מעלים את שכר המינימום
לאחר ארבע שנים בהן עמד שכר המינימום באונטריו על 10.25 דולרים לשעה, החליטה הממשלה להעלות את הרף. העליה תתבצע בצורה מדורגת כדי להימנע מפגיעה בבעלי העסקים
אנשים רבים באונטריו, הפרובינציה המאוכלסת ביותר בקנדה, יזכו לראשונה מזה ארבע שנים לתוספת שכר, זאת הודות להחלטת ממשלת אונטריו להעלות את שכר המינימום שעמד במשך תקופה ארוכה על 10.25 דולרים לשעה.
על פי נתוני משרד התעסוקה של אונטריו, כחצי מיליון עובדים, המהווים עשרה אחוזים מכח העבודה בפרובינציה, מרוויחים שכר מינימום. מספר ועדי עובדים וארגונים חברתיים ברחבי אונטריו דורשים מהממשלה מזה כמה חודשים להעלות את שכר המינימום ל-14 דולרים לשעה מפני שלטענתם זהו סכום הוגן וסביר אשר משקף את עלות המחייה החודשית בפרובינציה.
הממשלה כאמור קיבלה החלטה עקרונית לבצע את המהלך עוד טרם החולט באיזה אופן הוא יבוצע. ועדת מומחים כלכליים תבחן את הנושא ותמליץ תוך חודש בפני ממשלת אונטריו על גובה התוספת, בהתאם ליוקר המחייה ואחוז האינפלציה בקנדה בארבע השנים האחרונות.
תוספת השכר אמורה להתבצע בצורה מדורגת, על מנת שעסקים, בייחוד עסקים קטנים ובינוניים שאין להם גב כלכלי רחב, יוכלו להתמודד עם העניין. החשש בקרב כלכלנים הוא שתוספת קיצונית תגורם לאותם עסקים להקלע למוצקת מזומנים אשר תגרום לאותם עסקיים לייצר גרעונות ואולי אף לסגור את העסק. במקביל, עסקים גדולים עלולים לבצע גל פיטורים נרחב על מנת לצמצם את ההפסדים הפוטנציליים אשר עלולים להגרם להם כתוצאה מעליית שכר המינימום, במקרה שכזה תמצא עצמה ממשלת אונטריו נאלצת לשלם דמי אבטלה לאותם מפוטרים בהיקף של מיליוני דולרים מדי שנה.
קתלין וויין, ראש ממשלת אונטריו התייחסה להתחלטה וציינה: "מדובר במהלך מתבקש. החיים בקנדה בכלל ובאונטריו בפרט הפכו יקרים יותר בארבע השנים האחרונות. אזרחים רבים שנאלצים לעבוד תמורת שכר מינימום של 10.25 דולרים לשעה מוצאים את עצמם בקו העוני וזו מציאות שאנחנו לא יכולים להשלים איתה. מגיע לאותם אנשים להתפרנס בכבוד. אני בטוחה שאם אותם אנשים ירוויחו יותר, מקומות העבודה שלהם יהנו מעובדים מרוצים אשר יתנו תוצרת טובה יותר. בנוסף, במידה ואותם אנשים ירוויחו יותר, באופן טבעי הם גם יוכלו להוציא יותר כסף על דברים שהם נמנעו מלרכוש עד היום וזה אמור לסייע לעסקים נוספים ברחבי הפרובינציאה". בנוסף אמרה וויין כי, "ברור לי שעלייה קיצונית בשכר המינימום עלולה לגרור אפקט שלילי ומשום כך הנחתי את הועדה אשר עוסקת בעניין לבנות תוכנית מדורגת. חשוב מאוד שנמצא את האיזון הנכון בין הצורך לעלות את שכר המינימום לרצון שלנו לסייע לעסקים ולא לגרום להם נזק".
פרובינציות נוספת אשר בוחנות את האפשרות לעלות את שכר המינימום הן בריטיש קולומביה, שם שכר המינימום זהה לאונטריו ועומד על 10.25 דולרים לשעה ואלברטה, שם מרוויחים העובדים 9.95 דולרים לשעה בלבד.
