עברית בהארלם

סיינט ניקולס אווניו, בין רחוב 117 ל-118 בהארלם, הוא הכתובת מאז חודש אוגוסט האחרון לבית ספר חדשני המשלב את לימודי השפה העברית והתרבות הישראלית במסגרת בית ספר ציבורי. Harlem Hebrew Language Academy Charter School מזמין אליו תלמידים מכל איזור 3 במערב העיר, שכולל גם את אפר ווסט סייד עד לרחוב 57.

מנהלת בית הספר, רובין נטמן, מספרת שהשנה נפתחו שלוש כיתות גן, כשבכל כיתה בין 26 ל-28 תלמידים. בכל שנה יתווספו שלוש כיתות לקבוצת גיל נוספת, עד שיגיעו לכיתה ה' בשלב ראשון, מתוך תקווה להרחיב בהמשך את בית הספר ללימודים עד כיתה ח'.

"הסיבה שבית הספר ממוקם בהארלם נובעת בין השאר מהרצון לייצר הזדמנויות מרחיקות לכת גם עבור הילדים בשכונה זו, הזדמנויות הנובעות מרמה אקדמית גבוהה וכלי למידה מתקדמים במיוחד". בעוד שבמרבית בתי הספר הציבוריים, שפה שניה נלמדת בכיתות גבוהות יותר, ב- Harlem Hebrew Language Academy Charter School הפנימו את מסקנות המחקרים הרבים בנושא והחליטו ללמד שתי שפות באופן אינטנסיבי כבר בגילאי גן. "מחקרים רבים מצביעים על הקשר הישיר שבין לימוד שתי שפות ופיתוח יכולות אקדמיות, קוגניטיביות וחברתיות", אומרת נטמן. "אנחנו מאמינים, שלימוד שתי שפות יעשיר את התלמידים ויעזור להם גם ללמוד שפות נוספות בעתיד בקלות רבה יותר".

ההכנה לחיים בעולם רב-תרבותי, מעורב ומקושר, כך מאמינים ב- Harlem Hebrew Language Academy Charter School, מתחילה כבר בשלבי החינוך הראשונים. זו אחת הסיבות שבחרו דווקא בשפה העברית בתור השפה השניה שנלמדת בבית הספר: "לשפה העברית יש היסטוריה ויש לה גם עתיד", מסבירה נטמן. "זו שפה עם יתרון פרגמטי, שהופכת רלבנטית יותר ויותר עם השנים. ישראל מאוד מפותחת בעסקים שלה, היא שותפה כלכלית של ארצות הברית במידה רבה ואנחנו רואים בלימוד השפה הזו, בין השאר, גם השקעה לעתיד".

בבית הספר מאמינים שכשלומדים שפה חדשה, יש ללמוד גם את ההיסטוריה שלה ואת התרבות שמאחוריה. נטמן מספרת שתכנית הלימודים מעשירה את הילדים במידע על מדינת ישראל בדרך יצירתית. "אנחנו מלמדים על ישראל במסגרת תכנית מיוחדת שמתמקדת בתרבות של המדינה, בהיסטוריה המיוחדת ובאוכלוסית המהגרים המגוונת שלה. אנחנו לומדים על רחוב דמיוני בישראל, עם כל מיני משפחות שמייצגות את המקומות השונים שמהם הגיעו לישראל. זה נותן לילדים את תחושת המקום ומייצר הבנה והזדהות, ובמידה רבה גם עוזר להם להבין את הסביבה שלהם. אנחנו מדברים על ההשוואה לניו-יורק והמהגרים שלה וגם להגירה לארצות הברית בכלל. זה מעודד את הילדים לסובלנות, ולאט לאט הם מבחינים שגם כשיש שוני כולנו דומים", מוסיפה נטמן.

כבית ספר ציבורי, אין כמובן עיסוק בדת מתוך כוונה לאגד ילדים אשר מגיעים מתרבויות שונות ורקעים דתיים מגוונים. "יש לנו חברה מאוד מגוונת בבית הספר", נטמן מספרת. "יש לנו משפחות שנפגשות בבית ספר וגם בפעילויות מחוץ לבית הספר כדי לעשות דברים ביחד. מה שיפה הוא שאלו משפחות שלעולם לא היו מכירות זו את זו ואולי גם לא היו מעלות על דעתן למצוא מכנה משותף אחת עם השניה. כאן, ב- Harlem Hebrew Language Academy Charter School הילדים, ודרכם גם המשפחות, לומדים על האחר, לומדים על הדימיון והקבלה אחד של השני וזה מאוד מהנה לראות את זה".

