סר טום ג'ונס גרם להרבה התרגשות בקרב אנשי 'אל על' כשהגיע לשדה התעופה LAX בדרכו לישראל לכבוד שתי הופעות בהיכל נוקיה בתל אביב. ג'ונס התגלה כאדם חביב ביותר ונענה בשמחה לכל בקשות צוות הקרקע להצטלם אתו. ג'ונס סיפר כי קיבל לחצים מגורמים שונים שלא להופיע בישראל, אולם התעקש שהתחייבות זו התחייבות ואין לערב פוליטיקה בבידור. למעשה, ג'ונס אף האריך את שהותו בישראל, כך שיוכל גם לטייל באתרים נבחרים. הוא מילא את שתי הופעותיו בתל אביב והעניק את להיטיו הידועים: דלילה, Unusual , Green green grass of home ואף את "א יידישע מאמע" באנגלית, מה שגרם לקהל, ולג'ונס עצמו, למחות דמעות. הזמר הוולשי המשיך לאחר הופעותו בישראל לסיור הופעות באירופה ולאחר מכן, ישוב ללוס אנג'לס.

פאולה עבדול בישראל

הזמרת ושופטת אמריקן איידול, פאולה עבדול, המריאה לארץ בהזמנת משרד התיירות וביקשה לחגוג את בת המצווה שלה בכותל, באיחור קל של כמעט 40 שנה. עבדול, 51, סיפרה כי אביה בכה מהתרגשות כששמע שהיא מגיעה לישראל. "התקשרתי אליו משדה התעופה וכשהלכתי למטוס הוא בכה. הוא כל כך רצה שתהיה לי החוויה של מה שהוא אהב".

שם משפחתה של עבדול הטעה רבים לחשוב שהיא ממוצא מוסלמי, אך למעשה, משפחתה יהודיה. אמה היא יהודיה קנדית ממוצא רוסי ואביה, יהודי סורי. עבדול מספרת שתמיד חגגה את החגים היהודים עם משפחתה, בעיקר את ראש השנה, כיפור ופסח, "היינו הולכים לבית הכנסת בחגים והם תמיד היו חלק גדול מחיי".

פאולה עבדול ומיכל אברמוביץ' מאל על, לפני טיסתה לארץ צילום: אורלי הלוי

אחד מהאנשים שתמכו בהחלטתה לטוס לארץ, היה הרב שלה בחב"ד בל אייר, חיים מינץ, עמו הבאנו ראיון נרחב לפני כחודש. "אף פעם לא עשו לי בת מצווה. אינני מדברת עברית וחשבתי שאני לא צריכה את זה, אבל אמרתי לרב מינץ, אותו אני מעריצה, שאני הולכת לעשות את בת המצווה שלי".

הביקור של עבדול בארץ תוכנן בקפידה וכלל טיפוס למצדה, ביקור ובת מצווה בכותל, רמת הגולן, מוזיאון העפלה בעתלית, קיסריה, נווה צדק ונחלת בנימין וגם פגישה עם הנשיא, שמעון פרס. אלא שעבדול החליטה בשלב מסויים לשנות את התוכניות כי התעייפה מהלו"ז העמוס, ולאחר שהתייעצה עם הרב מינץ דחתה את בת המצווה בכותל, הורידה את העליה למצדה ואת הרחצה בים המלח, אבל על הפגישה עם פרס היא לא וויתרה. "אתה אדם נפלא", אמרה לנשיא, "כולם אמרו לי שאתה כזה סבבה. וזה נכון".

כיתוב: פאולה עבדול ומיכל אברמוביץ' מאל על, לפני טיסתה לארץ צילום: אורלי הלוי