רגל אחת באירופה
ההצלחה של ערן זהבי במכבי ת"א וסעיף היציאה של מיליון יורו בלבד, יחזירו אותו כנראה לאחת הליגות הגדולות כבר בקיץ הקרוב . כך הפך הקשר משחקן ספסל בפלארמו למנהיג של מכבי ולכדורגלן הטוב בישראל. הערב (20:00) זהבי ינסה להוביל את הצהובים לשלב הנוקאאוט בליגה האירופית
בימים האחרונים הוכן דיסק ביצועים חדש של ערן זהבי, השחקן הטוב ביותר בישראל כיום, במטרה לשווק אותו לקבוצה באחת הליגות הגדולות באירופה. אם לא יהיו הפתעות מיוחדות, המנהיג של מכבי ת"א שמוביל אותה לאליפות שנייה ברציפות, יחזור בעונה הבאה לקדמת הבמה האירופית אחרי הניסיון הלא מוצלח בפאלרמו.
עוד ב-ynet ספורט:
זהבי, המחזיק בדרכון צרפתי ויותר חשוב מזה - בסעיף יציאה של מיליון יורו בלבד, הוא סחורה חמה באירופה ומשווק על ידי סוכן השחקנים, רונן קצב, וגם במכבי מודעים לכך. בקריית־שלום עסוקים במציאת טקטיקה, שתעזור להם לשכנע את זהבי לשדרג את חוזהו שמסתיים בעוד שלוש שנים, בתמורה להגדלת סעיף היציאה שלו בקיץ הקרוב. זהבי מסרב בינתיים בנימוס לפתיחת החוזה. גם הוא מבין שסעיף היציאה הנמוך יחסית הוא הוויזה שלו לאירופה הקלאסית בעוד חצי שנה.
ג'ורדי קרויף מקושר מאוד בכדורגל האירופי ומבין את הדינמיקה לגבי הכוכב הגדול ביותר שלו. הוא עצמו קיבל בימים האחרונים פניות מפרנקפורט ובורדו, שרוצות לצרף אליהן את זהבי, המבוקש גם בספרד ובאנגליה. קרויף נוהג בהגינות כלפי הקשר, ומוסר עליו חוות דעת מצוינת.
זהבי לא הצליח בקדנציה הראשונה שלו בחו"ל, אבל הוא שיחק באיטליה, אחת הליגות הקשוחות באירופה. זה התחיל מצוין, אבל אז הגיעו הפציעות והקושי לחזור מהן במועדון מבולגן, שבשנה וחצי החליף שישה מאמנים. זהבי עמד לפני שנה על פרשת דרכים: לחמם את הספסל בפאלרמו עוד חצי שנה, או להוריד את הראש ולחזור לארץ, כאן רדפו אחריו הפועל ומכבי ת"א. זו הייתה החלטה קשה, אבל כשהציב את כל הנתונים על כף המאזניים, בחר לחזור לשחק. ללכת צעד אחד לאחור, כדי להתקדם בחזרה לאירופה.
הפועל ת"א לא הייתה ממש אופציה עבורו, וגם בשיחות הראשוניות שלו עם קרויף הוא הבהיר כי החזרה למכבי היא תחנת ביניים בדרך חזרה לאירופה. עם סעיף יציאה של מיליון יורו, ואחרי שהפך לכוכב הגדול של מכבי שתעלה כנראה הלילה ל־32 האחרונות בליגה האירופית, הוא כבר סחורה חמה. כזכור, זהבי יצא מהפועל לאיטליה תמורת 1.5 מיליון יורו.
זהבי תמיד סיפק את הסחורה, אבל במכבי הוא הוסיף את המנהיגות. בהפועל הוא היה חלק מקבוצת כוכבים, עם שחקנים בשלים ממנו כמו גילי ורמוט, וינסנט אניימה, דגלאס דה־סילבה ואיתי שכטר, אבל הוא היה חלק חשוב מעונת הדאבל עם 11 שערים (כולל שער האליפות) ו־10 בישולים.
לנדאו: "הוא המיקי ברקוביץ' של הכדורגל"
זהבי מייחס חשיבות גדולה לתקופה שלו באיטליה, שם הוא הוסיף לעצמו מימדים של מהירות מחשבה, מסת שריר משמעותית, שמירה על הכדור ומשחק תחת לחץ. מכבי הפכה בשנה וחצי האחרונות מודל לעבודה קשה ומקצוענית בארץ, אבל היא עדיין לא מתקרבת לרמת האימונים של קבוצה כמו פאלרמו. באיטליה זהבי עבד חזק יותר על אימוני כושר, כולל בחדר כושר, ועל טקטיקה.
החזרה שלו לארץ הייתה מהוססת, אבל אחרי שהסיר את החלודה הוא דהר קדימה. זהבי הוא אחד שלוקח בכוח, גם עם מרפקים אם צריך. במכבי הוא מנהיג מקצועי וחברתי. הפנטהאוז שלו בפואבלו אספניול בראשל"צ אירח לא אחת את אנשי הקבוצה לערבי גיבוש, כולל קריוקי ועל האש. אנשי הצוות המקצועי במכבי מצמידים GPS לשחקנים, כדי לבדוק מרחקי ריצה ומדדים נוספים, ובכולם זהבי מוביל.
לעומת ההצלחה בליגה, בנבחרת הוא עדיין לא הטביע את חותמו. בקמפיין הבא הוא עשוי להיות פקטור משמעותי אצל כל מאמן בגלל האופי הווינרי שלו. הוא צריך להיות הכוכב העובד של הנבחרת.
עודד מכנס, אחד החלוצים הגדולים בארץ אי־פעם: "הוא המנהיג של הקבוצה, הוא מושך את חבריו לאיזור השער. יש לו מיקום ובעיטה ואת זה הוא למד בקבוצות האחרונות לפני מכבי ת"א. הוא בנה לעצמו קריירה מדורגת ומוצלחת".
גילי לנדאו מוסיף: "הוא עוד לא הגיע למיצוי יכולתו, רעב מאוד. הוא איש מאני־טיים, עם מיומנות תחת לחץ וטיימינג מעולה. הוא מיקי ברקוביץ' של הכדורגל. היכולת שלו והמותג שלו מתעצמים. ברגע שהגיע למכבי הוא הפך ליקיר האוהדים הצהובים וזה לא דבר פשוט". כוכב אדום אחר, משה סיני: "השינוי אצלו זה הפיכתו לשחקן קבוצתי, אין כדוגמתו בליגה שלנו".
אוהדי מכבי כבר משווים את זהבי לאבי נמני. נמני עצמו אומר: "מה שהעלה אותו במיוחד אצל האוהדים זה שהוא הגיע מהפועל. הוא אחד שחושב כל הזמן על כניסה לעומק. יחד איתו יצרו תלכיד, שקבוצות אחרות לא מסוגלות להתמודד איתו".
לפנייה לכתב/ת 
