"הבן של כולנו"
נשיא ועידת הנשיאים העניק השבוע מתנות לגלעד שליט, שלשלומו התפללה הקהילה היהודית כולה בחמש שנות שביו
בשבוע שעבר הוכתרה קבוצת הכדורסל ״מיאמי היט״ כאלופת ליגת אן.בי.איי. החבר׳ה ממיאמי גברו על הקבוצה מאוקלהומה וסיימו בתוצאה 104:98. מי שישב במקום טוב באמצע וראה ללברון ג׳יימס את הלבן בעיניים היה לא אחר מאשר גלעד שליט, פרשן הספורט הטרי של העתון הנפוץ במדינה. שליט, 26, שכידוע לכל מי שמבין שתי מילים בעברית, שוחרר לפני כשמונה חודשים משבי אירגון חמאס, הינו חובב ספורט מושבע ואוהד שרוף של קבוצת הכדורסל מכבי ת״א. למיאמי הוא הגיע לביקור ראשון במסגרת עבודתו כשהוא מלווה באיש התקשורת אריק הניג, החונך אותו במקצועו החדש. הניג, המייצג את משפחתו של שליט, דואג לשמור הן על פרטיותו ועל שלומו של גלעד במסעותיו מחוץ לישראל. מפלורידה המשיכו השניים לניו-יורק, כאן שהו כשבוע.
בתחילת השבוע, בדיוק בתאריך בו חל יום השנה השישי לחטיפתו, נפגש שליט עם ראש עיריית ניו-יורק, מייקל בלומברג, בלישכתו שבסיטי הול. שליט הודה לבלומברג על מאמציו ופועלו למען שחרורו והופתע לראות תמונה של ראש העיר עם הוריו, נועם ואביבה, שמורה במכשיר האייפד האישי של הבלומברג.
יומיים לאחר מכן, ביקר שליט במשרדי ועידת הנשיאים של הקהילות היהודיות בצפון אמריקה, שם נערכה לו קבלת פנים חגיגית. בפינת הקפה של המשרדים, אגב, תלויה תמונה גדולה של שמונת החיילים הישראליים הנעדרים, כולל תמונתו של שליט, כשמעליה נכתב לאחרונה בכתב יד גדול: !Home.
שליט התקבל במחיאות כפיים ובסרטון שהציג בפניו המתאר את הפעולות שנעשו כאן במטרה לעורר את מודעות הציבור האמריקאי לסוגיית החייל השבוי. רבים מהקוראים זוכרים, מן הסתם, את המשט שהתקיים לפני מספר שנים על האיסט ריבר, בו השתתפו רבים מראשי הקהילה היהודית בעיר ושנופפו שלטים מן הנהר אל מול בניין האו"ם שקראו לשחרורו של שליט.
גלעד שליט, לבוש בחולצה משובצת ובג׳ינס, התרגש למראה התמונות וביקש להודות ליו״ר ועידת הנשיאים, מלקולם הונליין, מעל במת הפודיום: ״קשה לי להסביר במילים עד כמה אני מודה לכולם. זה לא מובן מאליו שאנשים מכל רחבי הארץ ומארה״ב הפעילו לחץ והיו שותפים במאמץ הגלובלי להביא לשחרורי״. כשנשאל האם היה מודע למאמצים אלו כשהיה בשבי, גילה שליט כי מידי פעם זכה לאינפורמציה, בעיקר באמצעות התקשורת הערבית, בנוגע למאמצים ולעסקאות שלא צלחו. להפתעת הנוכחים באולם שליט היה נינוח וחייכן ואף ענה לשאלות למרות שהובהר מראש לעיתונאים במקום כי לא יוקצה זמן לשאלות ותשובות. באשר לשיגרת יומו בשבי, הוא סיפר כי השתדל לשרוד ולשמור על שפיות בכך שהקפיד להישאר פעיל פיזית.
לשאלת המדור כיצד ציין את יום השנה לחטיפה שחל באותו השבוע, ענה שליט: "זה קצת מצחיק שלפני שלושה ימים היה יום השנה השישי לחטיפה. הייתי כל כך עסוק בכל מיני ארועים ופגישות שפשוט שכחתי מזה ולא שמתי לב לתאריך״.
איך היה לצפות בגמר של NBA?
״היה משחק מדהים. אלופים!״
שליט המופנם חייך בביישנות כמי שרגיל בעל כורחו לתשומת הלב שהוא מעורר בחייו החדשים כסמל לאומי. מי שעד לפני כמה חודשים היה הדמות שמאחורי הסטיקר: "גלעד עדיין חי!״, נראה היה השבוע חי מתמיד, חופשי, אולי אפילו מאושר. יו׳ר ועידת הנשיאים, הונליין, אמר לשליט כי ״בתקופת השבי הפכת לבן של כולנו, לאח ולנכד של כולנו. איחדת את העם היהודי. החופש שלך הוא החופש של כולנו״.
לשאלת יידישע מאמע טיפוסית שהגיעה מהקהל ענה שליט, שאכן עלה במשקל מאז ששוחרר, שבעה קילוגרם ליתר דיוק.
הונליין העניק לגלעד את הספר ״פרקי אבות״ וכמו כן את הספר ״מכתבים לגלעד״, אסופה עבת כרס של אלפי מכתבים שנכתבו אליו ועבורו בידי יהודים מרחבי ארה״ב. הונליין התבדח שעכשיו גלעד יצטרך לענות באופן אישי לכל אחד מהמכתבים שכונסו בספר. הוא חילץ ממנו חיוך נבוך. הונליין סיכם ואמר כי הוא מאחל לגלעד חיים שלווים ומלאים בחיק משפחתו וחבריו והוא מקווה שחמש שנות המאסר במרתפי החמאס יהפכו במהרה לזיכרון רחוק. שליט הוסיף כי הוא מתכנן להרשם ללימודים גבוהים ולהתחיל בחיים עצמאיים כמו צעירים אחרים בני גילו. הוא לחץ ידיים והצטלם עם כל אחד ואחד מהנוכחים באולם ש׳רצו לחלוק עם החבר׳ה׳, בפייסבוק. סגן הקונסול הכללי בניו-יורק, שלומי קאופמן, תירגם את דבריו של שליט לאנגלית וסייע לו לשאת את הספרים, השוקלים כמו תכולת מזוודה בינונית.
שליט התכבד בארוחת צהריים יחד עם הניג ואחר כך המשיך לפגישה אישית עם דיוויד סטרן, הקומישנר האגדי של ליגת אן.בי.איי, כבוד מיוחד עוד יותר מכיוון שסטרן התפנה לפגישה ביום העמוס והמותח שבו התקיימה הגרלת הדראפט השנתית בה נבחרים שחקני המכללות המצטרפים לליגה. מניו-יורק המשיך שליט לאוקראינה כדי לסקר את גמר גביע יורו בכדורגל.
