ראש העיר מייקל בלומברג וניצב המשטרה ריימונד קלי הודיעו במסיבת עיתונאים שהתקיימה ביום שני השבוע על מבצע תפיסת כלי הנשק הגדול ביותר בהיסטוריה של העיר: 19 סוחרי נשק נעצרו ו-250 כלי נשק בלתי חוקיים הוחרמו.

העיתון "דיילי ניוז" מדווח כי המעצר ותפיסת כלי הנשק היו פרי עבודתו של שוטר סמוי אחד. המבצע החל לפני שנה, כשבחקירה של מקרה סחר בסמים עלו עדויות שראפר מתחיך בשם מתיו בסט, בן 26 מברוקלין, משלים הכנסה בעזרת מכירת כלי נשק בסטודיו ההקלטות שלו. בסט לא היה דיסקרטי במיוחד: הוא פרסם את העסק הצדדי שלו ביו-טיוב ובאינסטגרם, והשתחצן גם בשיריו שהוא סוחר בכלי נשק. הסמוי הפך ללקוח קבוע של בסט, ודרכו התוודע לספקים שלו: ארל קמפבל (23) מצפון קרוליינה, ו-וולטר וואקר (29) מדרום קרוליינה. קמפבל נאשם כי מכר לסמוי 90 כלי נשק בשווי כולל של $75,000, ווקר נאשם כי מכר לו 116 כלי נשק, כולל חמישה רובים צבאיים ומכונת יריה אחת, בשווי כולל של $82,000. 

תראו מה מצאנו. בלומברג וקלי מציגים את הנשק

הניצב קלי סיפר לעיתונאים ששני המבריחים נהגו לבקר בעיר פעם או פעמיים בחודש, כשהם נושאים עליהם עד 14 כלי נשק בכל ביקור. השוטר הסמוי קנה מיד כל מה שהיה להם להציע, כדי למנוע מכלי הנשק להגיע לרחובות. "היו שם כלי נשק שהיו יכולים להחריב את העיר", אמר אחד מדוברי המשטרה, שהציג את כלי הנשק בכנס העיתונאים. הוא הציג, בין השאר, מכונת יריה אוטומטית עם 35 קליעים למחסנית, ושני רובי SKS, נשק חצי-אוטומטי מהעידן הסובייטי, "שיכול לירות דרך דרך דלת של חדר, דרך הדלת שממול, דרך הקיר, דרך עוד קיר, ולהרוג מישהו בדירה השכנה", אמר הדובר בדרמטיות. אחד הרובים הללו נקנה מפורק: חברתו של קמפבל, קנדל דניאל ג'ונס, צפתה בסרט הדרכה ביו-טיוב וניסתה להרכיב את הרובה, אבל אחרי חצי שעה של עבודה עדיין לא הסתדר לה. "לא נורא", אמר לה השוטר הסמוי וקנה אותו בכל זאת. "זה היה מצחיק כמעט כמו שזה היה מפחיד", אמרה התובעת ברידג'יט ברנן.  

ראש העיר בלומברג, שהפך את המאבק לפיקוח מהודק יותר על מכירת כלי נשק למשימה ראשית, התלונן שמאמציו לשינוי החקיקה בניו-יורק נפגעים מהסטנדרטים הנמוכים יותר של מדינות שכנות. "ניו-יורק היא העיר הבטוחה ביותר באומה, אבל שנה אחרי שנה, כלי נשק לא חוקיים זורמים אלינו ממדינות שאין להם את ההגיון הבסיסי לא לתת רובים לפושעים", אמר.

סוחרי הנשק במקרה זה נעצרו כבר בתחילת החודש, אבל התזמון של מסיבת העיתונאים נראה מחושב כתגובה להכרעה המשפטית מהשבוע שעבר, שאוסרת על משטרת ניו-יורק לעצור עוברי אורח ולבדוק ללא סיבה מוצדקת אם הם נושאים נשק או סמים. הניצב קלי אמר שטקטיקת ה"עכב וחפש" של משטרת העיר מנעה מ-8,000 כלי נשק בקירוב להגיע לידיים הלא נכונות.