נאפסטר, הגירסה החדשה

חברת נאפסטר השיקה בשבוע שעבר שדרוג של התוכנה הפופולרית, שמאפשרת לחובבי מוזיקה לחלוק ביניהם קובצי MP3 מהדיסקים הקשיחים שלהם. מדובר בשדרוג מסקרן במיוחד, הראשון המשמעותי בתולדות נאפסטר "החדשה", זאת של אחרי חתימת ההסכם ההיסטורי עם ברטלסמן, עוד בטרם התפוגגו שאר התביעות המשפטיות המאיימות על עתידה.

קישור לרכישת תקליטורים

הפריט הבולט ביותר בגירסה 2.9 (עדיין מדובר בבטא, על פי מיטב המסורת של תוכנות אינטרנט) הינו הכפתור שהתווסף בפינה הימנית-העליונה, קישור לרכישת תקליטורים באתר CDNOW מבית ברטלסמן. זהו סמל לברית הלא קדושה בין נאפסטר לתאגידים, ואות קין בעיני המעריצים השרופים (לשעבר?) של שירות החלפת הקבצים המהפכני.

לחיצה על הכפתור תוביל את הגולשים לאיזור המוזיקה באתר CDNOW, בו יוכלו לחפש אחר אלבומים "חוקיים". לא ידוע אם נאפסטר תקבל עמלות עבור מוצרים שיימכרו דרך הקישור.

בשלב זה, הקישור לאתר CDNow אינו מפריע לגולשים להמשיך לשתף ביניהם מוזיקה המוגנת בזכויות יוצרים, אך בגירסה החדשה נאפסטר מאותתת לגולשים שהמוזיקה לא תישאר חופשית לאורך זמן. אין קישורים לרכישת אלבומים בעת הורדת שירים. הקישור לאתר CDNow יוצב גם באתר נאפסטר.

זה יכול גם להיות הסוף של נאפסטר

ניתן לראות בכך התחלה של ניסוי גורלי, יצירה של תוכנת שיתוף קבצים (P2P) מסחרית. נאפסטר מאמינה שתוך שלושה חודשים תיצור זרימת מזומנים ל-CDNow, שעשויה לעלות על ההכנסות של אתרי המוזיקה "החוקיים". אם כך יהיה, יחוזקו טיעוניה של נאפסטר בבית המשפט, לפיהם תוכנת שיתוף הקבצים רק מעודדת את הגולשים לרכוש תקליטורים. אם היא טועה, היא עלולה גם להפסיד במשפט וגם לאבד את מעריציה המקוריים, שהביאו לה יותר מ-50 מיליון משתמשים.

חברות התקליטים הגדולות ובהן ברטלסמן תבעו את נאפסטר לדין, בגין הפרת זכויות יוצרים לכאורה על ידי גולשים בשירות. לאחר שהגיע במפתיע להסכם עם נאפסטר, הודיע התאגיד הגרמני ברטלסמן שיסיר את תביעתו ויסייע להפוך את נאפסטר לשירות מאובטח וחוקי, המשלם תמלוגים.

ברטלסמן שבר את השורות בתעשיית המוזיקה והזמין את החברות האחרות להצטרף אליו. אך עד כה הצטרפה לברטלסמן רק חברת תקליטים אחת, קטנה יחסית, הלייבל הגרמני העצמאי Edel Music AG. חברות התקליטים הגדולות ממשיכות לשבת על הגדר. יוניברסל, חברת התקליטים הגדולה בעולם, אף הצהירה לאחרונה כי אין זה סביר שתגיע להסדר עם נאפסטר לפני שבית המשפט יכריע בסוגיה אם החברה הפרה זכויות יוצרים.

האם זהו סופו של העידן המהפכני בתולדות נאפסטר ותחילתו של סיאוב כפי שסבורים משתמשים אחדים?

הגולשים מתלוננים

נאפסטר טוענת שהגירסה החדשה יציבה יותר מגרסאות קודמות ופחתו בה השגיאות במהלך העברות קבצים. במהלך בדיקת הגירסה החדשה (באמצעות מחשב שמחובר לאינטרנט בכבלים) לא התגלו בממוצע פחות שגיאות במהלך ההורדה לעומת גרסאות קודמות, אך לעומת זאת, בגירסה זו התגלתה תופעה של האטות פתאומיות בפעולת השירות במהלך העברות קבצים.

"מאז השדרוג לכאורה מגירסה 2.7, הורדה מוצלחת של קבצים הפכה להיות עניין של מזל, וזאת בגלל סיבות שונות", כתב גולש בפורום באתר נאפסטר, "לא ניתן להוריד שירים מגולשים שונים, גולשים אחרים לא מצליחים להתחבר לנאפסטר או לשמור על החיבור הקיים. בעבר הייתי מוכן לשלם עבור נאפסטר, אבל התוכנה הפכה מאוד לא ידידותית, עד כי ראוי שהם ישלמו לי עבור השימוש".

נוסף על כך, באג בגירסה החדשה "נועל" את נגן המדיה המובנה בנאפסטר וגורם להצגת המשפט הבא "Cannot open playback device! It might already be used", בכל פעם שמנסים להפעיל את הנגן.

הבאג מביא לנעילת משאבי האודיו, גם לאחר סגירת נאפסטר. רק הפעלה מחודשת של המחשב תאפשר לנגן אודיו.

תכונה שלא שופרה, ובצדק במקרה זה, היא ההגבלה ל-100 תוצאות חיפוש. מצב זה אינו צפוי להשתנות, מאחר שמפתחי נאפסטר הגבילו את המנוע של התוכנה לחיפוש במשך 15 שניות. במסגרת זמן זה מנוע החיפוש עשוי להציג את 100 התוצאות הראשונות או פחות מכך. אם נאפסטר יחפש ויציג אלפי תוצאות, יואט השירות ויאבד מיתרונו הראשוני.

לסיכום, השדרוג אינו מהווה קפיצת דרך טכנולוגית ובעיקר חשוב מההיבט העסקי והרגשי (בעיקר עבור המעריצים הוותיקים של התוכנה, שחלקם הפכו שונאים). סביר להניח שמיליוני משתמשי נאפסטר לא ינטשו אותה כעת. המבחן האמיתי של שון פאנינג וחבריו יהיה, ככל הנראה, בגירסה 3.

תכונות שרצוי להוסיף בנאפסטר

1. אפשרות להגדיר מראש שירים ואלבומים רצויים. סוכנים חכמים (בוטים) יסרקו את שירות נאפסטר ויודיעו לגולשים כאשר גולש אחר עם המוזיקה הרצויה מתחבר לשירות. ראוי לציין כי כרגע אסור להשתמש בבוטים בשירות נאפסטר.

2. אפשרות לעצור הורדה ולשמור אותה לצורך המשך במועד אחר ואפשרות להמשיך הורדות שנקטעו, כפי שמציעה תוכנת FileNavigator.

3. שדרוג תכונות התקשורת עם הגולשים האחרים בנאפסטר.

4. תמיכה בכל הפורמטים המוזיקליים.

5. מחיקה אוטומטית של העברות שנכשלו, כולל מחיקה של הקבצים עצמם, כדי להימנע מניפוח הדיסק הקשיח ומהורדת שירים לא גמורים.