קלטות לילדים בעברית הן מצרך מבוקש במחוזותינו. כמעט כל זוג הורים ישראלים המתגוררים בארצות הברית דואגים לשמור לפחות קלטת או שתיים בספריה הביתית כדי להנחיל לילדים הגדלים באמריקה קצת תרבות ובידור בעברית. ביום ראשון, עשרה במרץ, הקלטת הקלאסית תקום לחיים בדמות של רינת גבאי, הידועה גם בכינויה "רינת מלכת הילדים", שתגיע ב-10 במרץ להופעה בעברית ב"סימפוני ספייס", אולם המופעים היוקרתי באפר ווסט סייד.

רבים מכירים את רינת גבאי מהקלטות העכשוויות לילדים, אולם רבים אחרים מקרב הקהילה זוכרים אותה מקלטות והופעות אחרות בהן צפו כשהם עצמם היו ילדים. רינת גבאי אמנם רק בת 40, אבל היא החלה להופיע כבר בגיל 14 באופרה הישראלית, כאשר קיבלה את התפקיד הראשי באופרה "טבעת החנק". את דרכה הטלוויזיונית החלה ב"סיבה למסיבה", תוכנית האירוח המרכזית של הערוץ הראשון באותה העת, ובגיל 17 השתתפה בפסטיגל עם השיר "בוא אהובי". בנוסף, הופיעה גבאי במחזות זמר רבים כולל "עלובי החיים" (בתפקיד קוזט), "היפה והחיה" (נחשו באיזה תפקיד), "אוליבר טוויסט" ו"בת הים הקטנה". בשנת 2001 הוציאה את אלבום הבכורה שלה, "רינת גבאי", ושנתיים לאחר מכן את האלבום "רגעים", שזכה להצלחה גדולה, במיוחד שיר הנושא שלו שהפך ללהיט גלגל"צי. בין הופעות לילדים, תוכניות טלוויזיה, שירות בלהקת חיל האוויר, והשתתפות בקדם האירווזיון של 2005, גבאי גם תרמה פעמים רבות את קולה לדיבוב ולא רק לשירה. היא השתתפה בגרסאות העבריות של "מולאן", "היפה והחיה" (נחשו שוב), "לוני טונס" ו"ועלילות טדי דב".

זו הפעם הראשונה שגבאי מופיעה בניו-יורק. היא תבלה בעיר יומיים בלבד ולאחר מכן תמשיך להופעות במיאמי ובלוס אנג'לס. "אני מאוד שמחה לקבל אהבה והיכרות מקהל בחו"ל ומילדים מכל העולם", אומרת לנו רינת בראיון מישראל. לגבאי שלוש ילדות עם בעלה, דורון מור, אשר מנהל את הקריירה שלה ומפיק את קלטות הוידאו שבכיכובה.

מה הצעד הבא בקריירה שלך ועד כמה התואר "מלכת הילדים" מחייב אותך להוות מודל לחיקוי בחייך האישיים?

"אני מתכוונת להמשיך ולעבוד בתחום הילדים כמה שרק אוכל", אומרת גבאי ומוסיפה: "זה ממש לא מצריך אותי להתנהג באופן מיוחד".

המופע הנוכחי של גבאי רץ כבר יותר משנה וכולל קטעים קומיים ושירים מתוכניות הטלוויזיה שלה. אורך המופע 50 דקות והמחיר לכרטיס הוא 55 דולר. יחד עם מלכת הילדים יגיע גם השחקן ניקי גולדשטיין, אשר מגלם את שלכת, חברתה הטובה של רינת בתוכנית. גולדשטיין, חבר לשעבר בלהקת הנוער "השכנים של צ'יץ'", שהצמיחה מתוכה כשרונות רבים בישראל, הוא בעל קריירה מגוונת בסטנד אפ, משחק ושירה. ב-2001 שיחק ב"אסקימו לימון – החגיגה נמשכת" וכמו כן הופיע בפסטיבל, שפט בתוכנית הריאליטי "מת להיות" ועוד.