אבולוציית המים
ליאור שפיר מביא טכנולוגיה לשיפור המים כל הדרך עד לברז הפרטי שלכם
נתון מעניין: כ-15 מיליארד דולר בשנה מוצאים בארה"ב על קניית מים בבקבוקים. מים "מינרלים" הם המשקה השני הכי פופלארי כאן אחרי המשקאות הקלים, עם מכירות של קרוב לשבעים מיליארד בקבוקים בשנה.
אין ספק שזו צורת אספקת המים הבלתי יעילה ביותר בהיסטוריה של המין האנושי. קודם כל 40% מכל המים המבוקבקים אינם אלא מי ברז מטופלים, אבל הם יקרים פי 4000-1000 פר יחידה ממי ברז. תשעים אחוזים מהעלות היא לא במים עצמם אלא ביצור בקבוקי הפלסטיק ובשינועם. הבקבוקים הם אחד מהמזהמים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ. לוקח להם 700 שנה להתפרק, מיליוני גלונים של נפט יקר נצרכים מידי שנה כדי לייצר אותם, מיליוני גלונים של דלק כדי לשנע אותם, מיליוני דולרים כדי למחזר אותם. 86% מהבקבוקים אינם ממוחזרים אלא נערמים במזבלות. עלות ממוצעת של בקבוק מים היא 1.29$ ליחידה, מה שעושה גלון אחד של מים מבקבוקים יקר יותר מזה של גלון דלק, וזאת במדינה שיש בה שפע מים אבל משבר בדלק. כשקונים בארגזים, כדי להוריד את העלויות, בקבוקי המים גם תופסים שטח אחסון מאסיבי. מי כאן גר בניו-יורק וסובל מעודף מקום בארון?
הפתרון? בישראל, שמצוקת המים שלה הפכה אותה ל"סיליקון ואלי העולמי בתחום טפול והשבחת המים", כמעט בכל עסק או בית פרטי כבר יש היום מתקן טיהור מים. כ-100,000 מתקנים בשנה נמכרים בארץ לעסקים ולמשקי בית פרטיים. בארה"ב, לעומת זאת, עדיין לא עלו על הנוסחה. אבל המצב עומד להשתנות.
לפני שבועיים, חברת אקווה-טל הישראלית, אחת החברות המובילות בעולם בתעשיית טיהור וסינון המים, וחברת האחזקות והנכסים האמריקאית, Quantum National Holdings, התמזגו ופועלות בשוק האמריקאי תחת השם Watermatic. החברה הממוזגת משווקת מגוון רחב של מוצרי טיהור מים – מסננים לברז המטבח, פילטרים לקנקני שתיה, מתקני סינון לאבנית ועוד מגוון מוצרים לצרכנים ולרשתות ברחבי העולם. החיבור בין הידע והיכולות הטכנולוגיות המתקדמות של אקווה טל ויכולות המימון של השותפים האמריקאים צפויי לעשות מהפכה של ממש גם בהרגלי השתיה של אנשים פרטיים בארה"ב.
"בשנים האחרונות הרבה מאד עסקים עברו ממתקני מים עם כדי מים מינרליים למתקני מים המחוברים לרשת המים, המשלבים בתוכם טכנולוגיות וסננים לטיהור מים, מפני שאלו חסכו להם הרבה מאד כסף בטווח הארוך, וחתכו הוצאות אדירות באחסון, הובלה, אבטחה ושינוע", מסביר ליאור שפיר, יו"ר חברת אקווה-טל והחברה הממוזגת. ל Watermatic כ-6000 לקוחות עסקיים גדולים בניו-יורק בלבד, כולל 'אמריקן אכספרס', 'גוצ'י', 'שאנל', עיריית ניו-יורק, בתי חולים ועוד. אקווה-טל (חברת האם) הינה יצרנית מתקני המים של חברת "ווירפול", מי עדן, ועוד. אבל בשוק הפרטי, ההשקעה הראשונית שנדרשה מהצרכן, אפילו שזו משתלמת בטווח הארוך, היוותה מכשול. "ללא מסלולי מימון היינו צריכים למכור לאדם פרטי מכשיר בכמה אלפי דולרים, והיה לוקח לו זמן רב להגיע לנקודת האיזון. לא לכולם יש את היכולת והרצון לשלם סכומים כאלו", מציין ליאור. במיזוג החברות נמצא הפיתרון לבעיה: "קבוצת קוונטום באה מתחום הפיננסים, מתחום המימון. באמצעות יכולות המימון שלה, אנחנו יודעים היום לממן לצרכן את העסקה בשיטת הליסינג, באמצעות תשלומים. הלקוח משלם רק סכום קטן כל חודש, וכך חוסך כסף כבר מהיום הראשון....המיזוג הפך את המוצרים והטכנולוגיות שלנו למשתלמים ואפשריים לכל כיס".
הרעיון שבכל בית ומשרד באמריקה יעמוד מתקן לטיהור מים, אומר ליאור, הוא השלב הטבעי הבא באבולוציה של צריכת המים. "המעבר ממים מינרלים בבקבוקים למים מטוהרים הוא כמו המעבר מטלפון אנלוגי לסמארט-פון, או מהתקופה בה היו מחלקי בקבוקי החלב לפני 30 שנה והיו מביאים את החלב לפתח הבית, לרכישת חלב במכולת. אין הגיון שאנשים יסחבו את המים במשאיות וימלאו את המרתפים והארונות שלהם בבקבוקי מים מינרליים יקרים ועומדים, כשהם יכולים, בעלות הרבה יותר נמוכה לעצמם ולסביבה, לטהר את מי הברז ולקבל מוצר איכותי יותר, ומים טריים, באספקה שאינה נדלית״.
