סנוקר: אוסאליבן זכה באליפות העולם בפעם ה-5
ה"רוקט", שהגיע לאליפות לאחר ששיחק משחק אחד העונה, ניצח 12:18 את בארי הוקינס בגמר והפך לשחקן הראשון מאז 1996 המגן על התואר. אוסאליבן, שיהנה מ-250 אלף פאונד: "אמשיך לשחק בטורנירים קטנים, משם נראה מה יהיה"
בניגוד לתחזיות המוקדמות, הגמר לא היה חד צדדי לגמרי, ולמרות שאוסאליבן שלט במשחק והוביל כמעט לכל אורכו, הוקינס, אשר מעולם לא עבר את שלב שמינית הגמר באליפות העולם עד השנה, בהחלט סיפק קרב ראוי. הוא סיים אליפות מצוינת מבחינתו, במהלכה הדיח כמה מהכוכבים הגדולים של הענף כמו מארק סלבי ודינג ג'ונווי.
הוקינס, שהגיע ליום השני של המשחקים בפיגור של 10:7, ניצח במשחקון ה-18 וצימק ל-10:8. אוסאליבן עם רצפים של 54 ו-76 נקודות החזיר לעצמו יתרון של שלושה משחקונים, ובמשחקון הבא העניש את יריבו על החטאה של כדור אדום כדי לעלות ל-8:12. הוקינס לא נכנע ועם רצף של 90 נקודות הוריד ל-12:9 לפני הפסקת אמצע הסשן.
המשחקון ה-22 היה המרשים ביותר של אוסאליבן במשחק ששילהב את הצופים עם רצף פנטסטי של 133 נקודות. במשחקון הבא חזר ה"רוקט" מפיגור של 40 נקודות וניצח בדרך ל-9:14. הוקינס עוד צימק ל-14:10 עם רצפים של 40 ו-47 נקודות, אך אוסאליבן עם הרצף השישי שלו במשחק של 100 נקודות ומעלה, הפעם 124 התקרב מרחק שלושה משחקונים מזכייה בתואר, 10:15.
למרות הפיגור הגדול, הוקינס פתח מצוין את הסשן הרביעי והאחרון ועם רצף מרשים של 127 נקודות אותו חתם עם הטבעה מדהימה של הכדור השחור צימק ל-15:11. במשחקון ה-27, הוקינס עלה ל-18:66 ואוסאליבן היה זקוק לשני סנוקרים כדי להפוך את התוצאה, אך בניסיון להשיג אותם הציב את הכדור הלבן בפוזיציה מצוינת עבור הוקינס שסגר סיפור וצימק ל-15:12.
במשחקון הבא אוסאליבן עלה ל-24:77 שהבטיח לו ניצחון במשחקון ו-12:16 בהתמודדות. רצף של 88 נקודות במשחקון הבא קבע 12:17 ושלח את השחקנים להפסקה, כשאוסאליבן יודע כי הוא זקוק למשחקון אחד נוסף כדי לזכות בתואר. אוסאליבן לא חיכה יותר וכבר במשחקון הראשון עם שובו מההפסקה השיג רצף של 86 נקודות, הבטיח את הזכייה בתואר ורץ להתחבק עם בנו הקטן, רוני ג'וניור.
אוסאליבן הגיע לאליפות העולם כאלוף מכהן, אך לאחר ששיחק משחק אחד בלבד העונה בעקבות הפסקה ארוכה שכפה על עצמו מהענף. גם במהלך האליפות עצמה הוא הבהיר כי לא חזר מתוך געגועים, אלא רק כדי שיוכל לשלם לבית הספר של ילדיו והבהיר כי איננו מתכוון לשחק בטורנירים גדולים בעתיד. עם זאת, במקרה של אוסאליבן אי אפשר לראות בהתבטאויותיו כעובדה מוגמרת, שכן ה"רוקט" כבר איים בעבר פעמים רבות בפרישה ולבסוף חזר בו, וגם באליפות הנוכחית הוא כבר הספיק להשוות את החשיבות שלו לסנוקר לזו של טייגר וודס לגולף.
"נהניתי מכל רגע"
"זה היה גמר מצוין ואני שמח להיות חלק ממנו. כולם מכירים אותי ויודעים שיש לי עליות וירידות. הייתי משועמם בתקופה של הפגרה וחזרתי כי הייתי זקוק למשהו שיעסיק אותי. אני אוהב את האליפות הזו ונהניתי מכל רגע", אמר אוסאליבן לאחר זכייתו ולא הפסיק ללטף את שערו של בנו.
על עתידו בספורט אמר האלוף: "אני אוהב לשחק סנוקר כך שלבטח אמשיך לשחק בטורנירים קטנים כי זה סנוקר טהור מבחינתי, משם נראה כבר מה יהיה.
אני רוצה לאזן את החיים שלי עם דברים אחרים חוץ מסנוקר. לא ממש התגעגעתי לספורט עצמו, אלא התגעגעתי לעשות משהו. אני לא מתמודד טוב עם כל הרגשות הכרוכים במשחק הזה".
בארי הוקינס פירגן למנצח: "נלחמתי הכי חזק שיכולתי, אבל עשיתי יותר טעויות ממנו וזה משהו שאי אפשר להרשות נגדו כי הוא שחקן לא יאומן. הוא גורם למשחק להיראות כל כך קל".
לפנייה לכתב/ת 
