המתאבק אולטימט ווריור הלך לעולמו

יום עצוב לאוהדי ההיאבקות המקצועית: ג'ים הלוויג, המוכר למעריצי ה-WWF (וה-WWE בהווה) כ"אולטימט ווריור" (The Ultimate Warrior), מת הלילה (ד') בנסיבות לא ברורות. הלוויג מת בגיל 54, ארבעה ימים לאחר שנכנס להיכל התהילה הרשמי של ה-WWE, ויממה בלבד אחר שהופיע בתכנית הדגל "Monday Night Raw", ובכך חתם 18 שנים של סכסוך עם הארגון.

"ליגת ה-WWE המומה וכואבת את מותו של אחד מכוכביה האיקוניים ביותר", נכתב בהודעה רשמית מטעם הארגון. "אנחנו אסירי תודה על כך שרק לפני כמה ימים, לווריור ניתנה הזדמנות לזכות במקומו המוצדק בהיכל התהילה של ה-WWE, כמו גם להופיע ברסלמניה 30 ובמנדי נייט רו, כדי לפנות להמוני מעריציו. WWE מוסרת את תנחומיה הכנים למשפחתו של ווריור, לחבריו ולמעריציו". הם ציינו גם כי המתאבק הותיר אחריו אשה ושתי בנות.

הלוויג בימיו הגדולים

ג'יימס הולוויג החל את קריירת ההיאבקות המקצועית שלו ב-1985, לאחר שניסה את מזלו בבודי בילדינג. הוא הצטרף ל-WWF ב-1987 ועד מהרה הפך לאחד מכוכביה הפופולריים ביותר, בעיקר בזכות גופו השרירי ופניו מעוטרות הצבעים. על אף שמאחורי הקלעים הוא נחשב לעובד בעייתי שהרבה להסתכסך עם מנהלים וקולגות בארגון, בזירה הוא היה לאחד מהמתאבקים האהובים ביותר באותה תקופה, ובאירועי "רסלמניה 6" אף ניצח את האלק הוגאן וירש את מקומו ככוכב הגדול של הארגון.

הלוויג והבעלים של ה-WWF, וינס מקמהן, הרבו להסתכסך זה עם זה על נושאים כספיים, וב-1992 ניתקו את יחסיהם. ב-1996 שב הלוויג לארגון, אך עזב אותו שוב תוך כמה חודשים. ב-1998 הופיע הווריור עבור החברה המתחרה WCW, אך גם אותה עזב זמן קצר לאחר מכן.

האולטימט ווריור השבוע, בהופעתו האחרונה ב-WWE

בשנים האחרונות הרבה הלוויג (ששינה את שמו באופן רשמי ל"ווריור") להרצות ולשאת נאומי מוטיבציה בפני קהלים שונים, ומשך אליו בעיקר תשומת לב שלילית, בעיקר בשל הצהרות גזעניות ששילב בנאומיו. בסוף השבוע האחרון, לאחר נתק של 18 שנה, נכנס האולטימט ווריור להיכל התהילה של ה-WWE ואף הודיע כי חתם על חוזה מול החברה, שייעד אותו להפך לשגריר רשמי שלה ברחבי העולם. יום לאחר מכן הופיע הווריור במסגרת אירועי רסלמניה 30, ולמחרת כאמור, הודה למעריציו בתכנית הטלוויזיונית החיה של WWE.