הגשר החדש של כריס כריסטי

"ניו-יורק טיימס" מדווח כי פחות מחצי שנה לאחר שלשכתו של כריס כריסטי, מושל ניו-ג'רזי, נחשדה בגרימה מכוונת לפקקי תנועה ענקיים בגשר ג'ורג וושינגטון המחבר את ניו-ג'רזי לניו-יורק, נפתחת נגד לשכת המושל חקירה נוספת, הפעם בחשד למצגת שווא על הנפקת אגרות חוב אשר נועדו לשפץ גשר בעלות של קרוב ל-2 מילארד דולר.

לאור הפרסומים החדשים, נראה כי הולכים ופוחתים סיכויי ההצלחה של המושל הרפובלקאי הפופולארי, אשר נחשב למועמד מוביל בהתמודדות הלא-רשמית לראשות המפלגה הרפובליקאית לקראת הבחירות לנשיאות ב-2016.

גיוס כספים יצירתי. גשר פולאסקי בניו-ג'רזי

הגשר עליו מדובר הפעם הוא פולאסקי סקייווי, המחבר את ניוארק עם ג'רזי סיטי ואותו מכיר כל מי שאי פעם עשה את דרכו ממנהטן לשדה התעופה של ניו-ג'רזי בניוארק. לפי העיתון, ב-2011 הגיעו אנשיו של כריסטי להסכם עם רשות הנמלים של ניו-יורק וניו-ג'רזי (Port Authority) על שיפוץ הגשר בעלות של קרוב ל-2 מיליארד דולר. זאת על אף שרשות הנמלים עצמה אינה יכולה לממן את עלות השיפוץ או לשפצו על פי חוק. על מנת לממן את השיפוץ, בוצעה הנפקת אגרות חוב אשר תיארה את התוכנית כ"פרויקט שיפור תשתיות של מנהרת לינקולן", המרוחקת מספר קילומטרים מהגשר המדובר. הניסוח הנ"ל נבחר על מנת לאפשר לרשות הנמלים, שניהול המנהרה נמצא באחריותה, לנהל את השיפוץ.

החקירה, אשר נפתחה על ידי הרשות לניירות ערך, מתמקדת בתקופה שבין 2011-2010, תקופה בה לחצה לשכתו של כריסטי על רשות הנמלים להעביר את הכספים אשר נועדו ל"פרויקט שיפור המנהרה", אותו כריסטי ביטל באוקטובר 2010, זאת על אף אזהרות של עורכי הדין של רשות הנמלים כנגד הצעד הזה. ממצאי החקירה עשויים להביא לתביעה אזרחית ופלילית נגד כריסטי, לשכתו וגורמים נוספים.

כריסטי מצידו מכחיש את הטענות על מצג שווא מכוון בתיאור השיפוץ או על הפעלת לחץ מצד לשכתו על רשות הנמלים, כדי שזו תעביר כספים ללשכת המושל. "עשרות על גבי עשרות של עורכי דין משני צידי המתרס בחנו את תוכנית המימון ואישרו אותה, כמו גם מנהלי רשות הנמלים", אמר כריסטי עוד באפריל.

אם הייתה זו מצגת שווא או לא – עדיין לא ברור. מה שכן ברור הוא שישנם גורמים שונים במפלגתו של כריסטי, וכנראה שגם מחוצה לה, הנחושים לצמצם לאפס את סיכויו להיות המועמד הרפובליקאי לנשיאות.