בניגוד לישראל, בארה"ב התחום הספציפי של מסנני מים ביתיים הוא עדיין "קרקע בתולה", מה שמקנה מקנה ל-Watermatic יתרון אדיר. "טכנולוגיות ומוצרים כמו שלנו פשוט לא קיימים בשוק האמריקאי", ליאור מבהיר.
במה היתרונות שלכם?
"בתחום המכשירים הביתיים, היתרון המשמעותי הראשון הוא בגודל. המקום ההגיוני ביותר לשים בו מתקן לטיהור מים בבית הוא על השיש, לצד הכיור, מתחת לכוננית התלויה במטבח. רוב המתקנים שקיימים היום בשוק לא תוככנו עבור המטבח. הם גדולים מידי כדי להתאים לשם". הליין הביתי הפופולרי ביותר של Watermatic נקרא "ספלאש": מטהר שולחני קטן, בעיצוב אלגנטי וחלקלק ובגובה של נייר מדפסת. "בקרוב ייצא ליין חדש של מכשירים, בגובה 11 אינץ'. זה יהיה מכשיר טיהור המים הקטן בעולם. לנו יש פטנט עליו".
המתחרים, מציין ליאור, נחותים גם מבחינת העיצוב האגרונומי. "המכשירים שלנו בנוים כך שאפשר להכניס מיכלים תחתם ולמלא בהם לא רק כוסות קפה אלא גם סירים, קנקנים, ובקבוקי מים גבוהים יחסית, של עד חצי ליטר. זה הרבה יותר נוח". ממשק המשתמש עובר את התחרות בשנות אור: "אם רוצים למלא סיר או קנקנן, לא צריך לעמוד שם עם היד על הברז ולחכות עד שיתמלא. אצלנו זה מתוכנת אוטומטית, יש כפתור שממלא כוסות, כפתור שממלא סירים, כפתור לבקבוקים. המכשיר מתוכנת לפי רשימה של נפחים סטנדרטים. אפשר להשאיר את הכלי שם ולהמשיך לעשות דברים אחרים". הדור הבא של המכשירים, אגב, יפעיל פטנט חדש: "באמצעות חיישן אולטרסוני, מתקן המים החדש ידע לזהות את הגובה ותכולת המים המדוייקת של הכלי אותו נבחר. אפילו אם כבר יש בו משהו – מים, קרח – הוא ידע להפסיק את מזיגת המים מעצמו ברגע שהכלי מתמלא".
רשימת השיכלולים והפטנטיים הבלעדיים היא ארוכה. מכשירים בלי מדחסים שאינם מייצרים גז פראון, מכשירים שיודעים לייצר מים מלחות באוויר, ועוד. בתחום הביתי יש להם, בין השאר, מתקני מים עם שעון שבת, מטהר עם מקרר משרדי קטן מובנה לתוכו, ובליין החדש שתכף יוצא המכשיר יודע גם להוציא מיי סודה. "הרבה אנשים שקנו את המכשיר גילו שהילדים שלהם פתאום מעדיפים לשתות מים על פני משקאות מתוקים או מוגזים", אומר ליאור.
איך המכשיר עובד?
"בשלב הראשון, מי הברז עוברים במכשיר דרך שלושה מסננים: סנן מיקרוני, שמסנן חול, חלודה ולכלוך; סנן פחם פעיל, שסופח אליו כלור, ריחות וטעמי לוואי; וממברנה דקה, שמסננת את המים עד לרמה של 0.01 מיקרון – שזה מילימטר חלקי מאה אלף – ומנפה מהם חומרים אורגנים ומתכות עדינות יותר. קיימים סוגי סננים רבים שמותאמים לתנאי המים באיזורים הגיאוגרפים שונים. אחרי הסינון המים עוברים למיכלי האגירה: יש מיכל למים חמים, קרים, ובטמפרטורת החדר. כדי לחסוך בחשמל ובחיי המתקן מתקני המים של Watermatic מאפשרים למשתמש לקבוע את טמפרטורת המחדל עבור המים החמים או הקרים, בהתאם לעונה ולצרכים של כל בית. זה פטנט בלעדי. בתוך כל אחד ממיכלי האגירה יש נורת יו-ווי (נורה אולטרה סגולה), שמופעלת באופן אוטומטי לאחר פרק זמן בו המים עומדים, ומשמידה חיידקים ובקטריות".
ומה עם התקנה ואחזקה?
"אנחנו חתומים על חוזה עם חברת Sears שמעמידה לרשותנו כ-7,000 טכנאים שמבצעים את ההתקנות ברחבי ארה"ב. לגבי האחזקה השוטפת, כל המכשירים עובדים בשיטת "עשה זאת בעצמך': במקום שיגיע טכנאי הביתה פעם בשנה, וישלמו לו מאה דולר, מזמינים את הסננים באינטנרנט, הם מגיעים בדואר, וכל אחד יכול לפתוח את הסננים ולהחליף אותם לבד. זה בערך כמו להחליף טונר במדפסת".
איפה קונים?
"ל-Watermatic ישנם שני ערוצי שיווק ישיר: טלפוני ואונליין. החברה מעסיקה עשרות עשרות יועצים מקצועיים, שניתן להזמינם הביתה בשיחת טלפון 866-710-0100, והם יעניקו יעוץ חינם לגבי איזה מוצר הכי מתאים לצרכי הלקוח, ייעוץ טכני, שירות לקוחות וכ"ו. בנוסף השקנו פורטל שנקרא www.onetouchwater.com, שמאגד בתוכו את כל סוגי מתקני ומטהרי המים שקיימים בשוק. בזכות השיווק אולנליין, אנחנו חוסכים את כל הפערים שבין היבואן לצרכן, ויכולים להציע ללקוח מבחר עצום של מוצרים במחירים מאד תחרותיים".