הפעילויות הללו מונחות על ידי צוות פעיל מטעם ועד ההורים, שדואג לחזק את הקשר וההרמוניה בין הילדים והמשפחות עם מפגשים בפארק, ערבי בינגו או סרטים ופעילויות משותפות מסוגים שונים. גם בבית הספר המשפחות נפגשות באופן רציף לפעילויות משותפות של הורים וילדים והופעות בעברית ובאנגלית. "חשוב לנו שהמשפחות יהיו בקשר פעיל וחשוב לנו גם לשמור על תקשורת קבועה בין ההורים וצוות המורים".

היחסים של צוות המורים ב- Harlem Hebrew Language Academy Charter Schoolעם ההורים קרובים מאוד. "אנחנו רואים את זה כאספקט מאוד חשוב להצלחה של הילד", מסבירה נטמן. "חשוב לנו שההורים יהיו מודעים ונוכחים כמה שיותר. אנחנו לא רק נפגשים איתם באופן רשמי ארבע פעמים בשנה, אלא שומרים על קשר יומיומי. אנחנו מכירים את כולם בשם, מה שלא רואים הרבה בבית ספר ציבורי. בנוסף, אנחנו שולחים ניוזלטר להורים, ואנחנו יודעים לתת את העצות והחיזוקים לכל מי שצריך".

יתרון נוסף עליו מצביעה נטמן הוא הרמה האקדמית הגבוהה שבית הספר הציב לעצמו. "בכל כיתה יש שניים עד שלושה מורים וכל נושא נלמד בצורה היסודית ביותר. אנחנו עובדים בקבוצות קטנות, מה שמאפשר לנו לפקח על כל ילד וילד ולדעת בכל רגע מתי הוא צריך חיזוק. כשאנחנו מאתרים בעיה, אנחנו מתייעצים ומשתמשים בכלים הרבים שעומדים לרשותינו על מנת לנטרל אותה. "חשוב לציין", היא מוסיפה, "שב- Harlem Hebrew Language Academy Charter School אנחנו עובדים על פי תכנית לימודים קפדנית, יסודית, עם הרבה דגש על מדעי החברה, מתמטיקה ומדעים, וכשכל זה מגיע עם לימוד רציף, יומיומי ואינטנסיבי בשתי שפות, זה הופך את הלימוד לאפקטיבי ומכין את התלמידים שלנו לעתיד כבוגרים יצרניים, מוצלחים ומצליחים".

בנוסף ללימודי העברית, אשר נלמדים גם בכיתה וגם בדרכים אלטרנטיביות לאורך היום, בכל יום הילדים לומדים שעתיים של אנגלית, קרוא וכתוב, שעה של מתמטיקה, כבר בגילאים הצעירים, ובנוסף, בכל יום הם מקבלים גם שיעור במדעים. שיעורי המוסיקה מועברים על בסיס יומי, ובקרוב יוסיפו לשיעורי המוסיקה גם לימודי נגינה בכלים שונים. בשיעורי המוסיקה נלמדים שירים גם באנגלית וגם בעברית כשההנחה בבית הספר היא ששפה נטמעת טוב יותר כשהיא נשמעת ומדוברת גם מחוץ לכיתה כחלק מתרבות חיה.

בנוסף, מקדישים ב-Harlem Hebrew Language Academy Charter School הרבה זמן וחשיבות לתנועה ופעילות גופנית. לכן מגיעים הילדים בכל יום לימודים לאולם ההתעמלות ונהנים מפעילויות שונות ומגוונות, משחקים שונים, תנועה, ובקרוב גם התעמלות קרקע.

‏Harlem Hebrew Language Academy הוא, כאמור, בית ספר חדש שמאפשר לילדים ליהנות ממבנה ששופץ לאחרונה בעלות של יותר ממיליון דולר, הריהוט בבית הספר הוא חדש וכך גם המחשבים, המשחקים ומכשירי ההוראה האחרים. לבית הספר יש כוח אדם גדול, הכולל מורים מנוסים שמגיעים לחזק תלמידים שנתקלים בבעיות, עובדת סוציאלית אשר זמינה לכל בעיה, וצוות מורים מקצועי ומיומן אשר עובד עם כל ילד וילדה בתחומים השונים.

נטמן מציעה לכל מי שמעוניין לרשום אל ילדיו לבית הספר להקדים ולמלא טופס הרשמה. 1 באפריל יהיה התאריך האחרון להרשמה ומספר ימים לאחר מכן תיערך הגרלה בין כל הנרשמים ובה יבחרו התלמידים שיזכו להתחיל את מסלול לימודיהם בבית הספר המיוחד.

בית הספר הוא כמובן ללא תשלום ומספק גם הסעות לתלמידיו.

לפרטים נוספים והרשמה: www.harlemhebrewcharter.org