הגנה (ג'איינטס) - התקפה (רייבנס): דילפר בלחץ

עונה של תהפוכות עברה על קבוצת ההתקפה של הבולטימור רייבנס. הקבוצה, שפתחה מצוין את העונה עם הקווטרבק טוני בנקס (מספר 12), מסיימת אותה עם הקווטרבק המחליף, טרנט דילפר (8), בצורה מוצלחת עוד יותר.

הסתמכות על משחק הריצה

תחת דילפר, הרייבנס השיגו מאזן נצחונות של 10-1 (מהם עשרה נצחונות רצופים). למרות זאת, קשה לזקוף את הצלחתם לדילפר, קווטרבק מוגבל וכבד. למעשה, היה זה הראנינג בק הצעיר, ג'מאל לואיס (31), שפרח בעונתו הראשונה כמקצוען והוביל את התקפת הקבוצה.

בהיעדר קווטרבק אמין, הרייבנס מסתמכים כמעט אך ורק על משחק הריצה: לואיס עם 1,600 יארדים ותשעה טאצ'דאונס העונה, נענה לאתגר שהציבו בפניו ההגנות היריבות ועשה זאת בהצלחה יתרה. מי שעושים לדילפר ולואיס חיים קלים יותר, הם שחקני קו ההתקפה המצוינים של הקבוצה, בראשותו של הפרובול ג'ונתן אוגדן (75).

ארטילריה וותיקה

לרשות הרייבנס גם צוות רסיברים מהירים כמו פטריק ג'ונסון (83), ברנדון סטוקלי (80) ובעיקר קאדרי איסמעיל (87), אך האופציה האווירית העיקרית היא דווקא הטייט אנדס הוותיקים: שאנון שארפ (82) ובן קואטס (81).

שארפ בן ה-33 הגיע בתחילת העונה מדנבר ברונקוס, כדי להוביל את הרייבנס ביארדים באוויר (1,035 יארדים ושבעה טאצ'דאונס). בפלייאוף השיג 225 יארדים בחמש תפיסות בלבד (שתיים מהם לטאצ'דאון), וכמעט כל אחת מהן הפכה למהלך מנצח לרייבנס. לאחר שזכה בשני סופרבולים עם דנבר (98, 97), מקווה שארפ לזכות באחד נוסף, הפעם במדי הרייבנס.

מדיניות הבליצים

לניו יורק ג'איינטס יש את אחד מקווי ההגנה האתלטיים בליגה, אם כי הם רחוקים עדיין מלהגיע לשלמות של הגנת הרייבנס. הדפנסיב אנד, מייקל סטרהאן (92), הוא אחד הטובים בתפקידו בליגה. בעזרת הדפנסיב טאקל האגרסיבי, קית' המילטון (75), הוא מפעיל לחץ רציף וכמעט בלתי נסבל על הקווטרבק היריב, והשיג כבר 12 וחצי סאקס העונה.

מדיניות הבליצים של הג'איינטס מבליטה גם את צמד הליינבקרס המעולה: ג'סי ארמסטד (98) ומייקל בארו (58), שחיסלו בגמר ה-NFC את דאנטה קולפפר ממינסוטה. בחוליה האחורית של ההגנה מככבים הקורנרבק-דוגמן, ג'ייסון סיהורן (31), ולידו דייב תומאס (41). שניהם הרשימו מול רנדי מוס וכריס קרטר ממינסוטה. הסייפטיז, סאם גארנס (20) ושון וויליאמס (36), השתפרו מאוד במשך העונה והפכו לגורם דומיננטי במערך הקבוצתי.

הגנה מול התקפה

גם מול הגנות בינוניות דילפר הוא לא פקטור, ועל אחת כמה וכמה הוא יסבול מול הבליצרים המצוינים של הג'איינטס. המפתח עבור הגנת הג'איינטס יהיה ביכולת לעצור את לואיס על הקרקע. ברגע שזה יקרה, הם יכפו דאונים שלישיים עם הרבה יארדים, בהם יצטרך דילפר לזרוק ואז הם יוכלו להגיע אליו ולכפות עליו איבודים.