מהיכן הגיע הזהב לייקום?
חוקרים טוענים כי המתכת הנחשקת ביותרב תולדות האנושות הגיעה מהתנגשות בין כוכבית
אז מאיפה הזהב? במסיבת עיתונאים שהתקיימה אתמול (ג') בקיימברידג', מסרה קבוצת חוקרים בראשותו של פרופ' אדו ברגר מהמרכז לאסטרופיזיקה של CFA, שייתכן ותהליך אלים במיוחד, שבו מתנגשים שני כוכבי נויטרונים, עשוי להסביר את שכיחות הזהב ביקום והכדור הארץ.
כוכבי נויטרונים הם תוצרי התפוצצויות סופרנובות. כוכבים אלה כה דחוסים שסנטימטר מעוקב מהם שוקל כמשקלו של הר שלם.
חלק מהפרוטונים והאלקטרונים שבהם התמזגו לנויטרונים תוך כדי התפוצצות הסופרנובה.
כאשר שני כוכבי נויטרונים מתנגשים, משתחרר פרץ אנרגיה אדיר, מרביתה כקרינת גאמא, שהיא הקרינה האנרגטית ביותר מבין הגלים האלקטרומגנטים.
תוך כדי הפיצוץ האלים, גרעיני יסודות קלים מתמזגים ויוצרים יסודות כבדים יותר בתהליך הקרוי סינטזה גרעינית. באחת מהתפרצויות הגאמא, GRB130603B, שהתרחשה במרחק של כ-4 מיליארד שנות אור מאיתנו, נצפתה קרינה תת-אדומה לאחר שוך הפיצוץ.
מקורה של קרינה זו בדעיכה של יסודות רדיואקטיביים שנוצרים תוך כדי הפיצוץ ומיזוג גרעיני היסודות, כשבסוף התהליך נוצרים יסודות כבדים יציבים או רדיואקטיביים בעלי מחצית חיים ארוכה. ברגר ועמיתיו סבורים כי התנגשויות של כוכבי נוטרונים עשויות להסביר חלק ניכר משכיחות הזהב ביקום.
מידע נוסף על אירועים בשמי ישראל וכן מפת כוכבים מסתובבת להורדה ואת ספר השנה האסטרונומי לשנת 2013, הכולל את כל האירועים האסטרונומיים לשנת 2013 אפשר למצוא בלוח השנה האסטרונומי לשמי ישראל.
ד"ר יגאל פת-אל, קוסמוס טלסקופים, יו"ר האגודה הישראלית לאסטרונומיה, מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים ומנהל פורום אסטרונומיה ב- ynet.
