתוח לכל מיני כיוונים כשבכל פינה כתובה נבואת עתיד אחרת.

גם אם הפעילות הזו ואחרות מכוונות לילדים, אני בספק אם הקטנטנים מצליחים להבין כמה מיוחד הרגע אותו הם חולקים עם הוריהם, בוודאי עבור ההורים, שמתחברים מחדש לעולם שרחוק כעת גם בזמן וגם במרחב.

"זה היופי שבקהילה הזו. הם מביאים את הריחות, הטעמים והצבעים של פעם וכולם יוצאים מרוצים. בפעם הראשונה שהבאתי בורקסים כולם השתגעו", מספרת הדס. החפלה האחרונה התקיימה ביום העצמאות, כשהמוני הישראלים נסעו ליער טיבט שביונקרס לעשות על האש. "כולם אפילו איחרו כמו בישראל", צוחקת הדס. "קבענו ב-11 ובשעה 11 וחצי עדיין הייתי שם לבדי".

פעילויות יצירה לקטנים. איך לגדל ילד ישראלי בארה"ב?

כשהחברים התקבצו לבסוף יכולתם למצוא שם מנגליסטים אמיצים, קפה שחור בפינג'ן, פעילויות יצירה לקטנים, כולל הכנת תעודת זהות ישראלית ודגלי ישראל, ציורי יונים עם עלה של זית, איפורי פנים ועוד. שלושים משפחות הגיעו לקחת חלק, מספר מכובד במיוחד כשהתחזיות הציעו יום גשום אפור. הדס הנהנה בחיוך למשמע השערתי שהחגים הם בעצם רק התירוץ להתכנס ביחד והוסיפה שכל אירוע הופך לסיבה למסיבה.

אבל לא רק במסיבות עוסקים בריברדייל. בשיתוף עם ה-Y מארגנים במקום גם אירועים והרצאות בנושאים שונים מנקודת מבט ישראלית. לא מזמן הם אירחו סופר-נני ישראלית שדיברה על חינוך ילדים וחינוך ילדים ישראלים. בשבוע שעבר התארח במקום העיתונאי המוערך רונן ברגמן, חבר מערכת "ידיעות אחרונות", מחבר ספרים ומנחה "ערב חדש" בעבר, לדיאלוג עם איציק גרינברג, רב מקומי החוקר את נושא השואה, שעסק בנושא ישראל אל מול איראן.

ומה לשנה הבאה?

"אני מאוד מקווה שנצליח להמשיך ולהתפתח, לפתח תוכניות למבוגרים בעברית ותוכנית מקיפה שנותנת מענה לילדים בכל שכבות הגילאים. בנוסף, שנוכל לייצר תוכנית שתתאים עצמה לכל מי שיש לו צורך בהוויה ישראלית, להתערבב, לייצר חוויה ישראלית ולשמר את השפה והתרבות. ומישהו כבר אמר פעם בהקשר של ישראליות: אם תרצו אין זו אגדה".